“女子若想独立，首先要进学堂接受教育。”裴筠庭放下茶盏，目光投向窗外的白日青空，“而敢为人先，是我要做的第一步。”

    徐婉窈身为县丞的独女，父亲做官多年，公正明理，博古通今，常教导她多读书、读好书，要懂得思考书中人的意志。

    可她迄今为止读过的这么多书，这么多诗，其中没有一个，能像裴筠庭这般直白地告诉她，女子该有更光明的未来。

    她们可以入朝为官，承袭侯爵，考科举，做先生，不该低人一等，不该任人宰割。

    不知怎的，就连她自己也感到些许热血沸腾。

    面前这个纤瘦的姑娘，就像江湖话本里写的主角，仗剑天涯，仿佛永远不知疲惫，不顾前路的困难，傲然挺起她的脊梁骨，告诉俗世所有人——“我生来就是高山而非溪流，我欲于群峰之巅俯视平庸的沟壑。我生来就是人杰而非草芥，我站在伟人之肩，藐视卑微的懦夫。”

    “窈娘，这是件在外人看来离经叛道的事，世间仍有人无法接受女子地位崛起，连我也不敢贸然用真实身份去做这件事，更不敢将侯府的名号与之牵扯半分。只是这件事我一定要做，若你愿意帮我，我自然接受；若你拒绝，我也欣慰。”

    徐婉窈闻言，含笑摇摇头，伸出手覆在她手上：“二小姐，窈娘愿意。”

    临行前，她最后凝视一眼裴筠庭墙上挂着的两把剑，忽然觉得她像一头蛰伏，抑或是正在沉睡的雄狮，总有一天，会建造属于她的陈邦。

    休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。

    “愿世上的女子都能牢记，越是生于尘埃，就越要发奋读书。”

    “虽千万人，吾往矣。”

    ……

    长空廖廓，日光透过逶迤的薄云照入养心殿。

    江公公正将新端上来的热茶沏入杯内，仁安帝把刚批完的折子放在一旁，轻嗤一声后，端起茶：“这群闲着没事的老狐狸，整日不是盯着朕的后宫，就是催朕的儿子娶妻生子，到底碍着他们什么了。”

    “兴许大臣们只是希望未来皇嗣兴旺，能为圣上排忧解难吧。”

    仁安帝撇撇嘴，冷哼一声：“再来几个顽皮孩子，朕这把老骨头可受不住。”

    江公公弯着腰，笑眯眯道：“圣上说是如此，每回见了三殿下，不还是喜欢得紧？”

    仁安帝放下茶盏，顺了把胡子，听旁人提起这个儿子，总不禁露出几分得意：“老三这孩子，天资聪颖，这么多年，扛过多少苦，受过多少泪，在泥泞里摸爬滚打，从不与朕抱怨。想当年，朕还是皇子时，每日四五更起，要请安、学习、练武，每日忙得不可开交，总同母后，同先皇抱怨，甚至曾因刻苦学习而向先皇邀功，现在想来……”