手背疼痛万分，十指连心，宋令枝只觉那烫伤之处还留着滚烫茶水的余温。

    她强撑着自榻上坐起，唇角勾起几分勉强笑意。

    “祖母莫担心，不过是看着唬人罢了，倒也不怎么疼。”

    宋老夫人剜她一眼，显然不信：“都伤成这样了，还说不疼？方才大夫可说了，这手再不能沾水的。”

    絮叨一番，宋老夫人又想起此番的罪魁祸首。

    沉香木拐拄在手中，宋老夫人沉下脸，横眉立目：“好好的热茶，怎会倒在姑娘身上？定是你们跟着的人服侍得不尽心！”

    木拐在地板上发出沉重声响，宋令枝一双柳叶眉紧蹙，眼前忽的晃过沈砚的面容。

    男子面无表情端坐在书案后，只垂眸睥睨下首的闹剧。

    彼时她着急慌张，顾着抬袖遮脸。

    恍惚之际，好似看见了角落泛着莹润光泽的一物，像是……扳指。

    瞳孔骤紧，赶在宋老夫人发落秋雁和白芷前，宋令枝忙不迭道：“祖母，此事与她们不相干，是……”

    一语未了，忽听院外小丫鬟的声音：“老夫人，严公子来了。”

    宋老夫人忙忙止住泪：“快请进来。”

    炉袅残烟，一道月白身影晃入宋令枝视野，和记忆重叠在一处。

    汝窑美人瓢供着数株寒梅，屋中暖香环绕，花香袅袅。

    然对上沈砚那双眼睛，宋令枝陡然失去所有声音，只觉指尖泛凉，如坠入寒泉。

    早有丫鬟接过沈砚的锦匣，递到宋老夫人身前。

    裹着锦匣的青缎解开，匣内红绉托着的，却是一盒活络养荣丸。

    众人皆是一愣。

    女子肌肤受损，最怕的就是留下疤痕，听大夫说西域的活络养荣丸虽一颗难求，却有重焕生机之效，宋老夫人当即命人寻来，不想如今会从沈砚手中得到。

    宋老夫人感激不尽，连声道谢：“老身多谢严公子，只是这养荣丸到底名贵……”

    沈砚不以为然：“身外之物罢了。”

    他抬眼，视线轻轻自宋令枝脸上掠过，那双眼如鹰凛冽：“宋姑娘……可还安好？”

    宋老夫人重重叹口气，余光瞥见跪在地瑟瑟发抖的秋雁和白芷，气不打一处。

    “往日我瞧着白芷还好，为人细心谨慎，旁人想不到的，她总能想到。谁知今日……”

    沈砚漫不经心转动手中的青玉扳指：“今日那茶水……”

    宋令枝骤然出声：“今日那茶水，是我自己打翻的。”

    白芷愕然瞪圆眼睛，双肩颤若羽翼，朝宋令枝投来诧异错愕的一眼。

    她跪着上前，额头在地上发出清脆的不是：“是奴婢的不是，叫姑娘受伤……”

    “是我自己不小心打翻了茶盘，与你有何有何干系？”

    白芷喃喃：“……姑娘。”

    宋令枝不动声色朝她摇摇头，锦衾之下，染着石榴花汁的蔻丹禁禁掐着掌心。

    那青玉扳指早叫沈砚拾起，如今证据不在，仅凭她一言之词，终究难以令人信服。说不好，祖母还会疑心她是为了给白芷脱罪，才将罪名往沈砚头上扣。

    纵说了，祖母也会因白芷脚滑发落她，倒不如自己应下，省得白芷受连累。

    满屋寂然，青烟氤氲而起。

    身着月白袍衫的男子眼眸轻抬，沈砚抬眼，视线轻飘飘掠过宋令枝双目，似乎早有所料。

    那双眸子平静，依旧无半点波澜。

    沈砚目光移开，眼底升起几分讥诮嘲讽，转瞬即逝。

    当真是……愚笨至极。

    ……

    大雪纷纷，银霜满地。

    一众奴仆婆子拥着宋老夫人出了临月阁。

    宋令枝不能起身相送，只让秋雁代自己。

    雪色茫茫，倏然视野之中闯过一道天青色身影。

    那人跑得极快，寒风掠过他衣袍，轻轻荡开一角。

    宋老夫人皱眉，扶着柳妈妈的手道：“刚刚那人是谁，这般鲁莽。”

    柳妈妈踮脚眺望：“看背影，应是姑娘身边伺候的魏子渊。”

    雪珠子簇簇，落满肩头。

    穿过游廊，越过影壁，魏子渊跑得极快，待奔至暖阁前，魏子渊耳根子早冻得通红，他双手揉搓，后知后觉自己将氅衣落在了账房。