金戈不顾祖母的阻拦，把方才的话重复了一遍，红着脸道：“小的知道小的没什么本事，也不认识几个字，但小的向夫人保证，往后一定掏心掏肺地对夏莲好，哪怕家里穷得只剩一碗粥，小的也把g的全留给夏莲，自己喝稀的！”

    江宝嫦问：“你跟夏莲说过你的心思吗？夏莲愿意吗？”

    “小的跟夏莲提过好几次，可她总说她配不上小的，b得急了，就躲着小的走。”

    金戈苦恼得不住挠头：“小的怎么都想不明白，她有哪里配不上小的——她是教书先生的nv儿，认识那么多字，又有见识，小的有什么？小的只会给主子解解闷，跑跑腿……真要说配不上，也是小的配不上她啊。”

    江宝嫦心里明白，夏莲未必对金戈无意，只不过觉得自己是罪人之nv，又进过ji院，不敢考虑情ai之事罢了。

    她婉拒道：“你也说了，夏莲如今是自由身，我做不得她的主，此事你还得问她。”

    眼看金戈满脸懊丧，她心生不忍，又道：“如果夏莲愿意嫁给你，我自然乐见其成。到时候，无论是成亲的行头、夏莲的嫁妆，还是新房的布置，全都包在我身上。”

    金戈蔫头耷脑地给江宝嫦磕了个头，跑到厨房去找夏莲。

    夏莲早从别的丫鬟口中听说了他求娶自己的事，既羞涩又感动，破天荒地没有闪躲，含泪道：“我跟你说了多少次，我身上的不是书卷气，是风尘气，我在那种肮脏地方待了几年，再g净的身子，也变得不g净了，你当真不介意吗？”

    须知她在青楼中耳濡目染，虽然不曾挂牌接客，却在老鸨的威b下学过许多讨好男人的技巧，还……还在那些面貌凶恶的打手身上练过手，浑身上下哪一处没被他们0过？哪里还有脸考虑嫁人的事呢？

    金戈执拗地道：“我说是书卷气，就是书卷气，你要是不答应，就是瞧不上我。我不敢勉强你，只能找个没人的地方，一根绳子吊si自己，如此才能绝了这份不该有的心思。”

    夏莲急得推了他一把：“什么‘si’啊‘活’的，你这是存心让我不得安生！”

    金戈一不做二不休，索x彻底豁出去，“噗通”一声跪在她脚边，壮着胆子抱住她的双腿，胡搅蛮缠道：“夏莲，你就答应了我吧！成亲之后，我什么都听你的！让我跟着你改姓‘夏’都行！不对……你的本名姓‘李’是不是？那我就改姓‘李’！从今往后，我就叫‘李戈’！”

    “你快起来！快起来！”夏莲生怕被别人看见了笑话，连忙用力拉扯金戈，“我……我不是不愿意……你给我几年时间，等我妹妹长大ren，我们再商量这件事，成不成？”

    于夏莲而言，这只是缓兵之计，她心结难解，暗暗期盼着金戈在接下来的几年里移情别恋，主动放弃。

    可这话听在金戈耳中，不啻于天籁之音，他欢天喜地地跳起来，连声道：“好好好，等妹妹长大咱们再成亲，等多久都行！从现在开始，你的事就是我的事，你妹妹就是我妹妹，咱们一起照顾她！”

    金戈为这事高兴得一宿没睡，直到，还需要协助员外郎处理各项杂务，既琐碎，又耗费时间。

    可兵部众人对陆恒客客气气，毕恭毕敬，从不为难他，若是他手里的文书积压得过多，还会主动帮忙分担，上上下下一团和气。

    不止如此，陆恒在g0ng中走动时，有越来越多的官员跟他打招呼，无论他说不说得出对方的名字，他们都要笑容满面地叫一声“小陆大人”。

    相对应的，江宝嫦也忙了起来。

    门前挂上“陆府”的匾额，从门可罗雀到车水马龙，只用了两三个月的时间。

    等崔妙颜从婕妤晋升为婉嫔，邀请江宝嫦上门做客的帖子更是如雪片般飞来，说是“炙手可热”也不为过。

    交际应酬是江宝嫦的看家本事，她游刃有余地在贵妇人之间游走，为陆恒筛选出可结交的对象，与此同时，不忘给自己的几个铺子招揽生意，忙得风生水起。

    深夜，江宝嫦坐在灯下翻看账本。

    她见南星和月见把生意打理得井井有条，那个薄利多销的绒线铺子已经收回了本钱，今年年底还能给端yan公主五百两银子的分红，绸缎庄和胭脂铺子也宾至如云，蒸蒸日上，满意地把两个丫鬟叫到屋里。

    江宝嫦开门见山道：“我打算升你们做大掌柜，月见继续打理这三个铺子，南星再选两处合适的铺面，一处开书肆，一处开粮店，你们愿不愿意？”

    “掌柜？”南星跟月见对视一眼，面露惶恐，“小姐，我们是nv儿身，怎么能当掌柜？”

    “谁说nv子不能当掌柜？”江宝嫦嘴角含笑，抬眼看到陆恒推门而入，拉他助阵，“子隐，你觉得呢？”

    “律法没有禁止的事，自然做得。”陆恒绕到屏风后头，拉开衣柜，翻找家常衣裳。

    他和江宝嫦日日都在一处，为图方便，衣裳也挂在一起。