“对了，除夕将至，书淮很快要回京了吧？”江澄问他。

    原先盼着回京，如今嘛，也不知盼着什么。

    王书淮眉棱冷隽，心里空落落的，不是滋味，“尚未得到朝廷答覆，不敢轻易离开南京。”

    江澄了然，“若是不回去，除夕便来我府上吃酒。”

    王书淮喉咙哽了一下，回敬一杯酒，“多谢了。”

    独自一人回到宅院，来到桌案后坐下，

    桌案的家书不知被明贵收去了何处，除了一迭文书，桌面一空如洗。

    他已经许了明贵回京过年，昨日明贵带着浩浩荡荡的年礼回京，宅子空旷依旧，只剩下一对老仆打点家务，一暗卫在廊庑外遛鸟。

    王书淮看着空旷的屋子，书册已被明贵收拾带回京城，架子上了然一空，窗台上那盆菖蒲无声无息枯萎了，隻留零星一点枯梗矗在僵硬的枯泥中，泥面开裂，泥色发白，一如他干涸的心。

    天色渐黑，屋子里还未点灯。

    王书淮沉默地翻阅文书。

    不一会冷杉立在洞开的窗棂外问王书淮，

    “国公爷来家书催您回京，南都户部的秦洸秦大人遣小厮来问您，若是您回京，他便留在衙门当值，叫您放心，他一定上心，不会出乱子的。”

    王书淮双手搭在宽大的桌案上，一袭官袍未褪，眼神幽黯似渊，没有半分光色，“他家里尚有老母，让他回去过年，我来当值。”

    冷杉哽了哽，终究什么都没说。

    跟着王书淮一同负责清丈田地的共有七名官员，大多是年轻的官吏，家里不是有年迈老母，便是有娇妻稚儿，王书淮念着他们跟着自己辛苦了大半年，给他们放了假。

    左右家里一切都好，妻子也不需要他，他回去做什么，还不如彻底把江南的事料理干净。

    腊月二十八这一日，谢云初收到了王书淮的家书，信中寥寥数字，

    “尚有要务不能回京，勿念。”

    熟悉的字迹，秀挺力钧，十分好看，前世这个除夕，王书淮就没陪着她过，就连她生珝哥儿也不在身边，今生收到这样一封信，习以为常。

    饶是如此，念着丈夫在外风餐露宿，谢云初还是着人备了厚氅春装，并一些能存放的食盒及银两送去江南给王书淮。

    谢云初这一月虽然没出门，却没碍着她掌管玲珑绣的生意，年底了，玲珑绣也推出几款新年衣装，共四个品类，每一个品类只有二十件，全城哄抢，谢云初数银子数不过来，直到除夕前一日还在算帐，再忙再累看着帐面上的结余，心里怎么着都是高兴的。

    除夕这一日晨，长公主与国公爷回了府，府邸上下装扮一新，许久未曾出门的谢云初也在这一日来到清晖殿参加晚宴。