“才回来，也不?好好歇几天，怎么这会儿就过来了？”昨儿翠苗那边一放鞭，恨不?得半座城的人都知道秦解元回来了，他自然也不?例外。秦放鹤说了自己即将外出游学的事，“虽未曾在外说，然大人对晚生照拂提携之恩，永世难忘，终究要亲自来拜会一番，方能解晚生忧思不?舍。”意思是?，不?用担心我来日身份变化，你我之间的交情不?会变，一直以来您对我的照顾，我也记在心上。所以就很舍不?得，哪怕昨天刚到，累得要死，也还?是?县地界上，倘或白云村或县学有?难，一时?怕也顾不?上。怕自己看?中的人过得不?好，更怕他过得太?好，此乃人之常情……看?着依旧年少的秦放鹤，周县令要说心中不?别扭，那是?假的。这才多?久？他竟就成了解元！我这么大的时?候干嘛来着？又是?汪扶风的弟子?，来日前途不?可限量。反观自己，年纪几乎是?对方的三四倍，虽接到圣旨说年底进京述职，可到底有?没有?缺，什么时?候能谋到？一个月，一年，还?是?五年十年？都是?未知。纵然方云笙有?过承诺，究竟没落在纸面上，况且二人之前并无?瓜葛，既非姻亲，也无?师承，终究不?可全信。原本二人身份一天一地，可如今却有?一人振翅直飞，此去京城，未必没有?新机遇……机遇啊……天下得机遇者?良多?，为何不?能再多?我一个？“……此去路途遥远，到底叫人悬心，我记得你们村一个叫秦猛的，很是?可靠，之前不?就陪你乡试？想必也练出来了，不?如仍叫他跟着你，我也好安心。”不?用秦放鹤提，周县令自己就安排得妥妥当当，“他走了，那个吏的缺只管留着，也不?值甚么。回头再有?合适的人选，叫他只管来续上。”秦放鹤原本也是?这么打算的，只如此小事，底下管事就办了，没想过惊动周县令。不?过如今他主?动提出来，也是?一番好意，秦放鹤自然不?会往外推。周县令有?意结个善缘，便同秦放鹤说了好些知心话，又将所知不?多?的京城新闻和注意事项讲给他听。顺利接收到对方的善意，秦放鹤也给予积极回应，气氛一度融洽至极。眼见日头渐高，秦放鹤顺势起身告辞。周县令也随着站起来，笑着挽留，“难得回来趟，不?如留下用个便饭再走。”秦放鹤笑着谢过，“长者?赐饭，本不?该辞，奈何一早说好要去县学……”意思到了就行了，过犹不?及，反倒束手束脚。周县令也不?勉强，亲自送他，又在门?口说了一会儿话，这才目送他远去，心中百感交集，一声?长叹。有?幕僚来送文书，见状问他有?何心事，周县令想了一会儿，笑着摇头。官场考场皆无?定?数，一时?风云变化，可能笨鸟先飞也不?管用，又有?后发?先至者?，皆是?世事无?常。今时?今日，他尚且能够凭借资格履历占据一点微薄的优势，给予对方关心和帮助，可谁又敢说来日对方不?会登高望远，轮到自己恭恭敬敬口称上官，要仰对方鼻息过活。他不?比方知府背景深厚，除非必要，从不?肯轻易与人结怨，反而要广结善缘，为来日打算。如今看?来，那秦放鹤年少老成，哪怕为了周全名声?，也颇重情重义。一个商户和小小村落都不?轻易放弃，自己对他多?少有?些提携知遇之恩，只要关将这段关系维持下去，来日未必不?能获益。周县令倒背着手，慢慢踱着步往回走，走到一半，突然停下来。机遇……或许，这正是?自己的机遇也未可知。稍后秦放鹤去县学拜别山长及诸位先生，又收拾行李。如无?意外，这里他以后就不?会再来了，一时?倒有?些感慨。齐振业也掐点过来，亲自向山长请假，众人听说他也要跟秦放鹤远去，一个个馋得眼珠子?都绿了。多?我一个不?多?，不?如一起带着啊！自从乡试铩羽而归，高程一反常态，不?必人督促，竟也开?始专注起本业来。他是?个聪明人，之前只是?偏执，如今心里存了一股劲儿，外人也就不?用再多?说什么。故而秦放鹤只讲了一句，京城见，转头高程就跟吞了五石散一般亢奋起来。次日又去孔府，老爷子?亲自见了秦放鹤，一老一少关在书房内谈了许久，谁也不?知究竟聊了什么，只是?瞧着十分宾主?尽欢模样。十月初五，县城的事处理完毕，齐振业继续留在家?中与妻女团圆，秦放鹤则带着秦山、秦猛返回白云村。尚未到村口，老远便看?见那一座高大华美的举人牌坊，秦山兴奋道：“乖乖，活了这么大，我还?是?头一回见这个！”还?是?自家?的！真好看?啊！石料还?是?外地运来的，白中透青，日光照耀下闪着细碎的宝石般的光芒，美而不?俗、华而不?奢，煞是?好看?。自此之后，举人之下的人经过此地，皆要下马下轿以示尊重。

    这是?朝廷给读书人的体面。秦放鹤也忍不?住下车，过去将手放上去，轻轻抚摸着。日头正好，连原本冰凉的石材也被晒出一点温度，合着微微粗粝的手感，很舒服。秦放鹤缓缓吐了口气，一时?竟也说不?出心中是?何滋味。激动？欢喜？骄傲？都有?吧。“十一郎回来啦！”正有?没事做的半大孩童满村乱跑，眼尖地发?现了他们一行人，当即扯着嗓子?大喊起来。很快，秦放鹤便被热情的乡亲们包围了。一番热闹不?必细说，还?是?秦山秦猛开?路，外加后面赶来的老村长震慑，这才顺利到家?。因他如今身份不?同，虽还?是?看?着长大的孩子?模样，众人多?少有?些拘束。不?过这份拘束很快就在秦山和秦猛分派下礼物来之后，迅速消失。果然，十一郎还?是?原来那个十一郎！他没变！待人群散去，老村长才得空与秦放鹤说起村子?的变化，“知县大人也亲自来过，外头哪个村子?不?羡慕咱们？这都是?沾了你的光啊……”村里出一个举人，得到的好处远非羡慕那么简单，便是?本地父母官都会格外看?顾，等闲泼皮、官吏也不?敢轻易滋扰。当初秦放鹤中秀才，依律便可免除两人徭役，中举之后，可免名额更多?，都是?实实在在的利益。甚至就连农民种地浇水，这一带的所有?村落也都会默许白云村先浇……老村长这几年年岁越来越大，可气色却越来越好，此时?说起话来，面色红润中气十足，哪里像快要入土的人？“梅梅那丫头真不?愧是?你看?中的，年纪虽小，脑子?却极好使，前些日子?有?货郎来卖货，一盘子?烂账算不?开?，还?是?梅梅那丫头跳出来算了，又核对几个月的欠条，果然清楚明白……这几个月村里办了足足三场喜事，都是?外村嫁过来的闺女，可惜十一郎你不?在，怪热闹的……对了，还?有?几户想从外头迁过来，我没一口应下，专等着你回来商议。”如今白云村日益兴旺，附近几个村镇的人也有?不?少动了心思，有?闺女的嫁闺女，没闺女的，就琢磨着能不?能直接把户籍迁过来。只要过来，就能得到庇护，若走运……免除徭役那不?敢奢望，可没准儿还?能如白云村村民那般部分田地免税呢！免了税，每年就能多?剩几石粮食，一家?人就不?用饿肚子?了。秦放鹤点头，“这是?好事。我平时?少在村中，对这些着实不?大懂，还?得您老把关，只一条，选贤不?选亲，有?劣迹者?不?要，人品有?失者?不?要，爱生是?非者?不?要……”白云村自身规模太?小，要想尽快发?展起来，单靠现有?人口断然不?成，必须外部引入。人口就是?资源，人才就是?一切。得了这句准话，老村长心里就踏实了，当即拍着胸脯表示，“放心，只管交与我，活了半辈子?了，别的本事没有?，看?人还?是?准的！”前儿还?有?人来拐弯抹角打听，说自家?亲戚如何如何，想走个捷径迁过来。老村长托人问了，却发?现那家?人简直除了碎嘴子?一无?是?处，又爱占小便宜，如何肯应？况且一旦开?了这个口子?，你也有?亲戚，他也有?亲戚，都相互攀比起来，那还?了得？鹤哥儿走到这一步，不?容易，他小小的一个人，费心费力给乡亲们谋事，纵然大家?伙儿帮不?上什么忙，却也不?能拖后腿！秦放鹤又说起秦猛也要跟自己走的事，“周县令同我说了，他的缺，尽可以从本村再选人补上，此事也交与您老去办。不?用最机灵，但务必心眼正直，为人厚道。”有?的时?候，有?的事，太?机灵了反而不?好。县衙底层每日接触的多?三教九流蝇营狗苟，又容易滋生腐败，若送了那等有?小聪明的去，天长地久，难免自以为是?，做出许多?不?好的事来。衙门?里终究要有?自己的人，哪怕平时?帮不?上忙，至少能保证不?被欺负，大事小情能通个气儿。老村长也知道厉害，当即应了，用心记下。好啊，这样好啊，有?猛子?他们的例子?摆在前头，村里的后生都知道有?奔头，也就不?会胡来了。光这些消息就够好的了，谁知竟还?没完，老村长又听秦放鹤说，已问过县学的山长，选了县城里一位秀才来村里教学。光靠种地，顶了天也不?过饿不?死，想要实现质的飞跃，非读书不?可。“我这一去，也不?知什么时?候回来，秦松尚未学成，不?好一味叫他代劳，少不?得正经请个先生来为村中孩子?们开?蒙，如此广撒网，或许再有?灵光也未可知。”秦放鹤早就有?这个想法了，奈何之前他只是?秀才，身份与众人平齐，着实开?不?了口。纵然开?口，也大多?被拒。但如今不?同了。县试一年一次，每次都有?秀才十几二十个，可三年一次的乡试才能考走多?少？日积月累，整个章县的闲置秀才数量也颇为惊人。他们也是?人，是?人就要混饭吃，而教书便是?最体面的营生。“我同山长说好了的，每年与他几两银子?做束脩，额外几套四季衣裳，旁的倒也罢了，只还?要将村里空着屋子?扫出来一套，各处收拾齐整，裂了的墙糊一糊，破了的窗换一换，好与那先生的家?小居住。乡亲们若想表心意，也不?必送礼，每日三餐做好了，往那头送几碗也就是?了。头一年先只教咱们村的，次年若有?外村的想来，也可让先生自己试了资质，略收几个。”各种细节，秦放鹤都安排得妥妥当当。读书么，本就是?水磨的功夫，时?间长了，日子?久了，规矩定?下了，风气自然也就养成了。