江平和王娥接到口谕后，真心实意地称赞皇太后仁慈。不知不觉，就翻了年。先帝驾崩，诸事从简，又因皇帝年幼，诸事再简，但仍他被江平抱着参加几场皇家典礼。他现在不能吃山珍海味，也不能发表高谈阔论，只能被动参与或在睡梦中参与。大典之上，小婴儿睡着了，很正常嘛。旧年属于先帝，新年属于刘隆（邓绥）。新年改元延平，邓绥开始颁恩加赏。太尉张禹迁为太傅，徐防升为太尉，二人录尚书事，总管百官。大皇子刘胜封为平原王，大公主刘保加封为脩武公主，二公主刘成封共邑公主，三公主刘利封临颍公主，小公主刘兴封闻喜公主。新年仿佛能把寒冷驱走似的。平原王和四位公主竟然来宫中拜见刘隆，还恰好是刘隆醒着的时候。刘隆接受了兄姐的行礼，在兄姐询问王娥他的情况时。刘隆“啊啊“地示意江平抱起他，打量起平原王和四位公主来。大公主刘保的年纪最大，约莫十岁，文静秀气，身子瘦弱，说话柔声细语。平原王刘胜年龄次之，约莫九岁，脸色苍白，说话微喘，小脸一直绷着，恭敬守礼。二公主刘成和三公主年纪相仿，都是六七岁的小姑娘，三公主更加活泼。四公主刘兴只有三四岁，年龄尚幼，懵懵懂懂，一看就知道是被兄姐拉过来凑数的。若是成年人像刘隆这样肆无忌惮地打量人，要么被打，要么被骂。但谁让刘隆还是个小宝宝？只见他黑溜溜的眼睛在五人身上咕噜来咕噜去，似乎再看这些兄姐和他的相似之处，不惹人厌，反而有些讨喜。大公主刘保凑上前，道：“陛下是在认我们姐弟吗？我是你大姐，来，让大姐姐抱。”江平觑了眼大公主细弱的手腕，生怕大公主力弱把皇上摔了，忙道：“启禀大公主，皇上年幼怕生。”江平刚说完话，刘隆配合地将头转过去埋在江平的怀里。大公主刘保一顿，笑着摇头道：“皇上……”她刚要出口说“果然还是个孩子”，但这个孩子毕竟是皇上，这样的话说出来终究有些不妥。“聪慧。”刘保想了一个夸赞的词补充道。刘隆为尊，大公主为长。江平听了大公主的话，不知如何回答，唯有微笑。刘保和刘胜带着妹妹们询问完刘隆的起居进食，又叮嘱江平和王娥要细心照料陛下，就告辞离开。几人走后，江平松了一口气，将刘隆放回摇篮，看了眼外面，见无人才低声对王娥埋怨道：“也不知道他们来做什么。”“公主倒是无碍，但平原王……”江平天然对平原王刘胜怀有警惕之心。

    平原王刘胜曾经可是与刘隆“争过”皇位呢。 陛下与她们不同夜深了，北宫中的烛火陆续灭了，然而长秋宫依然亮着灯。暖橙橙的烛光透过窗户温暖了初春的寒夜。宫女陆离为皇太后铺完床，在床尾放上汤婆子，转头看见邓绥仍在读书，于是上前劝道：“陛下，夜深了，该休息了。”邓绥应了一声，直到看完二十页，才将书合上。书封皮上写着《汉书》。“婢子记得陛下已经看过好几遍，怎么还在看它？”陆离笑着将书收起来，放到桌案上，好奇道：“这书怎么那么好？”《汉书》是曹大家的兄长班固所著，里面的表和天文志还尚未完成。“书常读常新。班孟坚文采斐然，笔力遒劲，书中又甄采典雅瑰玮之文章，令人读之口齿生香，心神怡然畅美。”邓绥脸上流露温柔的笑容：“最近诸事繁忙，身心倦怠，唯有读书聊以自娱。”陆离认为读书伤神，不理解皇太后为什么能从书中放松身心，问道：“我一读书，要么脑子嗡嗡看不进一词，要么浑浑噩噩不知所往。陛下为什么读书会心情和畅？”邓绥一面在陆离的伺候下卸妆换衣，一面为她答疑解惑：“朕读书之时，遇到难解之处，不求甚解，从容静心，无他挂碍，也无其他目的，翱翔畅游，自得书中之乐。”陆离如获至宝：“那婢子下次读书时试试。”邓绥收拾妥当，转头对陆离说道：“明日阿母带着家中子侄要来，你备上几套笔墨纸砚。”陆离为邓绥掖好被角，一边放下帷帐，一边说道：“婢子记得了，陛下早些安置。婢子就守在外间，陛下有事叫我。”帷帐落下，陆离依次吹灭殿中的蜡烛，然后举着一个小烛台走到外间躺到榻上睡下。次日上午，邓绥的母亲Yin骊珠带着小儿子邓阊并邓骘儿子邓凤来到长秋宫。“阿母。”“皇太后。”母女相见却隔着世俗礼法。邓绥请母亲坐下，又朝幼弟邓阊和侄子邓凤微微点头，让他们起来。“阿母怎么不让其他兄弟和侄子也一起过来？”邓绥笑问道。Yin骊珠道：“你其他兄弟都要上值，那些侄子除了凤儿略懂事外，其他则年龄尚幼不懂礼仪。因此，只有阊儿和凤儿来了。皇太后今日身体如何？我瞧着比往常憔悴。”邓绥笑道：“近日身体平安，只是瞧着清减了些。”说完，邓绥转头问陆离：“中郎将和校尉来了吗？若没有来，派人去催下，就说母亲、阊弟并凤儿过来了。”