众人：“？”

    目前还是当家的莫氏赶紧接话，问：“五弟妹，怎么了？”为何问出这样的问题？

    顾馨之挥手示意她看众人：“你看，连椅子都没多两把的，就我俩站在这儿，不知道的，还以为你们在升堂呢。”当然，谢宏毅那一辈是没座的。

    众人：“……”

    谢慎礼：“……”

    莫氏干笑，见族老们都不吭声，知道这锅自己背定了，只得暗骂了声，赶紧让人去搬椅子。

    等椅子的功夫，顾馨之也没闲着，眼睛滴溜溜地开始点名：“三爷爷您让一让，腾个地儿出来。哎哟，看来你这年过得舒坦，这么占地儿……宏勇，傻愣着干什么？赶紧给三爷爷搬凳子。”

    谢宏勇愣了下，下意识看向谢慎礼，见他颔首，脸上立马露出笑意，响亮地“诶”了声，大步过去，扶起那位谢家旁支的三爷爷。

    顾馨之给了他一个赞赏的眼神，接着道：”“哎哟四爷爷您怎么还歪着呢？是不是过年吃太油腻，有那什么中风的征兆啊？宏成，你还傻站着干嘛，还不赶紧搭把手？”

    有了谢宏勇那一着，谢宏成下意识听令。

    顾馨之：“四爷爷都快没地儿了，二伯，您怎么还不动一下……”

    屋里接连响起桌椅碰撞、茶盏磕碰之声，族老们还未反应过来，座儿已经被挪开，让出了主座。

    下人搬来的椅子也到了，见状麻溜将其摆在主位上。

    一连串下来，屋里紧张严肃的气氛早已消失殆尽。

    谢慎礼、顾馨之俩人安然落座，舒舒服服地端着茶盏。

    顾馨之一边端茶盏，嘴上仍在指挥：“坐，都坐，站着怪累的……邱管事，再搬几张椅子来，大过年的，让宏勇他们也坐着说话。”

    族老们一个个气得吹胡子瞪眼的。下马威还没摆上，就被对方明着暗着讽刺了一番，如今连主次都倒了过来……

    白眉的谢四太爷第一个缓过来，拍桌道：“坐什么坐，族里商议事情，有他们小辈坐的地儿吗？能在边上听着就不错了！”

    谢慎礼：“无——”

    “哎哟，”顾馨之撞了下他胳膊，抢声道，“不坐就不坐嘛，反正他们年轻，站会儿也没事，四爷爷别为这点小事生气，您都一把年纪了，要是气坏身体，那真是不值当。”

    谢四太爷气得脑门直抽抽：“你闭嘴！”

    顾馨之：“哦。”顿了顿，又道，“四爷爷您火气这么大，要不要让人给你炖点下火的——”

    “闭嘴！”谢四太爷的拐杖敲得咚咚响，“你看看这场合，是你叨叨的地儿吗？”

    顾馨之嘟囔：“不都是自家人嘛，又不是跪祠堂。”这时代，女人不承香火，没有资格跪祠堂，自然不能在祠堂叨叨。

    谢四太爷被气了个倒仰。

    谢慎礼掩在茶盏后的薄唇微微勾起。他想，往日觉得他家夫人的耍赖大法很是难缠，今日用到别人身上，竟然……感觉还不错。

    他放下茶盏，按住还想继续说话的顾馨之，后者看他一眼，乖乖闭上嘴，将场子交给他。

    谢慎礼环视一周，视线在谢宏毅身上停留一瞬，便挪开，缓缓道：“我知你们今日齐聚，所为何事。”

    众族老凛然，齐齐看向他，被看了眼的谢宏毅也下意识挺直腰。

    谢慎礼：“在下不才，兼任族长一职已三载，为族中处理过大大小小上百件杂事、祸端，不曾沾染半分族产……我自认仁至义尽。”

    谢三太爷叹气：“你做得不错，但——”

    “如今我遭贬丢官，虽仍挂着二品将军衔，在朝中却无足轻重，在外边也无法替族中子弟说话，难堪大任。”谢慎礼慢条斯理地说着自贬之语，“这族长之职，我确实该退了。”