当时黄夫人刚和周斌来到此地，听说此事后十分恼火，当场骂了几句畜生，又顺手抓了一把银瓜子与她。

    “周大人打发人帮我立了女户，而黄夫人给的那把银瓜子换了小十两银子，我跟丫丫租了一间屋子，买了棉衣、棉被，这才没有冻饿而死。”

    说起此事，赵清河依旧感激非常。

    她和女儿这辈子、下辈子、下下辈子都记得周斌夫妇的大恩。

    师雁行听罢，不禁感慨万千。

    果然人有千面，不能妄下断论。

    周斌和黄夫人确实爱财，也有世人常有的阶级观念，当初帮赵清河母女，或许是出于新官上任下马威的需要，又或许是爱惜她的才气，又或者是单纯做戏……但无论如何，这些都不重要。

    重要的是，他们确确实实救了两条人命。

    甚至黄夫人自己分明给了救命的银钱，竟转头就给忘了？

    师雁行突然就觉得对方竟然有点……可爱？

    回家后先放了行李，又去见江茴。

    江茴共情能力极强，后面一听师雁行说赵清河母女的身世，就跟着淌眼抹泪起来，忙叫人将提前准备好的衣裳照着赵清河娘儿俩的尺寸改一改。

    买来的女孩子们天分不一，经过一段时间考核后，已经分派去各处，如今家中也有专门的浆洗缝补房，渐渐充实起来。

    晚间用饭时，师雁行告诉鱼阵她的新老师到了，鱼阵瞬间蔫儿了。

    可一听有小伙伴，就又原地支棱起来。

    江茴看得直笑，却又想起来另一件事。

    “说起来，会试是不是快结束了？”

    师雁行看了墙上挂的老黄历一眼，“是啊。”

    也不知那些人结果如何。

    古代科举真的挺不容易。

    得益于高度发达的科技和通讯，现代人足不出户便可知天下事，很少会产生诸如震慑和敬畏的感情，但古人不同。

    早在正月上旬，孟晖等人便乘车抵京，在门口排队入城时，那巍峨的城墙、汹涌的人chao、繁华的街市都带给他们空前的震撼。

    待稍后核对了身份，穿过狭长而昏暗的门洞，那些纷纷扬扬的尘土被渐渐抛在身后，独属于都市的喧闹声渐渐清晰。

    他们仿佛在无形中实现了某种了不起的跨越。

    京城城墙高耸且厚重，光门洞便足有数十步之厚，与外面灿烂的冬日暖阳形成界限清晰的两个世界。

    当重新站立在阳光下时，孟晖感到细微的刺痛，下意识眯起眼睛。

    数息之后，缓缓睁眼，一个全然陌生的崭新世界在他面前毫无征兆地出现，如平地掀起的飓风，将孟晖冲击得头昏脑涨。

    整洁宽敞的大道一眼望不到头，街边林立着高楼，三步一书肆，五步一酒楼，车马粼粼，行人滚滚，来往皆是绫罗绸缎，出入全为达官贵人。

    甚至路边茶摊上坐着的，也是正在唇枪舌战的学子们，腰间都是如出一辙的木牌。

    物以稀为贵，而在京城，什么都不稀罕。

    这座古老的城池就如同地上的洼地，哪怕它什么都不说，什么都不做，天下人才却仍会如流水一般，自动汇聚而来。

    众人曾经引以为豪的举人身份，竟不算出挑了。

    实际上，无数人在踏入京城的那个瞬间，便已迅速沉沦。

    有学子当街大骂，骂着骂着却又痛哭流涕，朝着皇城所在方向跪拜，大喊什么陛下圣明。

    又有穿长袍的学子当街买醉，披头散发疯疯癫癫，大声念着自己的诗作。

    沿街的摊贩和百姓却都一副见怪不怪的样子，只是大声哄笑：

    “这厮又耍酒疯！”

    “已是三届，竟还没考中么？”

    店中伙计追出来，抓着那学子讨债，“莫要装疯卖傻，前次欠的三两七钱银子还没还呢！当心拉你去见官！”

    同来的沥州举子见了，半晌无言，心中惊骇无以复加。

    那学子念的诗篇在他们看来已是上品，如此才华，竟也三科不中么？

    若他不得中，我们又如何？

    孟晖看着眼前熙熙攘攘的一切，禁不住口干舌燥，耳膜鼓胀。

    过往的荣光和骄傲仿佛在入城后的瞬间迅速风化、垮塌，碎成满地渣。

    京城多繁华，多朝堂肱骨，众人犹在发呆时，便有当朝大员出入，众人忙退让到路边，看着轿辇从眼前经过。

    何其荣耀！

    何其威风！

    孟晖几乎无法控制地将视线落在轿辇上，藏在衣袖中的双手止不住颤栗。

    同乡们也全都震惊得说不出话来。

    他们好似一群曾自以为是的蜉蝣，如今却在不经意间见识到己身之渺小，不由两股战战，可心底却陡然生出混杂着自卑与亢奋的陌生情绪：

    大丈夫当如是！