临近姚刘氏的生辰，但御赐的洛阳姚府中依然一片素净。今年是姚大都督去世的第一年，姚家带孝不能摆宴奏乐，但姚元崇收到了十二娘的飞鸽传书，知道了武后的旨意，姚家好歹得准备一番。当十二娘奉旨带着几个宫女来到姚府颁布赏赐时，姚刘氏穿了一件黑底紫边的袍服，头发梳的光洁整齐，没有一缕乱发，面容沉静的带着两个儿子站在前厅迎接。因是代表武后而来，十二娘忍着不适的感觉，生生受了三人几拜，颁了赏赐，说了恭贺的话语后，姚刘氏谢恩说道：“未亡人姚刘氏叩谢皇后娘娘千岁千千岁。”话音刚落，十二娘急忙上前扶起姚夫人，姚元崇也从后搀扶，两人目光一触即闪，微微有些羞怯。姚元景从十二娘进府的那一刻，一直盯着她看，直到这时，才雀跃的喊道：“芸姐姐，真的是你！”说着，还上去拉十二娘的手。姚夫人连忙阻止道：“元景，不得对女史无礼！”十二娘说道：“无妨的，我与元景多日未见，甚为想念。”姚夫人很疑惑，姚元崇在旁说道：“娘，高女史是我在长安的好友，元景在长安时，也多蒙她照顾，就是我对您说起过的那一位姑娘。”姚夫人恍然大悟，儿子对他说过一些事，家中挂的一副夏帘就是这个姑娘送的，想清了这层关系，姚夫人转瞬有些不知所措。姚元崇自然而然的接手，对十二娘说：“既然出宫来我家做客，又是我娘的生辰，你好歹留下吃顿饭。只是尚在重孝期，什么也没有准备，只有粗茶淡饭，你将就入席吃一些吧。”十二娘自不会嫌弃，含笑点头说：“那就叨扰了。”说完从袖中掏出一个半尺长的盒子，说：“这是我给夫人的一点心意。”刘氏更为慌张，不知收还是不收，姚元崇在旁轻声说道：“娘，十二娘的一点心意，你便收下吧。”刘氏见儿子与这位女史一点也不生分，又想起他之前对自己说过有位心仪的姑娘在长安与他们多有照拂，便觉得两人已到了私定终身的地步。她向来是以儿子为傲的，况姚元崇从小到大，在大事上从没有马虎过，便相信儿子的选择，接过了十二娘的礼物。礼盒入手十分沉淀，刘氏又有些后悔，可不待她说什么，三个孩子已伴着她往内厅走去。十二娘早在听姚元崇讲起家里的事情时，就猜测他母亲是个柔弱且无注意的妇人，今日看来，果然是标准的古代好女人——出嫁从夫，夫死从子。幸而姚元崇是个好样的，不然他们日子怎么过？三人一路往内院走去，让十二娘有些意外的是，姚府内厅中有客，有她认识的瑶台坊主白老板，其余近十人全是她没见过面的陌生男人。白坊主脸上依然是常年不变的微笑，如沐春风般的说：“高女史，许久不见了。”十二娘回礼道：“白坊主近来可好？”经姚元崇介绍，这些客人中，有姚都督的旧部，有天南海北的商人，亦有未有名气的读书人，真可谓是大杂烩。众人听说她是代表武后前来的女史，对她颇为恭敬，一一见礼过后，依次入席。席间无歌无酒，是一顿家常便饭，姚元崇在席间与这些“叔叔、伯伯”交谈甚欢，氛围颇为热络。大家多是为了照顾姚家遗孀而来，纷纷表示若姚家母子有什么需求，他们绝无二话，但看武后在姚都督去世后，依然如此器重姚家，心中放心几分，眼神中也多了几分思量。饭后众人去客院小憩，姚元崇送母亲回房后，邀十二娘去书房说话。姚元崇的脸上带着几丝雀跃，眼中的仿佛灼烧着火焰。十二娘看他这般，觉得不止是因为自己前来的缘故，知晓他必有其他要事跟自己讲。果然，姚元崇关上门，带着一些兴奋说：“十二娘，你看到了吗，今天的这些客人都是我父亲的属下，也是他留给我的‘遗产’！今日有你代替皇后前来，他们心中有主，定会像支持父亲一样支持我了。”十二娘听他这话，有些迷糊，却也猜到了大半。姚都督身为大都统，生前怎会没有一点自己的势力？武后对姚家遗孀这样照顾，也必定是想继续利用姚家的势力。姚元崇说道：“我家里的那些事，你也知道几分，我并不瞒你。父亲去世前，留有几封手书，信中署名我为姚家下一代家主。但兄弟欺我年幼，说我克父，又有族中叔伯为倚仗，拒不承认父亲的遗书。我不想与他们为家事而争，只想把父亲留下的家业守住。姚家的家业不是陕州的那百间房千亩地，而是今日宴厅中坐的这些人！”姚元崇说的有些激动，走了几步，坐到十二娘身边继续说：“自父亲去世，我就开始联系父亲麾下的众人，虽然大家都认同父亲的遗书，但因我无功无名，他们不太相信我能继续带领他们，有些人在另谋出路，我都是知道的。可今日你代替皇后前来，你看到没有？他们的神情都变了！”