陆清栩的心比沈长林柔软的多，可每当同情心泛滥时，她会告诫自己。

    身处其位，身不由己，纵连皇帝都不能随心所欲，为人臣子的，岂能事事顺心，除非抛下一切归隐田园。

    陆清栩捏捏沈长林的脸，话到喉间忽而咽下，这样的话不足以抚慰丈夫。

    略想了一会，陆清栩笑问道：“我问你，水是好是坏，水滋润万物，却也会汇聚成灾，摧毁城镇田地。”

    沈长林默然。

    只听陆清栩继续说着：“再好的人，也曾说过谎，起过坏心吧？只要根本没有改变，你永远是个好人，再者，何必以好坏自我设限，你的梦想是造福社稷呀。”

    一番贴心细语，令沈长林如沐春风。

    他的信念从未改变，偶尔的迷惘，也被陆清栩恰好的点拨清明。

    “知我者，吾妻也。”沈长林轻吻着妻子。

    “皇上，您怎么了？”

    边关一纸急报呈上案，姜昶阅后脸色死白，将伺候的太监吓的不轻。

    “将内阁还有兵部的人召来。”姜昶按下心头燥疼，吩咐道。

    边境平定许久，胡人溃不成军，竟一举夺下两城，还将长州的守将斩杀了，那守将出身名门，熟读兵书，小有战功，竟不明不白丢了性命。

    就凭不足三百的胡兵？

    姜昶捏了捏眉心，事出反常，必有蹊跷。

    返华京

    ◎暴风骤雨前夕◎

    至初冬, 沈长林与陆清栩抵达陵水，此地靠南，即便到了冬日, 仍流水淙淙，绿意盎然。

    陵水街道齐整, 百姓安居，是富庶之乡。

    陆清栩沿途采买考察药材，访名医询药堂, 收获不少, 沈长林则考察当地民情，暗考官员，恍惚之间，他想起跟随恩师游学的时光，虽一路颠簸，却充实忙碌，心情比在京时安逸。

    时移世易，这种轻松的, 可暂时摆脱繁杂政务的时光, 有一天算一天, 均难得的珍贵。

    不过，沈长林到底身担重责, 朝中的一些重要事务仍会定期汇总送到他手中。

    他们抵达陵水后, 没有去官驿, 选了一家整洁的客栈落脚，稍安顿, 就有信使送来密报, 是京城里的最新情况。

    陆清栩累了, 洗漱后上床小憩，沈长林则宽了衣裳，用热水泡脚解疲后坐在窗下翻看密报，里头提到工部要兴修新的水利工程，开通跨省的水渠，既可防止旱涝，又可沟通南北航运，户部则以缺银为由，正和工部打擂台。

    水渠修建，从长远看利大于弊，功在千秋，但要海量白银，花费巨大。

    沈长林思忖一会，写下了几个筹措银子的建议，并提笔道此事宜缓，徐徐图之，却不可放弃。

    除了这个，还有京师举子写文章抨击华京大学堂，聚众闹事，打伤数人的事儿。

    “冲动啊。”

    沈长林自己是读书人，也最为看重读书人，大乾也以读书人为尊，但读书人再金贵，闹事伤人，就该与平民同罪，否则京师举子尝到闹事的甜头后，势必得寸进尺。

    思考一番后，沈长林批了“重拿轻放”四字，意思是既要给出惩罚，又要拿捏尺度。

    剩下的几桩事沈长林也一一给了批复，用木盒装好密封，交给信使送回京城。

    安顿妥当后，沈长林和陆清栩并未急着去王府寻人，他们在客栈先过了几天悠闲日子，并各处走访打听王府在陵水的口碑。

    一番实地询问，王府口碑竟然奇佳，不仅没有仗势欺人，强取豪夺等劣迹，还时常开私库修桥筑路，当地县学州学的学田，有一半是王府捐献的。

    “雨泽百姓，乐善好施，是□□长子留下的遗言，这么多代过去了，陵水王一脉还践行着先祖的遗训，很是难得。”

    二人走访了一上午，临日中，疲了也累了，便拣了家小饭馆吃饭休息。

    沈长林抿了一口茶水，不由感慨。

    陆清栩挽了个利落的发髻，着淡青色襦装，小巧的珍珠耳坠和鬓边的白玉角簪衬得人愈发清雅，她小口的饮茶，接话道：“正因善心传承，陵水王一脉才可安身到如今。”