青年顿了顿，才道：“其实半个月之前，我曾将这篇文章，送去请甄先生请教。”

    “哦？甄先生好像再过不久就要回乡归隐了吧？”

    “是，再过五日，我们这些曾受甄先生指教的学生，打算一同去送他。”

    “那你是赶巧了啊！怎样，甄先生是如何夸你的？”

    青年摇摇头：“甄先生并未夸我。”

    说着，他从袖中取出另外一卷文章来，道：“甄先生给了我这个，说是他的另外一名弟子三年前所写，题目与我相同，立意思路也与我的想法十分相似，只是……构思Jing巧于我数倍，文采深度更是远胜于我。”

    夫子听得将信将疑，抬手将青年手中的文卷接过，草草读起来。

    谁知这一读，他就瞪圆了眼，情不自禁地站起身来——

    “这是……”

    惊天文采如奔泉涌入眼中，一时眼前犹如万千花卉盛放而出，乱花迷眼，文芳扑鼻，读之畅快不已。

    夫子道：“这、这是何人所写？甄先生还有这样出色的弟子？莫不是出自甄学士本人之手？”

    青年神色复杂，揭晓答案：“夫子忘了，甄先生当下最有名的弟子，当属天下第一才女谢知秋。”

    “——！”

    夫子脸色微变，这答案既在意料之外又在情理之中，只是他看着这文章满脸扼腕，叹着气连说三声太可惜。

    他见青年略显沮丧的样子，又安慰他道：“天佑，你不必将此放在心上，女子整日待在家中，此文许是她琢磨数月所作。再者，女子临危反应也及不上男子，若是你们同上试场，她未必比得过你。”

    谁知，青年听到这里，反倒笑了：“夫子多虑，我与谢妹妹青梅竹马一同长大，怎么会与她计较？”

    夫子见青年豁达，感慨万千，不由又对他多了两分赞赏。

    这时，他细细端详这青年学生，只见他面如冠玉、身直如松，这段时日接触下来，他也能感觉得出对方为人正直可靠，是个难得的人才。

    夫子斟酌片刻，试探着问：“对了，天佑，先前还未问你，你今年也十九了吧，家中可有给你张罗婚事？”

    青年一顿，回答：“尚未。”

    夫子微笑，道：“哦？当真？其实不瞒你说，我家中小女，今年刚满十五……”

    “先生！”

    谁知夫子话未说完，已被对方截住话头。

    这青年身直神肃，面色刚正，他礼貌地行了一礼道：“其实前年我父母便有意为我说亲，是我自己婉拒了。

    “学生以为，大丈夫志存高远，应以学业为重，婚事不急于一时。

    “我如今才中举人，明年还要参加春闱，当以读书为重，暂无意将心思放在风月之事上，即便娶了亲，想必也难顾家中，倒不如不娶，免得误了人家姑娘前程。”

    夫子听完恍然大悟。

    这是想先立业再成家的意思了。

    夫子被如此婉拒，非但没有生气，反而更加欣赏他，捋着胡子道：“好一个大丈夫志存高远！说得好！”

    他拍拍青年的肩膀，道：“秦皓，别担心，你天赋颇佳，家中是书香门第，又有支持，早年还得过甄学士的教导，只要沉得住气，未来必定前途无量的。”

    青年请夫子评完文章，从太学出来，乘着马车回家。

    路上，他瞥到有家小店沿街卖着饰品，忙叫停马车道：“等等！停一下车！”