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    夜血者是夜行性生物，他们拥有优秀的夜视能力，以及与人类近乎颠倒的生理时鐘，一天当中Jing神最好的时段是午夜而非正午，一日之始始于黄昏而不是清晨。

    因此，当一名夜血者在中午十二点入睡，下午四点多起床时，他的Jing神状态基本上等同半夜两点上床早晨六点甦醒熬夜又早起的人类。

    「呜啊啊啊──」

    熬夜又早起的夜血者──埃德蒙多──瞇着眼打了一个大大的哈欠，半瘫在休旅车的真皮座椅上，身体随车辆震动缓缓倾斜，眼看就要失去平衡由坐转躺时，前方驾驶座传来冰冷的警告声。

    「请不要躺下，衣服会皱。」

    内洛握着方向盘说话，透过车内后视镜看见埃德蒙多前倾上身似乎想伏上后座中央的方桌，立刻冷声道：「也请不要趴下。」

    埃德蒙多停住，垮下肩膀不甘不愿地靠回椅背上，揉着眉心道：「我要买一隻手持式熨斗放在车上。」

    「我会替您下订，但容我提醒，手持式熨斗──正确名称是『手持式蒸气掛烫机』──在使用时必须将衣物悬掛于衣架上，而根据您的行程密集程度，我不认为您有时间脱衣熨烫。」

    「那多帮我准备一套衣服。」

    「我能多备，但您没时间穿脱。」

    内洛转动方向盘，将休旅车开上高架道路道：「且我相信只要您不要加班，于天亮前返家休息，就不会在上班时间受到瞌睡虫的诱惑。」

    「我只是想把工作多清掉一些。」

    埃德蒙多再度打哈欠，倚靠车门睡眼惺忪地道：「今天是和阿焰见面的日子，我想早些下班。」

    「即使您早些下班，李先生也不会早到。」

    「他上周就早到了……啊啊啊──」

    埃德蒙多三度哈欠，瞇着眼痛苦地道：「说些能让我不睡着的话吧。」

    「情报科回报，他们发现菲利普先生在暗网上招募非人保全、运送员和杀手。」

    「在他改变心意和我们签约后？」

    「之前，菲利普先生上周四与我方签约，而招募啟示是上周二贴出。」

    「有人应徵吗？」

    「有十七人回覆。菲利普先生给的薪资颇为优渥，是您给的一点五到两倍。」

    「……你这是在暗示我该给员工加薪了吗？」

    「不是，但我乐于接受加薪。」

    内洛踩下油门，一口气超过两台轿车道：「该如何处置？」

    「放置。」

    埃德蒙多从后视镜中收到秘书质疑的目光，对着镜面轻笑道：「他有一面与我们签约，一面砸大钱自雇保全的自由。」

    「应徵者中有杀手和赏金猎人。」

    「当然会有，毕竟菲利普恨死我了。」

    埃德蒙多漫不在乎地耸肩，注意到内洛面色转沉，靠上方桌也靠近秘书微笑道：「冷静点内洛，菲利普会想取我性命这件事，在你瞄准他的心脏开枪、我直接捅死他带来的保鑣时不就预料到了吗？况且他也不是头一个想杀我的客户，如以往一样密切观察、谨慎应对即可，用不着动怒。」

    「我不是为您的生死而愤怒，是为因菲利普先生的举动增加的工作量而愤怒。」

    「我会给你加班费。」

    埃德蒙多靠回椅背上，望着远方高高低低的大厦问：「还有其他能让我保持清醒的事吗？」

    「有人看见朱利亚诺家族的人在芝加哥活动。」。

    「哪个家族？」

    「朱利亚诺家族。」

    内洛放缓速度，将车子驶下高架桥拐入大道：「是我方的盟友──马尔切洛家族在义大利的分支家族，该家族的三子贝提诺˙朱利亚诺和其手下上周曾出现在中国城，目前住在南路普区的一间商务旅馆中。」

    「这位贝提诺˙朱利亚诺先生做了哪些事，让你认为必须向我报告？」

    「什么事都没做，但他和义大利的黑魔法祕密结社『黑弦』是合作关係，致力于结合科学和黑魔法製造无坚不摧又无命不从的战士。」

    「有成功吗？」

    「这很难评断。」

    内洛踩下剎车，看着刚刚转红的交通号志道：「他们最成功的作品是代号『焰魔』的人物，该人击倒了不少非人团体或人类黑道，两年前甚至独自歼灭米兰的领主级夜血者家族，但之后就没再出现，不知道是叛逃还是死了。」

    「米兰的领主级夜血者家族是……」埃德蒙多蹙眉。

    「是个不满五百年的小家族，论战力应该只有我方的十分之一不到。」

    内洛见灯号变黄，踏压油门道：「『焰魔』的讯息被朱利亚诺和黑弦列为最高机密，目前只知道只知道他能轻易融化钢筋、会发射火球与火柱、出手时从不留活口、总是以火焰人型之姿现身、性别推断为男性。」