宋老夫人扶着她笑道：“害羞什么。”

    她低声凑到宋令枝耳边低语，“先前苏老爷子给的那求子的方子，祖母还留着呢。”

    金吾卫此番在福安堂前露面，沈砚的行踪怕是藏不住，许在江南留的日子也不长了。

    宋老夫人不舍凝望着宋令枝：“过两日我将那方子交给白芷，让她盯着你点，那药虽苦口，你也不能偷懒，这事可不能胡来。”

    宋令枝耳尖泛红。

    她今日才从福安堂过来，亲眼见到那么多无家可归的孩子，有的是母亲难产，生下孩子后撒手人寰，父亲又置之不理，随意将小孩丢掉。

    有的是有先天疾病。

    宋令枝忽然又想起上回去山上寻苏老爷子，遇到的猎户娘子也是难产大出血。

    宋令枝满心担忧：“倘若我也如那猎户娘子一样，大出血……”

    宋老夫人眼疾手快捂住宋令枝的双唇：“休要胡说，大过节的，谁让你乱说话的。我们枝枝这般好，阎王才不忍心收了去。且宫中还有太医在，定会平安无事的。”

    寻常人家无子，尚且还会被人诟病，何况是帝王家。

    这话宋老夫人自然不曾对宋令枝道，只温声安慰着人。

    又好声命人送宋令枝回临月阁。

    ……

    福安堂的事连着闹了两三日，终于渐渐平息。堂主伙同几位管事昧下的银两也都在各自府上的私库中翻出。

    福安堂内，宋令枝先行去了后院照看孩童，花厅处只剩下沈砚和岳栩二人。

    账册平铺在案上，沈砚目光淡漠，指骨分明的手指轻敲在案沿上。

    敲两下，停两下。

    账册并未翻开，沈砚缓缓抬眸，朝岳栩望去：“你有话说？”

    岳栩不敢隐瞒，垂首毕恭毕敬道：“主子，属下不敢邀功，这回的事，多亏了先前宋姑娘救下的孩子帮忙。”

    沈砚脸上如常，没有一丝一毫的讶异。

    岳栩短短两日就搜出福安堂堂主及管事所有的账册和私银，连那堂主养的外室都知道是藏身在乡下老家。

    便是料事如神，也不可能这般迅捷。

    沈砚喉咙溢出一声笑：“倒是个机灵的。”

    岳栩低头：“那日他也是故意惹怒那堂主，才会被罚跪祠堂的，想来是为了引宋姑娘来福安堂。”

    沈砚眼皮轻动，青玉扳指捏在手心，缓缓拨动。

    岳栩察言观色，低声道：“主子，那孩子别的赏赐都不要，只要求见宋姑娘一面。”

    沈砚眼眸轻顿，慢条斯理喝着手中的热茶，一身玄色鹤氅透着贵气。

    少顷，方听沈砚低声道：“带他过来。”

    难得天晴，台矶上白雪皑皑，日光洒落，偶有雪色消融。

    花厅四角摆着鎏金珐琅脚炉，暖香迎面。

    陆承璟俯首跪地，这些时日有嬷嬷照料，他脸色比先前好上许多，不再是瘦骨嶙峋、身上瘦巴巴的。

    柔软的冬衣温暖穿在身上，比往年的寒冬凛冽好上不知多少。

    陆承璟跪在地上，耳边无声无息，从他被岳栩带进花厅之后，他就没听过上首之人说过半个字。

    眼皮悄悄往上抬，陆承璟只来得及瞥见沈砚一角的鹤氅。

    是那一夜同宋令枝站在一处的男子。

    陆承璟记得当时有人唤的是“严先生”。

    若真是寻常的教书先生，怎么可能调得动金吾卫，还让金吾卫的统领唯命是从。

    陆承璟心中揣测众多，只知上首的人定是京城的高官，也不知道是丞相还是将军。

    陆承璟不过是个住在福安堂的孤儿，往日走街窜巷，听到的消息五花八门，不过他年纪尚小，只认得丞相和将军，其他都不认识。

    陆承璟天马行空想着，余光瞥见自己手上的冻疮，眸光忽然顿住。

    双手抹着厚厚的药膏，连手指尖都不曾放过。

    福安堂的孩子自幼就要在后院做杂活，长得好看点，也会被堂主挑出去乞讨。

    叫花子长得都一个样，浑身脏兮兮的，遍身污垢。

    寻常人见了都躲闪不及，待他们如过街老鼠，哪里会去看他们是不是福安堂的人。

    且乞讨的街都有堂主的人盯着，倘若他们敢和路人多说点什么，回去定然少不了一顿毒打。

    那日若非宋令枝打发嬷嬷过来盯着，陆承璟怕是也活不到今日。

    花厅暖香四溢，案几上的青花瓷瓶供着新鲜采撷的花卉。

    膝盖上的旧伤隐隐作疼，陆承璟双手捏拳，硬撑着一声不吭。