城里街道颇宽，九轨可容，因还在正月，热闹随处可见，一路还能望到不少写着“吉庆有余”、“太平有象”的斗方跟条幅。沿途商铺鳞次栉比，幌子招牌不计其数，川广杂货、西北皮货、茶社酒馆、卜卦命馆……

    跟浔阳相?比，南京的繁华有过?之而无不及，当真是五方所?聚要之所?，文物渊藪，良工巨商百货业集。【1】

    见快到顾五叔家门?首，何平安放下帘子。

    顾家的小厮把门?打开，女轿夫抬着轿子往里，坐在轿中的少女闭着眼，脑中仔细回想先?前?成碧与?她?说的那些?消息。顾兰因这个五叔家大业大，人丁兴旺，后宅里的女人她?十根手指都数不过?来。

    等到了垂花门?前?，不能再往里了，白泷撩开帘子，轿中的少女方才下轿。

    何平安今日穿着大红通袖妆花缎圆领袄子，一条松绿插金宽襴的裙子，头发盘起，戴着金丝狄髻，周围插着金累丝簪儿，还簪了几朵鲜花。

    少女粉浓浓一张雪白的脸，春山低翠，眼里波光潋滟，韵致动人。

    几人走?到正房，府内丫鬟打起帘栊，明间里早已等候了一众人。

    何平安抬眼，对着众人先?行?礼拜见。

    五个未出嫁的姑娘回了一礼，再就是与?她?同辈的几个媳妇。

    一家人头回见她?，坐在上首的老妇人朝何平安笑了笑，将她?仔细打量，开口道：“早就听说侄儿娶了个貌美又贤惠的妻子，都说眼见为实，咱们?今日算是见着了，果?然不假，快请坐，看茶！”

    何平安谦虚了几句，知道她?就是顾五叔的原配，向她?问好。而崔氏见堂前?立着的少女皮相?甚好，衣着光鲜，为人却谦逊，不由多看了她?一眼。

    “你?头回来咱们?家里，想必人生地不熟，不过?不用担心，我这些?媳妇与?你?都是一般大的，同龄人之间或有说得?上话的，必然不会叫你?孤单。”

    何平安微微笑了笑，这一屋子人她?谁也不认识，也不好多言。崔氏把自己那几个媳妇挨个介绍了一遍。

    坐在她?手边上的女人穿着品红宝莲纹云绸对襟袄子，梳着高高的发髻，戴着累金丝镶东珠的金凤，一张圆脸，杏仁眼，正是兵部尚书的孙女穆银瓶，她?到顾家来算是低嫁了，一屋子人没个比她?娘家身份更高的，崔氏平日不敢对她?如何，如今头一个介绍，何平安起身又行?礼。

    “妹妹快别多礼，请坐、请坐，都是亲戚，头一回见，不知妹妹姓什么。”她?笑眯眯问道。

    何平安本想说自己姓何，不过?临到嘴边，改了口。

    “姝儿，还不快拜见你?赵三婶婶。”

    站在穆银瓶身后的小姑娘慢慢往前?，她?梳着双鬟，穿着粉绿的袄裙，声音细细道：“姝儿拜见三婶婶。”

    何平安摸了摸她?的脑袋，料到今日有小辈在，早备好了礼物，小姑娘道过?谢，又躲到亲娘背后站着。

    这之后依次是李氏的女儿顾之懿，明氏的女儿顾之珠，何平安一人送了一个金项圈。

    至于崔氏边上那些?站着的庶女，何平安也有赠礼。

    崔氏见她?出手这样大方，更高看她?一眼，嘴里笑道：“你?远道而来，咱们?家女儿又多，真是让你?破费了。”

    “姑婆叔公盛情，区区薄礼而已，不必见外。”

    何平安坐在椅子上，说这话时当真是半点不觉得?破费，原来这些?都是顾兰因的东西，若是她?不送，被他查到了就要记在自己帐上，今日这屋里应当是缺了一个人，她?那里还有一只金镯子不曾送出去。

    她?不动声色瞧了瞧这一屋子的女人，崔氏身边那五个庶女穿着水青的袄子，之前?报了名?姓，依次是绿、筱、媚、清、涟，光看模样，便能猜出其母亲都是美人坯子。至于崔氏的三个儿媳妇，倒是应了那句话，娶妻取贤，在色上则要欠缺一二，三儿媳妇明氏在这屋里头看着最不显眼，偏那女儿最闹腾，众人说话间跑来跑去，最后扑到了何平安身上。

    约莫六岁的小丫头，童言无忌，问东问西，何平安就抱着她?胡言乱语。

    崔氏见这孩子没完没了，瞪了明氏一眼，明氏连忙就要把女儿抱回来，恰好这时有人从门?外进来，何平安抬眼看去，是个穿着秋香色褙子的老嬷嬷。

    她?俯身在崔氏耳边说了几句话，崔氏脸色都变了，小声道：“你?说的当真？”

    她?点点头。

    崔氏皱着眉，见有外客在，一时不好发作?，只好摆摆手，对上何平安，又换了笑脸道：“如今快到日午，咱们?听说你?们?夫妇来了，置办了一桌席宴，专为二位接风洗尘，请先?移步。”