沈瑶再次道谢。

    二人一道进了坤宁宫暖阁，沈瑶一眼看到坐在皇后身侧的白衣女子，数月不见，宁英越发瘦了，纤纤弱弱地跟一朵随时可堪折去的白花，皇后坐在软塌正中，神色倦怠地看过来。

    二人先给皇后行礼。

    宁英也起身朝陈贵妃施礼，四人分尊卑落座。

    陈贵妃随同而来，是皇后没预料到的，只是皇后经历生死，整个人性情大变，又见陈贵妃温文尔雅，没有对当初戚贵妃与李贵妃那份雍容，反而态度很不客气。

    “贵妃不在仁寿宫招待官眷，跟来坤宁宫作甚？”

    陈贵妃不咸不淡的回，“官眷重要，重要不过娘娘，臣妾担心娘娘身子，特来探望。”

    皇后无法反驳她，也没太把她当回事，视线很快挪到沈瑶身上，收敛了几分，

    “谢夫人，本宫召你来是有要事。”

    沈瑶双手覆在胸前，优雅地坐着，闲闲往对面宁英瞥了一眼，问道，“还请娘娘示下。”

    皇后随后往宁英指了指，语气喟叹，“这七娘子救了本宫的命，若非她，本宫怕是早就魂归刀下，她功勋卓着，为本宫伤了身子，本宫心中愧疚，一直想着弥补她。”

    沈瑶听到这里，已猜了个大概，抿着唇没吭声。

    皇后话锋一转，笑道，“谢夫人可晓得，英儿与谢清执可是青梅竹马一同长大，若非当初老太师给她定了婚事，她本该是要嫁给清执做这首辅夫人的。”

    沈瑶眉峰微微一挑。

    对面陈贵妃听得脸色一变，提醒皇后道，

    “娘娘慎言，谢首辅心仪谢夫人方才排开万难上门求娶，此事朝野皆知，何来本该娶旁人之说？”

    皇后不满陈贵妃插嘴，喝道，“本宫与谢夫人说话，你插什么嘴。”

    随后不给陈贵妃机会，干脆利落与沈瑶道，

    “本宫也没别的意思，清执已娶你为妻，自然以你为尊，只是也不能委屈这个孩子，本宫有意将她许给谢清执为平妻，从此你们姐妹相互扶持，一道侍奉夫君。”

    沈瑶静静看着对面的宁英，理了理衣摆，慢慢笑出来。

    “说得好听是平妻，说的不好听便是个妾，宁家七娘子出身尊贵，深受太师教养，不成想也是个没脸没皮的人。”

    宁英眼神锋锐如同银钩。

    皇后闻言脸色一沉，“沈氏何意？”

    “娘娘。”沈瑶起身朝她屈膝施礼，

    “娘娘厚爱夫君，臣妇感激不尽，只是夫君前不久在族中开祠堂立下族规，谢家儿郎不许纳妾，娘娘之意不可违，族规不可悖，思来想去，不如先将宁姑娘接回府中，待我与夫君四十无子，便正式将她纳入门下，娘娘以为如何？”

    皇后听了这话给气死了，说着是答应，实则是推拒，先把人接过去，却不给名分，不是羞辱宁英么，或者再蹉跎她一番，逼死宁英也难说，要等谢钦四十，那宁英也四十了，还说什么四十无子方可纳妾，这简直是皇后隻觉一股怒火直衝脑门，恨道，