痛苦的记忆总是会被时间敷上一层厚厚的沙子，历经长久的风霜侵蚀后，以至于对那些具体的细节都感到模糊不清。相比起来，她对那天之前的记忆都要清楚得多。

    她记得当时她对那场即将到来的婚礼十分上心，婚礼相关的一切都要事无巨细地过问。礼服，婚戒，花卉，厨师菜肴，请柬礼仪……

    想了想，还是决定这次结婚不要什么神父，她希望是吉姆叔叔为他们证婚。

    那些与巴特家相关的人自然是要悉数到场，另外，再一道邀请小镇上曾帮过她的朋友们，面包店的苏珊，老杰克，替她接生的玛姬，她的丈夫布莱恩，布鲁克船长……原来她的朋友还真不少。

    他那边……夏洛特忽地反应过来，他似乎没什么亲人朋友。唯一的乌lun，兴许这时候还藏在深海礁石的海草里睡大觉，夏洛特认真考虑了派人给他带信儿的可能性，随即才反应过来自己这是异想天开。

    她问诺拉，这几年里他们在陆地上有没有什么新朋友，可以一并邀请他们来参加婚礼。诺拉说出了一连串她之前玩伴的名字，都是她之前跟父亲一起辗转各地时结交的朋友，可惜她的父亲并不像她这么善于与人建立友谊。

    “你要和父亲结婚了吗？”诺拉惊讶中带着期待。

    “是的。可以这么说。”夏洛特跟她交底道，“不过这是一个惊喜，先替我保密，好么？”

    诺拉忙点头，露出大大的笑容。

    她知道结婚是什么意思，结婚就是她的父亲终于要被妈妈接受了。她原以为，就凭父亲那温吞又拙劣的求爱，还需要再费一番时日才能俘获妈妈的心。

    计划有条不紊地进行着，整个庄园的人都知道她打算和那个住在玫瑰园里的“不得宠”的情人结婚，唯独那位新郎不知道。而那些反对的声音被她轻易地解决，没人能真正插手夏洛特的婚事。她一意孤行地要跟一个异国普通男人结婚，她是夏洛特·巴特，做出什么惊世骇俗的事情都不奇怪。

    夏洛特不想再跟他玩什么猜来猜去的游戏，也不耐烦再听到他说出什么奇怪的话。如果结婚能让他消停一些，这也未尝不可。在她心里，婚姻并没有多么神圣，只要她想，随时都可以将戒指摘下。

    但她没料到的是，那场她预期里的即是惩罚又是惊喜的婚礼，却成为对她最大的嘲讽。

    当她身着淡金色礼服梳妆完毕，想象着待会儿他见到那场景时脸上该是怎样的神情，是会难得喜悦地笑，还是激动得快要哭出来。

    她想起那一次在海边她答应他的求婚时，他兴奋地转身就扎进海水里的呆样。又或者他会被她给他的婚礼吓得怔愣住，做出什么不得体的举动也不一定。

    美好的想象止于片刻之后，命运的钟声也在这时响起。

    派去“诓骗”塞利尼的仆人神色不安地匆匆赶来，告诉她，他不见了。

    真是离奇的失踪，确定结婚的消息并没有走漏给他，昨晚仆人与他交谈时还一切正常，按理说，他此时应该穿上为他准备的“礼服”，前往现场观礼。但任凭十来个仆人在玫瑰园和周围翻来覆去地寻找，总是不见人影。

    夏洛特定了定神，心底却有一股不安在涌动。隐去那阵不详的预感，立即增派人手继续去寻找。婚礼仪式就快要开始了，这次她可不想再一个人站在那儿完成婚礼，像个小丑似的。

    时间一分一秒地过去，座钟滴答的声音敲击在她的心头。

    房间里其他女仆不敢出声，谁都知道这是个多么重大的场合，发生新郎失踪这样的事，实属不是什么好兆头。