入夜，孟允棠刚在周氏那里吃过饭回到自己屋里，穗安端茶进来的时候对她道：“娘子，我看到大郎在我们屋前的路口徘徊，像是要来找你，又犹豫的模样。”

    孟允棠捧着穗安递来的茶杯，道：“他最近老不见人影，不知在做什么，你把他叫来，我问问他。”

    穗安出去，不多时孟础润就跟着她来了。

    孟允棠最近心思飘飘忽忽的，刚才吃饭时也没见着他，现在乍一见，见他晒得黑黑的，人也Jing瘦了，吓了一跳，问他：“你最近做什么去了？怎的又黑又瘦？”

    “没做什么，跟胡十一他们在外头练习马术而已。”孟础润含糊其辞。

    孟允棠并未生疑，只道：“那你也跟阿爷阿娘说一声，日日一早出门天黑方回，他们担心呢。”

    “我知道了。”他低头，握成拳的手指紧了紧，抬眸问孟允棠：“阿姐，你能不能借我二十贯钱？”

    孟允棠惊讶，放下茶杯问：“你要这么多钱做什么？”

    “我一个朋友家里借了公廨本钱做生意，赔了，眼看祖宅都保不住，要流落街头，我们都帮着想办法呢。这笔钱短期内他未必能还得上，以后我慢慢还给你。”孟础润抑着些撒谎的紧张感道。

    “很好的朋友吗？”孟允棠觉得这家人有点不靠谱，哪有拿祖宅做抵押去借公廨本钱的？

    “很好的朋友。”孟础润道。

    孟允棠犹豫了一下，就让穗安与禾善去拿钱，又对孟础润道：“我是瞧你有义气，对方又急用才借的。但是可一不可再，你交朋友也交靠谱些的。”

    孟础润笑出两排大白牙：“谨记阿姐教诲，谢谢阿姐。”

    孟允棠嗔怪：“油嘴滑舌。对了，义姐喊我和以薇明日去璟园赏花呢，你去么？”

    孟础润笑容微敛，道：“花有什么好赏的？我不去。”

    不去拉倒。

    穗安和禾善把二十贯钱拿来后，孟允棠让找块布包起来，叮嘱孟础润：“别让阿娘知道，阿爷刚丢了差事，要是让阿娘知道你还拿大笔钱去替朋友还债，定揪你耳朵。”

    孟础润垂眸，接过沉甸甸的布包，道：“知道了，阿姐你待我真好。”

    “快走吧快走吧。”孟允棠看着他怀里那一大包可能再也回不来的钱，闹心得很。

    孟础润抱着钱出了门，走出好一段路，又回过头来看了看孟允棠亮着灯的窗户，停伫了片刻，扭转身大步走了。

    璟园坐落在兴庆宫中，乃是皇家园林，能被高安长公主邀请去璟园赏牡丹的，那都是家里在朝中有分量的。

    孟允棠姐妹两个在宫门前下了车，看着来往贵妇娘子那气派，心里难免有些发怵。

    贺令芳招呼两人：“彤娘，这边走。”

    孟允棠带着孟以薇跟上贺令芳，心中暗暗宽慰自己：就来看她们爱吃什么口味的糕点而已，又不图求什么，不必心虚。

    璟园一角的湖边，贺砺与鱼俊义两人并排坐在一株花开如雪的樱花树下，支着两副钓鱼竿。

    随从们都站在远处。

    “这件事，贺大将军真的不考虑了？”鱼俊义眼睛看着湖面，语气淡淡地问道。

    “某生来桀骜，不欲拿终身换前程，多谢鱼将军一番美意了。听闻鱼将军寿辰在八月，某必为鱼将军献上一份大礼。”贺砺道。

    鱼俊义笑：“可别是献给童廉的那种大礼。”

    贺砺也笑：“鱼将军说笑了，某又不是三岁孩子，岂会分不清敌友？”

    聊了没两句，贺砺起身离开。

    鹿闻笙在路口迎上来，低声道：“阿郎，孟小娘子来了，此刻就在牡丹园中。”

    贺砺略一颔首，就朝牡丹园之侧的三层阁楼走去。