花香甘洌清润，不似寻常买的香饼那般呛人。

    宋令枝面露赞许之意：“果真不错。”

    秋雁眉开眼笑：“百合香甜，用在今日再好不过，贺公子定然也是喜欢的。”

    宋令枝双颊染上胭脂，随手抄起案上团扇，往秋雁怀里摔去：“少胡说。”

    秋雁笑嘻嘻，拉着白芷和自己一道：“奴婢哪敢胡说，姑娘若不信，大可问白芷姐姐。贺公子为人极好，奴婢瞧他待姑娘也上心。”

    她笑着凑近宋令枝，悄声道，“奴婢听服侍贺公子的丫鬟道，贺公子日日挑灯夜读，先前抄书换钱，常常五更天才睡。后来姑娘烦他抄佛经，又送了笔墨去，他才好了一点，无需再靠着抄书度日。”

    宋令枝蹙眉：“那日我见贺哥哥去了百草阁抓药，说是姑母身上欠安。”

    秋雁压低嗓子：“奴婢听说，贺夫人肩上有一道旧疤，很是瘆人。若是遇上天不好，那伤口更是疼得厉害，得拿五麻散抹上。”

    五麻散名贵，贺鸣抄书换来的银钱，多半是用在贺氏身上。贺氏不过寻常妇人，想来除了那位嗜赌的丈夫能做出此等下作事，再无他人。

    秋雁愤愤不平：“这样的人，就该一脚踩井里，和前儿街上那捞出的流浪汉一样，脸都泡没了才算好的……”

    一语未终，忽听白芷急急喝住人：“胡说什么，姑娘还在呢。这等腌臜事，你也不怕脏了姑娘的耳朵。”

    秋雁抿唇，连声认罪，转而又说起贺鸣的好话：“还是贺公子好，相貌人品学问，哪一个不是百里挑一？”

    丝帕轻攥在手心，宋令枝杏眸低垂，眼中潋滟。

    秋雁不提，宋令枝也知贺鸣为人良善，前世寒窗苦读十余载，好不容易高中状元，风头无限，却因在朝上为他们宋家说话，被沈砚贬至边陲小镇。

    这样知恩图报的人，祖母定然喜欢。若是同贺鸣成亲，日后祖母父亲也能安心，不似前世那样，连给自己送信都成了难事。

    心神恍惚之际，倏然听见院子小丫鬟的笑声：“贺公子来了。”

    宋令枝抬眼望去。

    廊檐下，贺鸣一身朱色圆领团花纹长衫，温煦儒雅，暖融日光自他肩上洒落，光影交错。

    ……

    七宝香车穿过熙攘长街，车前檐铃晃动，清脆悦耳。

    今儿是上巳节，临江两岸早早被人围得水泄不通，人人眉开眼笑，齐聚江边祓禊。

    阳春三月，柳垂金丝。

    白芷搀扶着宋令枝自马车而下，细乐声喧，丝竹萧管顺着水声传来，宛若仙乐。

    青石甬路，宋令枝穿花拂柳而过，遥遥的，却见江岸边都铺着红毡，贵女簪花戴柳，嬉笑在一处。

    偶有马蹄掠过，惊起一地的残花，伴着贵女的娇笑连连。

    转过花障，忽见前方有一人捧鞭坠镫，踩着日光遥遥朝自己飞奔而来。

    身影敏捷，似横空出世的利剑。

    白芷反应迅速，飞快挡在宋令枝身前，

    织金美人象牙柄宫扇半遮脸，迎着浅浅日影，宋令枝望见那人逆光而来。

    马背上的身影颀长，那人一身石青色海水纹长袍，翻身自马上一跃而下。

    马鸣刺破长空，搅乱一地的光影。

    宋令枝瞪圆眼，一双如秋水温顺的眸子染上诧异之色：“你怎么会来？”

    拱手作揖，魏子渊低垂着脑袋，朝宋令枝比划一二。

    贺鸣的马车在街上拔了缝，暂且来不了，恰好魏子渊街上遇见，便寻来和宋令枝道一声。

    重套马车需得费些功夫，宋令枝倒也不急：“小事而已，随便打发人说一声就好了，怎么还巴巴跑这一趟。”

    宋瀚远这回出远门，家中的能干管事也去了大半，宋令枝早早闻得，魏子渊这一个月在账房忙得脚不沾地。

    “我听管事说，你近来忙得很。若是账房那离不得人……”

    魏子渊低眉敛眸，那双漆黑眼睛由明渐暗。

    光影泯灭。

    宋令枝对这样的眼神再熟悉不过，往日她闻得夫子给自己布置课业，也是这般。

    宋令枝忍俊不禁：“账房今日有要事吗，若无事，你也放一日假，就说是我的话。”

    魏子渊仰首，唇角上扬些许，喉结滚动，溢到喉咙的字眼却怎么发不出声。

    似是被人勒住了后颈，只能发出难听的、微弱的“啊”“啊”。

    魏子渊又一次低下了脑袋。

    江岸两边花枝招展，百花齐放。

    上巳节祓禊是惯有的习俗，世家公子姑娘自然不会和百姓一般在江边沐浴，只拿江水净手，全当应俗。

    宋令枝怕水，白芷命人取来沐盆，亲自打了水来，又拿干净的巾帕替宋令枝擦手。