朝华殿中，柏炎小心翼翼抱着明月。

    柏远凑到跟前，“啧啧，小棉袄就是小棉袄，就没见三哥这么温柔看谁过……不对不对，看三嫂时候也一样……”

    柏远自是打趣，也以为柏炎要同早前一般瞪他。

    柏炎看了眼身侧，陶妈妈会意上前，从他怀中抱了小明月去。

    柏远纳闷。

    柏炎却上前拥他。

    柏远愣住，“三哥……”

    柏炎沉声道，“我不在京中的这段时间，你做得很好，你三嫂都同我说了，你帮她扛起整个平阳侯府，我以你为傲……”

    柏远由早前的愣住，忽得，鼻尖一酸，嘴都耷拉下来，“三哥，你还是别说软话，我听不大习惯。”

    柏炎却揽紧他，笑了笑，“是我早前太凶了……”

    柏远鼻尖一酸变成眸间一酸，“是我早前不争气，总给娘亲和你惹乱子，我若早些争气些，就不用三哥你一人在北关和京中冒着生死一搏，我当是你的助力，却总给你添乱……”

    他轻笑，“眼下也不晚。”

    柏远深吸一口气，又哭又笑起来。

    柏炎松手，刚好见苏锦看过来。

    苏锦朝他笑笑。

    他们兄弟二人已经许久没有说过话了，他应是想同柏远一处，苏锦不待他开口，朝他颔首。

    他轻嗤，他似是在她跟前全然秘密。

    而苏锦亦笑，瑞盈上前来逗她怀中的小阿照，小阿照是不如明月好动，却总喜欢看着苏锦笑。

    是笑，且是眨一只眼的笑。

    瑞盈只觉心都软化了。

    苏锦轻声道，“早些成亲，自己生一个。”

    瑞盈僵住。

    罗晓握拳轻咳，正紧道，“是好可爱……”

    苏锦忍俊。

    ……

    御花园内，柏炎同柏远并肩踱步。

    朝华殿内人多喧闹，不似眼下宁静。

    “三哥，其实劫狱之后一路回云山郡，我都在想，你当年一人在军中是如何摸爬滚打到今日的？”柏远沉声开口。

    早前他是京中的世家公子哥，也是有名的纨绔子弟，自然见到的都是京中繁华，四处都可以惹是生非。可京中一朝变天，在去朝阳郡的途中被三哥派人追回，又在京中下了大理寺死牢，再被劫狱，一路送回云山郡，他似是看到的和想到的都同早前全然不同。

    早前一叶障目，总觉得家中有三哥一个便够，到如今，才觉他若是能抗得下事情的人，三哥在北关也好，三嫂在京中也好，都不至于早前那边艰辛。

    柏炎转眸看他，“怎么了？”

    柏远轻笑，“三哥，我不想留在宫中。”

    柏炎脚下略微迟疑。

    柏远看他，“宫中是好，有你，也有三嫂，但我想回平阳侯府，我亦是父亲的儿子，也该有平阳侯儿子的担当。三哥，你一直是我榜样，我会望其项背，却不想活在你的羽翼下，我要自己立起来，方才不会给你，给父亲和母亲丢人。”

    柏炎看他。

    他亦看他。

    忽得一瞬间，柏炎觉得，似是这大半年时间，柏远忽然长大。

    柏远眼中期许。

    柏炎低眉笑笑，“好，那你明日就回平阳侯府，只是要多来宫中走动，你三嫂挂念你。”

    柏远咧嘴笑开。

    柏炎继续一面走，一面问，“那你日后有什么打算？”

    柏远郑重道，“我在路上听说了，你让宴书臣南下治水，安抚流民，今年的水患严重，这一路要确保安稳，你是让早前并入京中禁军的云山郡旧部跟去的，只有水患得知，年关前国中才安定。三哥，你让我去吧，宴书臣和区廷都是你身边最得力的人，我跟在他们身边，能学到不少东西，三哥，你就让我帮帮你吧。”

    柏炎垂眸，唇畔淡淡勾了勾。

    未置可否。

    柏远紧张，“三哥……”

    他是怕他不许。