陆是臻随张鹤鸣去取了毛驴，回村路上，张鹤鸣牵着毛驴问道：“那蒲老板想让你干啥？”

    陆是臻抱着箱箧坐在毛驴上，道：“他想扳倒王捕头兄弟，自己却不想出面。”

    “哦……”张鹤鸣剔着牙，“我知道了，他想把你当枪使。”

    陆是臻打了个呵欠，“不惹我我才懒得折腾。”

    张鹤鸣道：“你打了王樟，回头王捕头找你茬怎么办？”

    陆是臻无所谓道：“我主要是走动着买卖，在摊点的时间不多，大不了不去那儿卖了。”

    张鹤鸣点点头，“就算王樟兄弟真的被扳倒，交保护费这档子事儿在姑苏城也是历来有之，没有他王捕头还有张捕头李捕头，再不济还有张焱呢……这钱是省不下了。”

    陆是臻笑道：“说你傻，那蒲原可不是为了省这点钱。”

    “怎么说？”

    陆是臻勾唇轻笑，“我猜他想的是我一穷酸货郎惹了王樟兄弟，必然担心他们找上门来，如今他告诉我王樟兄弟纸老虎一只，我多半会先下手为强，捅破王樟兄弟欺上瞒下的事儿，加上我又是个会打架逞凶斗狠的，若是整倒王樟兄弟，以后聚庵子坊的保护费少不得由我来收。他若在这个过程中推波助澜，想办法帮我把王樟兄弟弄倒，不说银钱可以和我平分，还能借机给知州表功说自己维护了知州清誉，和知州牵上线。反之若是没整倒王樟兄弟我输了，他蒲原也可以装作不知全身而退，哼，打得一手好算盘。”

    “啧，瞧瞧你们这些商贾！”张鹤鸣细思极恐，“真是可怕，我怕那王樟报复你，刚听他那么一讲还怪心动呢！”

    陆是臻拍拍毛驴的脖子，笑道：“我哪需要和他这等算计小人打交道，我只是个秀才，是个书生，我得好好念书！”

    张鹤鸣哈哈大笑。

    陆是臻道：“回头把你家的田地挂我名下，不交赋税了。”

    张鹤鸣点头道：“行，以往交多少赋税，我给你赋税的一半！”

    陆是臻轻嗤一声，“还要你这银子？”

    张鹤鸣脸皮自来厚，道：“那我就不给了。”言罢推推陆是臻，“往前坐点，我走累了。”

    陆是臻道：“太挤了坐不下了！”

    “挤一挤……”

    “你别抱我啊！”

    “那你往前一点！”

    “驴脖子你敢坐？”

    翌日，陆是臻考上秀才的事全村儿都知道了。

    几家关系好的都把田地挂陆是臻名下，陆是臻只要活着，什么都不干就能得他们挂名的一半赋税钱。

    这让陆是臻开始盘算考举人的事。

    他考科举不为入仕，纯粹是为利。

    三年一次的秋闱就在明年，还有时间。

    陆是臻一边替人刻着印章一边盘算，忽然听见什么窸窸窣窣的声音，他往窗外探头，nainai正一边用手杖点着地面，一边拖着一大捆晒干的稻草进院儿。