于安立刻带着祁明乐走过去，指着一个粗壮的大树，道：“回领兵大人，是这里。”

    祁明乐走过去。距离赈灾粮银被劫持已有大半个月了，栖霞县之前又下了好几场雨，劫持那日留下的痕迹早就消失了，只剩树干上那些斑驳的刀痕，能看出来不久前这里曾发生过一场激战。

    祁明乐蹲下来，盯着树干上的刀痕看了好一会儿，才问：“那帮土匪们之前打劫时，可有闹出过人命？”

    “有过两回。第一回 ，他们劫持进货归来的刘老爷时，刘老爷不肯破财免灾，那帮土匪就杀了好几个刘老爷请的镖师。至于第二回……”说到这里时，于安下意识看了一眼观州府的官员李德明。

    祁明乐便也跟着转头。

    李德明白白胖胖的，长了一张笑脸。此时正不住的用帕子在擦额头上的汗。见祁明乐转头看向他，他立刻满脸羞愧道：“说来惭愧，这帮土匪第二回 杀的，是我府上的侍从。”

    祁明乐：“？！”

    李德明便将事情的前因后果说了。

    官匪向来势不两立，但土匪一般再嚣张，都不会去动官眷。可那日李德明的夫人携子回娘家，途径这里时，竟然被那帮土匪们搜刮了一顿。

    李德明的夫人胆小怕事，本想着破财免灾，可李德明的儿子年轻气盛的抵死不从，便与土匪们起了冲突，最后在李家护卫的拼死保护下，才勉强将李德明的夫人与儿子安全送回城中。

    从李德明出现时，祁明乐就发现，这人性子绵软，但她怎么都没想到，李德明堂堂一方父母官，竟然能软弱之此，妻儿被土匪这般欺辱，他竟然还能忍得下去！

    祁明乐不禁道：“李大人真是好脾气。”

    李德明自是听出了祁明乐话中的嘲讽之意，可祁明乐的身份摆在这里，他也只能装傻充愣的赔笑。

    祁明乐没再看管德明，而是在四周走了走。

    诚如李德明和于安所说，这里地势陡峭，且山高林密，是典型的易守难攻之势。祁明乐拿着地图对照着地形，四处看了看，然后转头跟在身后的于安：“你们之前剿匪时，可曾尝试过从老虎山的背面进攻？”

    “想过，但做不到。”于安解释，“老虎山后面是悬崖峭壁，我听上了年纪的采药人说，那里倒是有一条仅供一人行的小路，但张魁在占山为王时，便命人将那条小路堵了，眼下从那里根本就上不去。”

    祁明乐听到这话，并未放弃，而是道，“你在地图上指给我。”

    于安听命上前，将地方指给祁明乐。

    祁明乐盯着那个地方沉默片刻，然后收起地图，冲众人道：“传我军令，今日天色已晚，暂且歇息一日，明日再行剿匪。”

    “是。”众士兵齐齐应声。

    他们一行人先暂时进了栖霞县中。李德明待祁明乐将士兵安置妥当之后，这才同祁明乐道：“安阳侯，您今日远道而来，下官等人特准备了接风宴，还请您赏光。”

    祁明乐向来极为厌恶这种场合，可如今她既领了这剿匪一职，便少不得要与李德明这个父母官打交道。

    而且俗话说，强龙不压地头蛇，她此番剿匪，少不得李德明相助。

    所以尽管祁明乐心里厌恶李德明这种绵软的性子，但面上却不得不应付他一番：“李大人的好意我心领了，只是今日要剿匪，今夜我得部署一番，怕是不得空了。”

    李德明听祁明乐这么说，便也没强求，只识趣道：“既然如此，那下官就不耽误您了。若您有任何吩咐，可随时来遣下官，只要您有需要，下官定然赴汤蹈火在所不辞。”

    祁明乐原本在研究老虎山的地形，听到李德明这话，不禁转头看了李德明一眼。

    原本正欲告退的李德明对上了祁明乐的目光，他先是一愣，旋即明白祁明乐为什么会用这种眼神看他了，遂讨好笑了笑，解释道：“此番赈灾粮银是在下官辖地被劫持的，下官知道，待您剿完匪之后，陛下定然会下旨责罚下官，下官还盼着，到时候安阳侯您能在陛下面前，替下官美言几句。”

    祁明乐就说，像李德明这种人，怎么可能说出‘只要您有需要，他定然赴汤蹈火在所不辞’这种话来。

    祁明乐收回思绪，敷衍点了点头，李德明立刻欢喜的走了。