妙真笑嘻嘻道：“他?说?做了亲戚，头回碰上姑妈的好日子，一定要?来。怕往后回去了，想给姑妈贺寿也贺不成?。非但要?来，还打点了许多礼物呢。”

    说?话便招呼着丫头仆妇将一堆锦盒匣子都抱进屋来放在左首小饭厅的圆桌上。寇夫人望着这些人走过去，那?些礼物一个个地堆起?来，笑得没了眼缝。东西倒是其次，他?们寇家也不缺，难得是传星给她这个面子。

    她一高兴，忙抬手招呼屋里的丫头，“快，把东西堆到别处去，在那?桌上摆饭，妙妙这时?候一定还没吃午饭。”

    屋里的人忙去归置东西，把桌子腾出来，往厨房里去提饭来摆。寇夫人又拉着妙真款叙家常，和几?个女眷嬉嬉笑笑的夸赞妙真。其间眼一瞟，看见?一旁站着个水灵灵的姑娘，先还当是妙真带来的丫头，这会见?妙真带来的人都下去了，独她还站在那?里，少不得问?妙真：“这位姑娘是哪家的啊？”

    妙真伶伶俐俐地笑起?来，走去把那?姑娘拉到中间给众人看，“你们看她好不好？标不标志？”

    亲戚无不瞻望咨嗟，又问?姑娘的年纪，又问?姑娘的姓名。妙真睃一眼众人，最尾睃到下首坐的鹿瑛，把嘴弯了起?来，“她叫秦珠儿，是前头我们那?里新买人口，她父母领她来的。今年十七岁，清清爽爽的一个女孩子，要?不是他?父母穷得没饭吃，也不肯卖她。你们看她这模样，做丫头倒是委屈她了。我想着寇立房里还没有人，我妹子鹿瑛至今又没有生育，姑妈正为?这事烦心不已。我不论是做侄女的，还是做姐姐的，都应当分?忧分?忧。所以就和二爷商议下来，带了她来送给鹿瑛，安插进房里好生养嚜。”

    一席话说?得众人皆对她赞不绝口，连寇夫人脸上也露出笑来。为?鹿瑛没有生育这事，寇家早心急如焚，常劝寇立讨个二房，偏这小夫妻俩倒是恩爱得很。问?鹿瑛虽然答应，但问?到寇立，总是拿话敷衍。这下好了，既是妙真和传星送来的，又当着这些亲戚在这里，量是推脱不掉的。

    但见?鹿瑛款款立起?身来，方才还胭脂软红的一张漂亮脸蛋此刻白?的触目，一对波澜未定的眼睛芜杂地睇向妙真，福身道：“谢谢姐为?我想着。”

    妙真把两?条胳膊撑起?来，两?手垫在腿下，两?只绣鞋尖点在地上，歪着脑袋向她一笑，“客气什么，我是你亲姐姐嚜，我不照应你，谁还照应你呀？”

    缺了还满 （〇三）

    月亮同样是一日一日地在另一端满起来, 迫得良恭一刻不?敢歇。自回到嘉兴来，跟着谢大官人往西郊去看了他们家的那片山头，却嫌不?好，倒把他们家庄子上一座塌了半边的老宅子看中了。据谢大官人说, 那宅子早就弃了几十?年不?要了的, 背靠几亩荒地，也是他们家的。

    良恭连房子带几亩荒地都给租赁下来, 紧着四处采买树苗, 在谢家田庄上?请了好些现成的农户, 趁着秋天把苗子落根下去。一气忙完已是十?月。

    家中照常是他与姑妈二人, 越近冬天, 越显得冷清, 迫切地需要添进来人口。下晌他姑妈在厨房里烧饭, 趁他在灶下烧火，过问起庄园的事，很不?放心，“你从没?做过这生意, 一做就做得这样大, 要是折了本?钱，将来那妙真回来了，岂不?怪你？”

    良恭坐在墩子上?，背欹着墙，甩着截草棍子笑, “生意还没做起来呢, 您就先怕折本?, 都?如此，谁还做生意？”

    “要紧不?是咱们自家的钱, 要是自家的钱，就是亏了也亏得心安。”

    “日后妙真回来，您可千万别说这样的话?，她?最怕人家和她?算账。”

    良姑妈笑着叹气，“这姑娘心肠是真好，就是命不?大好。”说着朝对过看他一眼，“你也命不?好，弄个媳妇在眼前，偏又给人家抢了去。我?就是替你悬心，她?一个妇人家，要从那样有权势的人家脱身?，哪里容易呀？”

    良恭手上?晃着晃着，把草棍子丢进灶洞里，“您可别小瞧了她?，她?心里明白着呢，就是从前犯不?着她?自己打算，所以?才凡事不?挂心。”

    他姑妈其实心里还另有一层担忧，一个女人过惯了那样阔气的日子，谁还肯再跟他到这穷窝里来吃苦？越是吃过苦的人越不?愿吃苦。不?过没?敢说，好容易见他自从湖州回来，人像是脱胎换骨一般，有了难得的一股拼劲，这时候哪还敢和他说泄气的话?？