武将集体请辞就是郑国公带的头。郑国公王衷是当年随太祖皇帝征战的武将里唯一封了国公的异姓爵。不过也有传言这个爵位，是牧青山让给王衷的，因为真要按论功行赏，牧青山当年的功劳远比王衷要大。牧野到了郑国公府上，不想这一日正好是郑国公的小孙女王湫的生辰。她原本一刻也不想在奉镛待了，打算谢了王老头就走，结果倒是被硬留了下来参加宴会。王衷只有一个嫡子，两个孙儿和一个孙女。跟随太祖皇帝打天下的这些武将，膝下儿女都不多，老头们私下闲聊，都说是因为杀孽太多，作了业障，累及子孙。王衷对这个唯一的小孙女宠得不像样，生辰办的规格快赶上皇家给公主办生辰时的派头了。生辰宴时，男宾和女眷分在两处设宴。郑国公指名要牧野坐在他下方的位置，絮絮叨叨把她好一顿数落。“三年没打仗，学的兵法全都吃到肚子里，变成屎拉出去了？那么明显的调虎离山计，非要往里跳，怎么你就那么想要英雄救美啊？”郑国公虽然袭了几十年的爵位，但说话还是那么粗俗直白。牧野咽下嘴里还在嚼的羊rou，吃出了一股膻味。“这奉镛的羊rou，还是不如燕北的新鲜，等我回了燕北，亲自猎一头黑山羊给您送来。”郑国公瞪她一眼，对牧野的态度比对他那两个孙子看起来要更随意亲切。“少跟我这里转移话题，我要吃自己去找老牧，用不着你小子献殷勤。”牧野连连点头，老实得也跟孙子似的。这事儿确实赖她，过了几年安乐日子，想事情想的浅了。牧野本来以为绑架沈知薇的人是冲着陆酩去的，没成想，竟然一开始就是冲她来的。酒宴进行到一半，从女眷宴会上传来消息，说是有位姑娘突然昏倒了要请医。“哪家的姑娘？”郑国公问。前来禀告的丫鬟答：“程侍郎家的沈姑娘。”沈太傅已经故去，沈知薇成了孤女，如今投奔了外祖母李氏，借住在程家。沈知薇的两个大伯在朝中为官，但官职都不大，平时多受沈家照拂。郑国公的小孙女最爱沈知薇的诗词，盛情邀请她来赴宴。只不过沈知薇一向不喜出席这些宴会，本不愿来参加。但请帖送到了程家，程二婶娘想让程家的姑娘跟着沈知薇一起参加郑国公的宴会，露露脸，说不定有机会结识一些贵族公子。

    若非沈知薇，程家是不够资格参加这样的宴会的，出于无奈，沈知薇只能同行。郑国公一听是沈知薇，一是敬重沈太傅过去为人，二是同情沈知薇孤苦伶仃，又想起小孙女平日里总在他耳边念叨沈知薇，现在好不容易把人请来府上做客，可千万别出了岔子。他忙道：“快去请王太医来看。”半个时辰之后，王太医看诊结束，开了药，来复命。“姑娘是感染风寒，身子骨又弱，需要好好调养一番，不慎要紧。”闻言，郑国公若有所思，半晌，叫人给了王太医赏钱，又请他留下吃宴。牧野想起沈知薇那纤瘦的模样，确实该好好养一养，回头要是猎了黑山羊，也给她送一头吧。随即牧野又觉得还是算了，很快沈知薇就要嫁进皇宫，成了太子妃，要什么有什么，哪还看得上什么黑山羊。郑国公朝牧野扔了一只筷子。牧野回过神。郑国公勾勾手指，叫他凑近了。牧野挪了挪位置，坐到了郑国公身边。郑国公沙哑低语：“我听闻沈姑娘昨日在刑部跪了两个时辰，这风寒怕就是因为这个染上的。”沈知薇的举动颇受朝中众臣的赏识，说她有沈太傅的风骨，非一般女流之辈，若是沈太傅还在，想必也会死谏力保牧野。“太子殿下昨日也去了刑部，却只是由她跪着。”郑国公无奈摇摇头，“沈知薇若是男子，应当入仕不该入宫。”别说正常人家的女子不该掺和政事，沈知薇既然是要入宫，更不该管前朝的事，惹太子殿下不悦。牧野也没想到陆酩竟然就那么让沈知薇跪着。她还以为沈知薇和他是青梅竹马，也许会不一样，没想到陆酩对谁都是这样漠然无情。牧野心想，若是换成牧乔跪在刑部替他求情，陆酩恐怕也一样是无动于衷。宴会举行到一半，不知谁起的话茬，竟想要行酒令。场上唯二两个肚子里没墨水的就是郑国公和牧野了。郑国公仗着年纪大地位高，自然是不用加入到行酒令当中，只看着他们玩便可。但牧野可就不能不参加了，可以她的水准，行酒令里保准一个屁都蹦不出来。郑国公看了牧野一眼，摆摆手，找了个理由，让她滚了。牧野如获大赦。郑国公府实在太大，牧野沿着回廊绕了许久，结果却不知道走到了哪里。经过回廊转角处，她遇见了沈知薇。