刘隆点头道：“母后英明，我听母后的。”邓绥闻言笑起来，对他道：“隆儿长大了。”刘隆挠头只装作傻笑。若说常生病的二公非太尉马英莫属，冬日几乎都告假在家养病。刘凯也是上书常言事的人之一。不过，邓绥没有一味地选择依附她的势力，倒是擢拔不少才干能力都不错的人置于高位。冬日里，刘隆迎来了自己的生日，过了今日他正是成为十五周岁的少年。宫中没有大摆宴席，邓绥只让太官做些皇帝爱吃的饭菜，在崇德殿母子二人聚了聚。刘隆看着比往日丰盛几分的饭菜，心中美滋滋的，向母后举杯：“若无母后抚育，恐我不能长大，这杯茶我要祝母后万寿无疆，长乐未央。”邓绥饮了，笑道：“咱们母子不用讲虚礼，你只管吃你的，不用管我。”刘隆也饮了，开心地吃起饭菜。邓绥脸上不自觉地露出笑容，也低头用膳。吃罢饭，蔡lun领着宫人为刘隆磕头祝寿，高呼万岁。刘隆颔首，按惯例赏赐众人一个月月米月例。朝臣与宫中诸人本来要送寿礼给皇帝，但是刘隆说了世事艰难，大家日子都过得清苦，礼物一概不收。诸侯王对他这位皇帝的孝敬，刘隆倒是没有拒绝。虽如此，但较为熟悉的人也会送些不值钱或者亲手做的物件，刘隆还是会收下的，比如蔡lun亲手雕的木雕，二位帝师的字画、亦或女史们的字画。其中，刘隆最喜欢的就是母后送的金五铢钱，刻有年份和吉利的话，巴掌那么大，沉甸甸，金灿灿，仿佛汇聚了这世间最蛊惑人心的光芒。刘隆从陆离递来的香囊里，取出金五铢钱把玩一下，然后重新装回去，叮嘱江平道：“好生收起来。”这可是他为数不多的“私人财产”。马师傅与许师傅的礼物不足为奇，但是张师傅的礼物却让他震撼。那是一张星象图。“保真吗？”刘隆悄悄问张衡。张衡嘴角微微一抽，但还是点头道：“保真，依照星空作图。要是不保真，我还不如给圣上画个嫦娥奔月。”刘隆拿起颠倒来去看，最后道：“张师傅介意将此画刊印天下吗？”传到后世，肯定是中国科学史里程碑的文物。张衡道：“此画已送给圣上，全由圣上做主。”刘隆道：“此画甚好，等刊印好雕版，我就好生收起，将来与我陪葬。”闻言，张衡顿了顿，不知道该不该感到荣幸，无奈道：“圣上正值青春，何必说这些不吉之言。”

    张衡离去，刘隆让人将星象图送到尚方局，令他们刻板印刷。再看女史的礼物，曹马一如去年，樊耿阎都送了女工，有送扇套的、有送香囊的。刘隆叫人收起来，放置一处。这个生日过得十分开心。天气越来越冷，连下几场大雪。今年雨水格外丰沛，连雪也比往年多。邓绥与刘隆担忧大雪冻死人，下令让郡国赈济孤寡贫苦的百姓。好在现在大汉南北都种植了棉花，各家只要门前屋后种植多一些，就能做一件袄子一床棉被御寒。当初推广棉花时，各郡国都是免费提供种子并且派农官教导种植。未到年关，周边部族拖家带口来京师参加新年朝会，一来就抱着鸿胪寺的人哭穷。北边草原上遭了雪灾，牛马羊等牲畜冻毙饿死成群，损失惨重，非但进贡的东西大减，还得要大汉接济渡过难关。大司农等朝臣知晓后脸都绿了，这得需要多少钱帛呀。若是不赈济，只怕这些部族就要骑马南下劫掠边郡。邓绥召来大臣商议,众说纷纭，莫衷一是。有人说，这些部落都是鸟兽之行,不必赈济；也有人说，对他们抚慰而已，稍稍赏赐些布帛就罢了；还有狠人提出几个狼灭的意见。反而是一直念叨没钱没钱的大司农朱宠坚定地坚持赈济部族。朱宠道：“夷狄归义已是我大汉藩属，这几年来纳贡征兵均遵朝令。我大汉乃礼仪之邦,陛下圣上均是仁德之君，部族遭难,若不赈济,恐有损我大汉威名与陛下圣上英明。”护羌校尉虞诩领羌胡兵讨西域，度辽将军邓遵率南匈奴等破鲜卑，西域长史班勇发西域诸国兵征不臣,益州令长带西南夷御西羌。这些部族确实为大汉做出过贡献。“这是下臣统计的延平初年诸羌反叛的损失，请诸位过目。”朱宠说着取出几本账册，传阅重臣。“当年诸羌叛乱，战火绵延数年，府帑枯竭，并凉凋敝,死伤无数。兵患不能轻启，还请诸公三思。”他言辞恳切。尚书令附和道：“大司农所言极是。前者，护羌校尉、度辽将军以及金城、陇西、北地等边郡太守都言草原雪灾严重。羌胡匈奴未曾教化，若活不下去,只怕又启边患。”边患不能启，否则遗患无穷。邓绥与刘隆是倾向于赈济，主要原因确实如大司农所言。赈济虽破费，但能消弥大部分兵祸。邓绥颔首道：“朱公可曾计算过赈济需要的财帛？”自从知道部族遭灾后,大司农府就把今年所有通过明算考核的候补官员拉到府中，核实计算部落人数以及赈济钱帛，加班加点终于算出来的。