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    天寒了，气温一日比一日低，家里得开始烧炭了。

    何慧芳上街一口气买了十几筐，叫卖炭翁直接送到了家，花了不少钱，她又累又心疼，坐在堂屋里倒了杯热茶，一边喝边对安宁说。

    “唉，我算知道了，家穷有家穷的苦，这家大业大也有难处。”

    小石榴趴在安宁怀里睡的正香，安宁轻拍着他的背，“娘，要不咱们请个nai妈吧，帮着带带孩子，你我还有泽秋哥，都不用那么辛苦了。”

    家里添丁是桩喜事，小石榴又乖巧好带，可nai娃娃的衣裳尿片一日好几盆子，天凉了，井水冻骨头，还得烧热水洗，要是干的不及时，又要烧火烘，此外安宁的饮食少盐清淡，需单独做。

    加上小石榴小，一日十二个时辰都离不开人，这一个多月，家里三人都累着了，而沈泽平又不能帮着带孩子。

    “好，明儿我就去找找。”何慧芳舍不得叫宝贝孙子给别人带，她不放心，不过找个帮忙做家务活的倒是不赖。

    沈泽秋准备趁雪还没下，再去青州进今年最后一次货，刚才出门敲伴，胡掌柜也正有打算，商量过日就出发。

    “泽秋啊，把院里的炭给大家分分。”何慧芳见沈泽秋回来了，给他倒了杯茶，“庆嫂，慧婶子，莲荷，莲香一人分一筐，天冷了，咱们做东家的，也该有些人情味。”

    安宁点头，“徐阿嬷那里送两筐，她的小竹屋透风，冬日里得多烧炭。”

    对这位徐阿嬷，何慧芳搞不懂，这人古怪透了，不过她敬重徐阿嬷，这位老姐姐是有真本事的手艺人哩，而且那什么云裳阁的比赛，有她帮忙绣花，用安宁的话说，叫做雪中送炭，她可不得敬重着？

    “上回家里买了茶叶，也包些给她送去，黄糖也包上几块。“何慧芳边说边往灶房去，把东西包好了塞给沈泽秋。

    沈泽秋叫上沈泽平，一块去小竹林给徐阿嬷送东西。

    过了会子，胡雪琴提着个食盒到家里来，里面是酥炸冰梅鸭、蟹rou水晶包、蜜汁鱼排等菜肴，“今日我下厨，多做了些。拿来给你们尝尝。”

    胡雪琴这些天一直在练习厨艺，一日能做好几次，自己家里吃不了，就分给沈泽秋一家吃。

    别说，经过这几日的练习，是越做越像样了。

    “胡姑娘，你最近咋迷上做菜了？”安宁接过食盒有些纳闷。

    胡雪琴抿嘴笑，眨了眨眼睛，“我也想像沈老太太一样做一手好菜嘛。”

    “但这口味？”安宁也学着胡雪琴眨眼睛，这都是口味清淡，偏甜偏鲜的菜，明明是李游爱吃的。

    看破不说破，眼看胡雪琴脸上浮起了红霞，安宁没再调笑她。

    ……

    “安宁，娘，好消息。”

    沈泽秋从徐阿嬷那里回来，满脸的喜色，手中提着一个大包袱，打开来看，里面正是安宁设计的那款广袖曳地裙，衣襟和袖口绣了飘逸的云纹，一簇簇鸦羽坠在袖口和衣襟上，显得仙气飘飘。

    而裙摆上一朵朵用银线勾勒的昙花则是点睛之笔，针脚匀称又细密，银钱自带亮眼的光晕，花蕊用小颗的玉珠为饰，瞧上去栩栩如生，又带着逼人的贵气，流光溢彩，华而不俗。

    庆嫂莲荷等人都围拢过来看，无一不连连惊叹，夸安宁设计的巧妙，徐阿嬷的手艺高超，这样的裙子，也只有《清平调》中的贵妃娘娘才能衬得起哩。

    “太好了，泽秋哥过几日去青州，正好将这件衣裳送去云裳阁，参加比赛。”安宁心里的一颗大石头也终于落了地，徐阿嬷是慢工出细活，她一直不敢催，现在提前做好，就不用腊月里匆匆跑一趟青州了。

    安宁对徐阿嬷很是满意，付工钱吧她不收，更不愿去铺子里帮忙，只说以后还有像样的、不俗的绣活，可以直接到小竹林来找她。

    啧，何慧芳看出来了，这就是高手的脾气。虽然徐阿嬷不肯收工钱，也不愿继续帮她家做活儿，隔三差五的，何慧芳还是会准备几个好菜，叫沈泽平给徐阿嬷送去，这情谊不能断。

    家里请了个叫文婶的婆子帮忙做家务事，手脚麻利人勤快，嘴也严实，从不问东问西，能帮何慧芳不少忙。