听到陈厚照名字后，柔妃顿时变了脸色，片刻后，她赶忙道：“原来是你？本宫四处找人寻你都没找到人，你今日在此，可是受人胁迫？”

    柔妃先发製人，试图将陈厚照说的话都推成是李蓉胁迫。

    陈厚照一听她的话，便嘲讽笑开：“娘娘，草民能被胁迫什么呢？就算有人能胁迫草民在这里，还能胁迫您的堂弟萧顺文夺了我春闱名额吗？”

    李明脸色微变，他不动声色看向柔妃，柔妃故作镇定：“先前办理科举案时，本宫未能找到你的踪迹，若你有冤，为何不早早告状？反而要到今日来，说这些莫须有的事？”

    “莫须有？”陈厚照情绪一时激动起来，“你知道我寒窗苦读这么二十多年是怎么过来的吗？你知道我母亲为了供我读书洗了多少衣服，绣坏了眼睛，我举家希望都系于我身，萧顺文萧平章这狗贼就这么盗了我的身份，我的试卷，我的二十多年！你今日竟然敢同我说莫须有？！”

    “陈公子，你先不必激动，”柔妃见陈厚照激愤难以自抑，忙安抚道，“我不过是想确认一下事实，你不必多心，若当真有冤，你又何必这样大吵大闹？你只需直言，本宫绝不会徇私，必要还你一个公道！”

    “公道？”陈厚照冷笑了一声，“你要给我的公道，就是让人四处打探我的消息追杀我，希望我一辈子别活过来，好让这个案子永远不要浮起来吗？”

    “你胡说八道什么？！”

    “你做过什么你自己不清楚吗？！你们谎称我病故在华京，用我弟弟的前程威胁我母亲，让我母亲不要来华京继续追查我的案子。你们承诺给我弟弟推举为他人幕僚的信还在这里，”陈厚照从袖中抽出了一张信纸，“还要狡辩？”

    “我知道了，”柔妃听到这话，急急转头看向李明，“陛下，他们想要诬陷我，今日他们的证据都是伪造的，都是故意谋害我！陈厚照是在平乐那里告了状就失踪了，如果我想害他，我又何必追查他的去向和平乐起争执？”

    “陛下，”裴文宣缓慢出声，所有人看向他，就看裴文宣从群臣中出列，恭敬道，“微臣以为，柔妃娘娘冤枉。”

    听到裴文宣为她说话，柔妃立刻满是希望看向裴文宣，裴文宣分析着开口：“肃王殿下自从继任督查司查办科举案以来，由柔妃娘娘辅佐，为上百位学子求回公道，秉公执法，为天下所称讚，又怎会徇私枉法，庇护血亲？微臣以为，此案还需多加审查，切勿冤枉无辜之人。”

    “是，”柔妃顺着裴文宣的话，看着李明，认真道，“陛下，臣妾为了科举案耗费多少心血？怎么会为了保护几个远方血亲，就如此辜负陛下信任？”

    李明不说话，他抬眼看向李蓉。