“双河剑易主了。”肖千秋忽然说道。

    他说这话的时候，华林正在检查另一座夷人村寨，这一路行来，他们并非笔直地向着黑山前进，而是遵循着派刚土司之前走过的道路，从一处夷人村寨到另一处夷人村寨。派刚土司这么走，是因为要卖出他携带的盐货，华林没有要卖的盐货，但是他所要收集的情报，也就是这一带人民的信仰被影响的迹象，却是非得从这些定居点里找寻不可的。

    这是一项极为乏味的工作，他们到处看到的都是一样的景象：潜伏在树后，虎视眈眈想要劫掠，同时深深惧怕被劫掠的夷人武士，满心只想偷懒的奴隶，在火堆前向古鲁大神祈祷的夷人祭司。偶尔，他们会看到一座被焚毁的村寨，这是夷人内战落败者的当然下场——胜利者往往没有足够的人力能保证新占领土地的安全，不如将其彻底放弃，把抓到的奴隶和牲畜都运回自己的地盘。夷人的内战一方面使得他们不停地迁入夷山的深处，两百年里走出了相当于百眼国那么大的领域，一方面又使得他们在邻居的压力下不断放弃已经垦出的土地，使得那些地白白地放荒。

    华林原来观察的只是各村寨供奉的神像和祈祷敬拜的仪式，逐渐地，他察觉到了夷人社会存在着他还没弄明白的不协调之处。

    每个夷人都对抓奴隶一事无比地热心，在他们的心目中，奴隶简直可以换来一切，为此，他们不惜得罪他们所有的邻居和亲族，并终日生活在自己也可能被抓的恐惧之中。可，他们抓的这么多奴隶，究竟是谁源源不断地接收了呢？的确，每个村寨里都有一些奴隶是他们抓来的，或是用其他奴隶换来的，但是大部分俘虏毫无疑问的地是卖给了奴隶贩子，换取他们需要的各种东西。

    这些夷人奴隶是不大可能卖到山外去的，山外一个会做饭能织布的女孩子不过相当于一头猪的价格，而夷山里的奴隶再便宜，奴隶贩子将他们运出夷山的代价怕也是远远大于一头猪，何况他们不会织布，做的饭也——总之是不会有买主的水平。往更深的山里卖？派刚土司是这么相信的，华林亲自走过之后觉得事实很可能是相反的。

    不管他走到哪里，夷人们的生产力水平都是一样地可悲，如果他们的奴隶是继承来的，或者是抓捕来的，或是用抓来的奴隶交换的，那么奴隶主在差遣他们干活还是能赚到一些的，可要是他们是买来的，就夷人简单粗暴的农业，简单粗暴的奴隶管理业，奴隶主一百年都赚不回本钱！因为，山里的奴隶即使不花一分钱抓来，奴隶贩子要赶着他们走长路，一路上要跋山涉水，要给吃给喝，要雇佣保镖防备沿路的劫掠，奴隶贩子自己还要赚一笔，其价格肯定不像山外那么便宜，只需要一头猪了！

    何况山里的那些新定居点，都是些战败逃进深山的部族，他们可能还付不出一头猪呢！

    他们究竟是用什么从奴隶贩子那里交换到的奴隶呢？还是他们根本就没有交换过？

    “可能是山中的矿藏，”肖千秋说：“银矿或其他，那就需要人力，而且也能付出奴隶贩子所需的代价。”

    这看起来像是很说得通的答案，但是华林认为其他的可能性也不能忽视，他又想起了肖如韵和夷人大祭司的那一场战斗，对方所使用的力量现在看起来颇有可疑之处，不，是整支队伍的行动都很奇怪，他们不像是正经地行军作战——如今亲身体会过那种存在的他可以判定出八九分了——倒像是……一次超大规模的献祭。

    祭司和信徒用集体死亡打开异界之门。

    就是来的那家伙不是他们想的那个。

    不过——正当他沉思那个“不过”的时候，肖千秋忽然说了这么一句话，他点点头表示他知道了，然后就继续想那个问题，使得肖千秋又追问了一句：“你不想知道发生了什么事吗？”

    “如果黑山发生的事情解决不了，这个世界上可能就不存在双河县了，”华林回答：“也许这个世界也会不存在了，那么，双河剑现在、过去、未来的主人发生了什么，还值得询问吗？