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    就在京中高门官宦暗地里诸多猜测的时候，一行轻骑自?北而来，裹挟着燕云的尘土与硝烟，勒马停蹄在长?安城外?。

    年轻的左骁卫将军苏湛稳稳的勒住缰绳，仰头?注视着阔别已久的长?安，一时间心内五味俱全，而他身后的扈从们在风尘仆仆之外?，神色中则更有三分忧虑、七分愤慨。

    离他最近的扈从低声道：“将军若无意进京，咱们便回丰州去吧，彼处天高皇帝远，离了长?安是非，岂不大善？近年来边防衰败，文官于武将又多攻讦，可是他们难道不知道，错非将军接连数次打退突厥来攻，长?安岂有今日太平？”

    他这话说?的还算委婉，另一名扈从言辞却要犀利多了：“将军总记得邢国?公府苏氏一族世受国?恩，可是太公爷戎马一生，老公爷战死?沙场，邢国?公府满门忠烈，早还了赐爵之恩，先帝在时，朝堂上便对邢国?公府诸多钳制，今上……”

    “呸！”他恨恨往地上啐了一口：“说?起他我?都嫌弃晦气！”

    月前先帝驾崩，消息传到北境丰州，已经是数日之后的事情了，刺史紧急将讣告通传全州，令禁百日嫁娶，为大行皇帝守孝，军队自?然也不例外?。

    先帝继位之后，边防日渐松弛，朝中重文轻武之风大起，武将遭逢弹劾更是家常便饭。

    好在先帝虽仁懦些，大事上倒还分明，每每遇上此类奏疏，便都糊弄着过去了，如是戍边将领们的日子虽有些难，但到底还过得去。

    苏湛身负邢国?公之爵，又领左骁卫将军衔，年幼之时也曾虽从父母入宫，甚至还被先帝抱在膝上，听闻先帝驾崩的消息，难免甚为感伤，再听闻先帝无子，继位新君乃是宗室过继，也并不曾多想。

    哪知道如此几日之后，便有宫中内侍奉天子令前来，传召左骁卫将军苏湛入宫觐见，若是正经公务、军政大事也便罢了，来者说?的却是新帝听闻邢国?公好姿容，时人以当世芝兰称之，帝甚奇之，因此传召入宫。

    紧接着就有副将气冲冲带了长?安来此的商队们讲的内幕说?与军中一干同僚，新帝出身周王府，秉性纨绔，很是荒唐不堪。

    最要紧的是——他好南风！

    这消息一传出去，军内哗然，若非苏湛并几位老将镇压，几乎立时便要哗变。

    甚至有下属主动进言：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国?人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇！将军屡定北疆，功何其大？岂容昏君如此懈怠轻侮！”

    他这番话还未说?完，苏湛便已经意会?到其未尽之意，当即将人斥退，继而严令左右噤声，不得再言此事。

    只是待到众人退去之后，却难免黯然伤神，令人请了自?己信得过的军中参谋房先生过来，叹息着说?：“我?家邢国?公的爵位，是高祖父传下来的。天圣七年，攻打南越的时候，高祖父身中毒箭，因为医治不及时，后背生疮，日夜痛苦不已，明宗皇帝闻讯过府探望，亲自?为高祖父吮吸毒疮中的脓血，听闻高祖父命不久矣，又做主将祖父收为义子，接到宫中教养，此后两代天子，视邢国?公府甚厚……”

    房先生默默的听着，也不禁叹道：“也难怪将军即便受此奇耻大辱，却仍旧决定回京了。”

    苏湛先为之一惊：“我?还未曾对人提起打算回京，先生何以……”

    房先生道：“将军乃是情义中人，若非事不得已，如何会?做令先祖蒙羞之事？”

    苏湛摇头?失笑，只是笑容中难掩掺杂几分苦涩：“我?年幼时，也曾有幸随父亲出入宫禁，先帝视我?如子侄，此后我?坐镇丰州，几度未得调令便率军北进，朝廷屡有弹劾，都是先帝将这些奏疏一一按下，又悄悄写信与我?，勉励诸多。”

    说?到此处，他英眉微皱，顿了顿，方才继续道：“当今毕竟是先帝选中的嗣子，我?又身肩北境防务，若当真闹将起来，一旦突厥来犯，首当其冲的难道不是边境百姓吗？这样让亲者痛仇者快的事情，我?不愿为之。”

    房先生遂正色道：“既如此，将军有何事托付于我?？”

    苏湛端坐，肃然道：“我?这一去，却不知何日得返，我?知先生有经世之才，便将此地诸事交付于先生之手。家父数年心血皆在此地，丰州军屯也刚有眉目，若来日朝廷再派遣将领前来此地，若有乱命，还请先生计之！”