一位宽袖大袍的老者从远处走来，他天庭宽阔相貌堂堂，颌下两寸长须，自有一股矍铄之意。

    这位老者名叫卫申，是安邑卫氏如今的族长，早些年曾任尚书郎，参与国记修纂，只因为埋心修书，夙夜匪懈，两年前大病一场，向朝廷上书休致，回到江夏养病，身体这才慢慢恢复过来。

    他与卫姌的父亲卫松是堂兄弟，关系亲厚，犹如亲兄弟般。自卫松死后，他对卫琮卫姌兄妹也很关心，尤其是卫琮的学业，时常由卫申指点。

    卫申上下打量卫姌，见她头发凌乱，面色苍白，看着十分单薄，先是皱眉，随即想到双生子落水，现在还有一个不知所踪，叹了口气，道：“琮儿，现在天色已亮，寻人更便利些，你先回去休息，这里有老夫在。”

    惠娘在一旁见卫申也没能认出卫姌，目光有些复杂，犹豫是否应该告知。

    卫姌作揖行礼，称呼一声伯父，并没有走。

    卫申道：“去吧，沿河都已经加派人手，很快就会有消息，你身子骨瘦弱，昨晚又溺水伤身，不必在这里干熬，有姌儿的消息必会立刻告知与你。”

    他曾为官，自有一股威严，不容置喙，说完挥袖走了，令仆役送卫姌离开。

    卫姌并未回家，而是临时租了附近一家农户的屋子，收拾了一下歇脚休息。惠娘为她铺上被褥，卫姌梳洗散开头发换上单衣躺下。农家房子没有香料，自带一股天然淳朴的味道，略透着土腥味。

    卫姌盯着土墙，目光沉蔼，虽然周身酸软，却没能睡着。

    惠娘没有离开，轻轻抚摸她的额头，“女郎，莫担忧了，小郎君一定会没事的。”

    卫姌轻嗯一声，闭上酸涩的眼睛。

    她太累了，刚才在河边几乎都要走不动了，可即使这样疲惫，她也无法安心沉睡，一个上午都在半梦半醒之中，意识深处她在等待外面尽快传来找到人的消息，一点轻微的脚步声，或是其他什么声音都能让她立刻醒来。

    在这样迷迷糊糊，心里始终绷着根紧弦的情况下，她竟然又梦到了前世，烈火焚烧三元观的后院客房，谢氏家眷惊魂未定地从后院逃出，仆役婢子哭喊纷乱，宝绿仓皇尖利的一声喊，“娘子！”。

    卫姌在火光中看见，山下快骑赶至，似乎是谢宣来了。

    “女郎。”

    卫姌睁开眼。

    惠娘担忧地看着她，手摸在她额上，“你怎么梦里说起了胡话，可要找大夫”

    卫姌摇头说不用，再休息一下就好，又问梦里她说了些什么。

    惠娘脸上愁色更深，“好像说什么来生……小女郎，你才几岁，知道什么来生。”

    她对卫姌视如己出，来生这样的说法不吉利，她说着眼圈都红了。

    卫姌安慰她说“梦话而已。”只她心里清楚，来生真的已经到来。

    “有消息吗”她将过往抛之脑后，着紧眼前的事。

    惠娘摇头，眼泪再也忍不住掉落下来。

    一夜一日，卫琮毫无音讯。把落水附近的河道全找遍了都没看到人。这还是差使了如此多的人，没有错过县里任何一条河流。她心知希望渺茫，看着卫姌的脸，想着卫琮，心中的悲恸再也忍不住。

    卫姌咬了咬牙，从床上坐起。

    惠娘抹着眼泪问她去哪。

    卫姌道：“再去找找。”

    惠娘道：“若是小郎君……”

    卫姌紧紧抿着唇没说话。

    惠娘拉住她，给她梳好头发，又从外间拿了热粥来，看着她喝下才放她离开。

    河水奔流，不因任何人力而停止，一道道相连，蜿蜒如蛇舞。

    卫姌在河边守了三天，卫琮了无音讯。县尉和黄家的人都已经撤走了，只剩下卫家的仆役还在寻找。谁都知道这已经算是“尽人事听天命”了。卫申年纪大了，到第三日双腿肿胀，已是难以行走。卫姌闻讯赶紧去请他回家。