见老汉来了，他上前一步，指着对?方低声骂道?：“你?也?是当爹的，怎么叫自家女?孩儿做，做这样的事！”他也?有闺女?，方才把自己代入进去想了想，让自己的女?儿伺候两个来的陌生男人，简直要疯掉。要不?是他反应快，方才直接叫喊起来，这姑娘这辈子就毁了。那老汉磕头不?止，泪流满面哭诉道?：“老爷们莫怪，原是小老儿无知?又无用……”原本家里支着茶摊，虽不?敢说挣钱，可到底有个进项，不?至于饿死。谁知?天不?随人愿，几年前开始，浑家得了病，又要看病抓药，好不?容易攒的那点家底子便?都搭了进去。如?今眼见着女?孩儿大了，偏他们老两口?连个像样的嫁妆都凑不?出……他就跟浑家合计，左右留下孩子也?是吃苦，不?如?狠狠心，叫她跟了来的这两位大人。莫说娶妻做妾，只要能跟在身边伺候，起码吃饱穿暖，活得有个人样儿。这是他们有限的见识和能力中，能为孩子所争取的最好的一条路。奈何，失败了。秦放鹤曾见过太多突破人性和底线的事，初时虽有些震惊，但很快就平复下来。倒是齐振业，几乎傻了。他出生时，齐父齐母已在关?中站住脚，渐渐积累了财富，待到长大便?是日日锦衣玉食，不?知?民间?疾苦。这几年虽也?因秦放鹤之故见过一些底层艰辛，终究不?过蜻蜓点水。他知?道?苦，却从?未想过会这般苦。这农户不?好吗？非也?，他们能对?突然来投宿的陌生人报以最大的善意。他们不?是好爹娘吗？非也?。他们挖空心思，用有限的能力为女?儿选了貌似最好的一条出路。但齐振业心里就是不?是滋味儿。他觉得不?该是这样，也?不?能这样，但究竟为什么，他说不?出。该怪谁呢？他好像空口?吃了一大把苦菜，满肚子里又酸又涩又苦。齐振业用力叹了口?气，伸手?就要去怀里掏，却被秦放鹤按住，轻轻摇头。齐振业张了张嘴，虽不?太理解，但还是听话地收回手?，只仍以眼神示意，希望秦放鹤能想个法子，帮一帮这苦水里泡着的一家人。秦放鹤没有生气，却也?没有笑，而是平静地让老汉带着女?孩回去。好像什么都没发生过一样。那父女?走后，齐振业长叹一声。秦放鹤便?道?：“方才不?叫你?动，并?非心疼银子，而是你?素来大手?大脚，他们又无依无靠，手?里贸然多了一大笔钱，反而容易生出是非。”齐振业的碎银子都在阿发阿财那儿呢，身上带的全是银票，面额最小的也?有二十两。这一家三口?穷得叮当响，老弱病都集齐了，若贸然拿着银票进城，必然会被人盯上。齐振业闷闷嗯了声，胡乱梳洗了，爬上炕睡觉。睡不?着。他一闭上眼，就能看见一家三口?孤苦清瘦的脸。次日一早，秦放鹤便?要带这家人进城看病。那老汉千恩万谢，一时老泪纵横，好不?可怜。入城后，一行人直奔医馆而去，请大夫为那老妪把了脉，又开药。“倒没什么要紧的，只是多年积劳成疾，又不?得休养，这才日益加重。”休养二字，听着容易，却是普通人家最难做到的。秦放鹤便?问需要多久。那大夫略一琢磨，“少说也?得连吃两个月药，再细细调理个一年半载的。”那老汉和少女?一听，俱都无措，也?不?敢求，只是流泪。两月，一年，他们哪里来的银子呢？秦放鹤细细问了，得知?这医馆后头也?有空屋子，乃是专门给不?宜挪动和远道?而来的病患准备的。他便?将举人腰牌拿出来，与医馆掌柜的和大夫瞧，“这家人与我有缘，既然遇着了，便?不?好不?管，你?们只管算钱，连带医药，我一并?照付。”那掌柜的见了，慌忙跪下行礼，哪里敢要钱？秦放鹤却道?：“我也?是下头起来的，知?道?你?们开门做买卖，殊为不?易，又有家小要养活，不?必说这些话，该多少是多少。”见他不?似玩笑，掌柜的也?是感激，果然去算了。

    秦放鹤要付钱，齐振业却抢先给了，连带未来一二年的日常开销俱都在内。秦放鹤知?道?他是想起妞妞，也?不?拦着，只又对?那掌柜的道?：“还有一样，光治病救不?了命，我看那女?孩儿纯孝，也?有些灵气，便?叫她留在此间?，不?必特意关?照，或做学徒，或做洒扫，或去厨房帮忙，总归与她一条出路。”掌柜的也?应了。这个倒是不?难。他家产业颇大，又日渐发展，总要外头雇人去，用谁不?是用？如?今结了举人老爷这处善缘，左右不?亏。齐振业又进去看了一回，还不?忘出来对?那掌柜的恩威并?重，“莫要觉得我们是外来的，便?起歪心思哩，来日我们还要从?这里过，说不?得便?要查的。若有什么好歹，必然要去见官。”他家便?是做买卖的，知?道?财帛动人心，那一家三口?老弱无依，掌柜的又提前收了银子，万一来日要害人，岂不?坏事？需得提前敲打敲打。那掌柜的听了，忙赌咒发誓，直道?并?不?敢欺瞒举人老爷，这才罢了。交代完一切后，时候也?不?早了，秦放鹤和齐振业商议一回，又就地补充了些药材，便?要启程。“恩人！”马车尚未启动，那父女?俩便?闻讯冲了出来，跪在地上只是磕头。秦放鹤和齐振业相视一笑，也?不?露脸，只从?帘子里摆摆手?，“去吧。”车夫一甩鞭子，马儿打了个响鼻，蹄子便?又咯噔咯噔走起来。 红叶寺因?那?一家三口的事，齐振业连着数日郁郁寡欢。阿发阿财并不清楚当夜究竟发生过什么，只以为他看不得人间疾苦，便试图宽慰，奈何收效甚微。无奈之下，两人私下里来求秦放鹤。秦放鹤便道：“放心，这是好事。”孩子成长呢！接下来几天，天气都不错，车队便加紧进程，一口气走了十数日，直至人疲马乏。齐振业难得安静，又好似对外头百姓产生了极大的兴趣，每到一地，便要下车下马，细细地看，又问些日常，倒渐渐有些复原的意思。这日众人去附近城里补给休整，听?旁边几桌客人说起城外红叶寺赏雪，秦放鹤便道：“这些日子走得太急了些，身子也吃不消，既然出来游学，又遇到好所在，哪怕红枫已落，说不得也要去走一走。”这话虽是对大家说的，可全?程看的都是齐振业。方才齐振业虽未开口，却?也听?得仔细，且他也确实?有些累了，此时略一松弛，全?身上下便都酸痛起来，故而点头，“也好。”最近他脑子里乱得很，去名刹拜拜，静静心也不错。便借着茶博士上茶，问了那?红叶寺的概况，好不好玩。茶博士乃是本?地人，颇以此为豪，“怎么不好玩？处处都玩得！那?红叶寺群山环抱，有溪有水，春赏桃杏，秋赏枫，又常有文人雅士来访，历代父母官捐了许多亭台在上面，又有名人题写的诗词字画，还常有秀才、举人乃至进士们上去文会哩！”顿了顿又遗憾道：“可惜你们来迟了，没看着红枫，不然那?漫山遍野火红一片，浑若一把火烧起来似的，哎哟哟，何等美丽……如今虽无枫叶，可前?儿着实?下了大雪，满山满眼都是白的，才刚几位老爷还约了去赏雪，叫鄙店准备吃食呢。对了，那?红叶寺的素斋十分?有名，既然来了，贵客们万万不可错过了。”齐振业顺着他说地想了一回，不由心驰神往，仿佛心头Yin霾都散了些似的，当即决定往城外红叶寺去住几日。秦山和阿发等人虽无太深感悟，但只要去玩，他们便也欢喜。得了齐振业示意，阿发掏了一小粒碎银子与?那?茶博士。那?茶博士喜得浑身发痒，越发卖力讲解，将城内外一干好玩的所在都说与?他们听?。因?决意要去寺庙，众人便不要荤腥，只捡着油豆腐、素面筋之流吃了，又要一个烧得滚滚的菜叶儿粥，配着萝卜粉条包子下肚，身上倒也暖洋洋地舒坦。冬日天黑得早，近来又不甚晴朗，才吃过午饭，天色便昏沉沉的起来。秦放鹤担心天黑后山路难行，便催着结账。稍后众人重新点起车马，买了些香烛，一路打听?着往红叶寺去了。出了城，道路两边都是白的积雪，只中?间路上压出来两行车辙并一列行人足迹。白日部分?积雪略晒化?了，可马上又会被冻起来，变成一道道耸起的亮闪闪的冰溜子，最容易打滑。白云村跟出来的兽医见了，对秦放鹤说：“地滑，路也不熟，恐折了马腿，不如在蹄子上裹布。”马腿一旦摔折，其余几条腿根本?撑不住身体重量，唯有杀死一条路，所以大家都很珍惜，忙依言将蹄铁裹住，果然稳了不少。又走了一段，果见前?头一条河流蜿蜒，表面都上了冻。逆着河流来向走了一回，就能看见远处绵延起伏的群山，银装素裹。那?山已几乎是纯白色的了，只偶然山势起伏之间，露出一点黑色的冷硬的山脊，分?外醒目。又有一点向阳处凹下去的松柏，零星翠色点缀其中?，在冷冽冬日中?蕴藏勃勃生机，煞是亮眼。秦放鹤索性下车赏了一回，顺便试着作了一首诗，感觉不错。齐振业被带起兴致，也跟着诌了两句，也还行。山路崎岖，上不得车，众人便先找地方寄存了，只将贵重物品背负在身上，然后便开始爬山。阿发和秦山等人依旧分?前?后开路、殿后，将秦放鹤和齐振业簇拥在中?间。“好大雪，”秦山难掩兴奋道，“我?们那?里从来没有这样大的雪。”