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    焰魔沉默，身上随气流晃动的火焰忽明忽暗，让人有种他正处于犹豫或动摇中的感觉。

    埃德蒙多思索着该等待还是突袭，但在他得出结论前，大楼正门先响起爆炸声。

    焰魔肩头一震，反手朝埃德蒙多射出火流，同时藉由喷射的衝力后退。

    「坏孩子。」

    埃德蒙多低语，向火流挥出影鞭，鞭身将遮蔽功能大于攻击用意的火流一分为二，再拍上焰魔的身躯，将对方扫到一旁的柱子上。

    直径一公尺的粗柱被焰魔撞出网状裂纹，但也仅此而已，因为埃德蒙多展开了领地，用自己的魔力支撑建筑更封锁猎物的退路。

    「冷静下来了吗？」

    埃德蒙多走向焰魔问，眼睛捕捉到对方指尖的晃动，立刻挥鞭打向金红色的右臂。

    然而似乎是焰魔的假动作，因为他像早有预料般倏然侧身，躲过长鞭再一把抓住鞭子，重重一握释放金焰。

    兼具高热和侵蚀性魔力的火焰让影鞭的表面皱起，埃德蒙多在头盔中微微睁大眼，眼角馀光发现焰魔的左臂比先前黯淡了些，果断对构成鞭子的影蝠做出解散的指令，长鞭瞬间化为蝠群，在半空中划出弧线后衝向敌人的左侧。

    焰魔举起手臂格挡，被蝠群撞得后滑近五公尺，上臂的一部份也由焰型转为浆状，彷彿被捅烂手臂的人类。

    埃德蒙多没有放过这个破口，控制蝠群朝焰魔的手臂俯衝，为首的两隻影蝠直接贯穿对方的手臂，但下一秒强烈到足以让人短暂失明的金光就由伤处爆发，于转瞬间吞噬整群蝙蝠。

    埃德蒙多感受到自家蝠群的魔力消失，没有将时间花在错愕、弔念或等待视线恢復──夜血者对强光的抵抗力比人类弱──上，而是直接闔起蝠翼护住胸口。

    这个判断是正确的，因为在蝠翼合拢的同一秒，热流与衝击就撞上黑翼，虽没能将埃德蒙多击倒，但也令夜血者的脚跟后退半吋。

    ──哇啊，超乎我想像的威力呢。

    埃德蒙多在心中惊叹，弹指骤然展开双翼将焰魔拍上天花板，在朝眼珠注入魔力取回视觉的同一刻，自翼影中抽出一尺长的漆黑尖枪，瞄准对方的腹部掷出。

    枪尖刺穿焰魔的右下腹再钉入天花板，焰魔先张口吐出类似岩浆的ye体，再双手握住枪身阻止自己下滑，身上的火光忽明忽灭，彷彿在强风中勉强燃烧的烛火。

    「别再反抗了。」

    埃德蒙多走到焰魔下方，仰望一下一下颤晃的人型道：「你这种战力的人跟着贝提诺太浪费了，投降吧，无论你能否交出我需要的情报，我都不会杀你，我以我的心脏承诺。」

    焰魔在听到最后一句时停下颤抖，看不清面目的脸抬起正对埃德蒙多，一把星火从他的头顶落下，露出一戳金黄色的发丝。

    埃德蒙多先是愣住，再将双眼睁至极限，看着色泽与长短都极为熟悉的金发，脑袋瞬间陷入空白，直到头顶的人倏然泛起金辉，才反射动作向后跃。

    在埃德蒙多双脚落地的同一刻，焰魔的身躯以与先前完全无法比拟的程度猛烈燃烧，让近乎废墟的一楼亮如白日热似烤炉。

    同时，烙在焰魔背后天花板上的展翼黑蝙蝠图腾──埃德蒙多「领地」的象徵──也被烈火烤红，蝠翼尖端甚至冒出一丝星火。

    埃德蒙多也清楚感受到自己的领地正被火焰烧蚀，本能地要拉高魔力输出稳住图腾，但脑中却忽然弹出警告声。

    ──那样会逼死他的。

    当夜血者回过神时，领地已经自动解除，而失去魔力保护的天花板被烧熔出一个大洞，焰魔握着影枪趴跪在地上，握着枪身虚软地喘气，星火从他的发间掉落，火光之下是白皙的皮肤和刀削般地金眉。

    然后在埃德蒙多做出任何反应前，左侧的墙壁忽然破裂，一隻浑身染血的蓝毛狼人闯入两人之间，长臂一捞抓起焰魔就往另一侧的破洞跑。

    埃德蒙多知道自己该追上去，但不知为何无法移动双脚，只能眼睁睁看着狼人跳出大楼，在一连串爆炸与吆叫声中远去。

    ※※※※

    令部族共决中断的袭击行动，以防守方有伤无丧命，攻击方扣除焰魔与沃德林──蓝毛狼人──全数遭捉拿告终。

    内洛透过电话招来的魔法师在大楼倒塌前一刻抵达，七名法师围绕着破损又冒烟的楼房施放修復魔法，耗费将近两小时才将一二楼大致復原。

    这段期间埃德蒙多一分鐘也没间着，他亲自拷问被俘虏的非人与人类、与属下分析讨论问出的情报、和其馀非人领袖们连络、以影蝠主的名义对贝提诺一党发佈通缉……从月亮升至天空中央忙碌到月辉沉入天际线才返回居所。