梅花香孤傲冷冽，也难为秦钰能调出这香气。

    秦钰弯眼笑，这梅花香挑人，往日并不见有谁喜欢，然近来却是青州女子的心尖宠。

    沈鸾不解：“……为何？”

    秦钰扬眉：“你不知道吗，三个月后是全国采选，凡家中有适龄未婚良家女子，都要入宫选秀。”

    而当今圣上，最爱梅香。

    杏花满地, 杨柳垂荫。

    送走秦钰和沈鸾，阮芸院中又只剩下一片春光作伴。

    侍女扶着她的手，沿着抄手长廊缓缓走着, 两侧湘妃竹帘低垂，春日洒落庭院。

    阮芸眺望庭院, 扶着栏杆悠悠叹口气。

    侍女跟随她身边许久, 自然知晓沈鸾在阮芸心中地位非同一般。

    她轻声：“姑娘方才走时，脸色不太好。”

    阮芸弯唇, 眉眼落下一片落寞：“……我何尝不知？”

    先前在天水镇, 裴晏同沈鸾那般，阮芸是过来人，怎会不懂那两人之间的暗生情愫。

    虽说当时沈鸾失忆了, 然她当时望着裴晏的目光，却是含情脉脉，情人间的缱绻旖旎尽显。

    那样炙热的眼神, 还有适才沈鸾听见裴晏纳妃的落寞怔忪……

    阮芸又叹一声，纤纤素手攥紧栏杆, 遥望京城所在的方向。

    她双眉紧拢, 着实对那九五至尊的人半点好感也无。姐姐折在那吃人的皇宫，若是沈鸾亦是步上姐姐的后尘……

    阮芸眉眼掠过几分不悦, 又想起家世清白，一家其乐融融的秦家，两相对比，自然是秦钰更能入阮芸的眼。

    阮芸捻着手中的金镶玉手镯, 一手扶住鬓间的红珊瑚珠钗, 她弯唇：“给秦夫人的回礼备下了吗？”

    侍女福身：“早备下了，是先前老爷带回来的西湖龙井, 还有十匹大红妆缎。”

    阮芸点点头，又添了一柄玉如意。

    她倒是不急着沈鸾嫁人生子，然若是有人能陪着沈鸾，叫她忘了京城的前尘往事，阮芸倒是喜闻乐见。

    她笑笑：“叫他们备好马车，明日我陪阿鸾，也去秦家的香料店肆瞧瞧，开开眼。”

    侍女跟着笑：“夫人走遍五湖四海，哪里还用得着开眼？”

    以前为了寻姐姐，阮芸什么地方没去过。

    闻言，她笑着摇摇头：“就你会说话。”

    说着，又吩咐侍女将秦钰方才送来的熏香送去沈鸾院子。

    ……

    庭院幽深，静悄无人耳语。

    茯苓自阮芸身侧的侍女接过熏香，款步提裙，缓缓行至沈鸾屋中。

    丢了一块香饼在香炉中，青烟袅袅，花香扑鼻。

    茯苓和绿萼出身宫中，眼睛自然高人一等，起初还对秦钰送来的熏香不甚放在心上，这会闻着，她和绿萼相视一眼，笑言。

    “姑娘闻闻，这桂花香闻着果然怡人，竟不输上用。”

    沈鸾漫不经心望去一眼。

    鼻尖清香阵阵，犹如身在桂花林中。

    暖香扑鼻，沁人心脾。

    沈鸾紧皱的双眉舒展，蓦地又想起秦钰刚提到纳妃的事，眼睛顿时没了笑意。

    只心不在焉点点头：“确实不错。”

    茯苓兴致勃勃：“夫人说明日去秦家的香料店肆，姑娘可定要带上奴婢。”

    绿萼跟着搭腔：“哪回玩乐你不赶着上，姑娘怎么可能忘了你。”

    沈鸾回屋后一直闷闷不乐，她自知两人是故意逗自己开怀，莞尔跟着笑。

    翌日，阮芸果真备了马车，携沈鸾一起，前往秦家的香料店肆。

    一大清早，秦钰早早守在自家香料店肆前，一身月白色宝相花纹盘金缂丝长袍，他手执折扇，翩翩如温雅公子。

    “你觉得……我今日这身如何？”

    秦钰招手，唤跟着自己的小厮上前。

    小厮垂手侍立，忍无可忍：“我的爷，这话你今儿已经问了不下十遍，再问奴才耳朵都要起茧了。”

    秦钰佯装愠怒，踢了小厮一脚：“就你会说话。”