十八年前。

    当救护车的警铃出现在学校时，许品皓连一点看热闹的心情都没有。他脑中只想着潘彦彬什麽时候会回来，还有他们之间到底还剩下什麽。

    直到班导急急忙忙冲进教室叫他们自习，他才意识到事情不对劲。他瞥了全班唯一一个空着的位子，一gu前所未有的恐慌从x口冲上喉头，差点要让他吐出来。

    不可能。

    潘彦彬刚才明明还好好地在那里，在那个池塘里。

    画面刚浮现，他就忍不住x1了一下鼻子。勉强把难受的感觉压下去，他的目光投向走廊，好像这样就可以看到远处的水池。那个池塘的深度也不过半人高而已，以潘彦彬的身高，不可能出意外的。

    但如果不是他，班导为什麽会这麽慌张？

    他又转头看向刚刚跟自己一同在水池边的同学。他看起来有些焦虑，但更多的是心虚。他的手指纠缠在一起，同样不安地望向外面。

    不会吧。

    许品皓一刻都冷静不下来了。他从座位上跳起来，顾不了有多少人在看，像是发疯一样冲出教室。他一路狂奔，还没到目的地，就看到那里聚集着一群学生；池塘已经被hse的封锁线包围，教官跟几个老师围成一道人墙，阻挡所有人靠近。

    他们几十分钟前还在那里，潘彦彬还准备把项链交给他。

    许品皓不知道为什麽自己要答应那个约，他根本不应该去的。在学校里，他们早就没有任何交集了；如果被看见了，他的麻烦不会b潘彦彬少。

    但他还是去了，就为了那个池塘──整个学校从上到下有许多莫名其妙的故事，各种做了就会考不好的都市传说，最有名的莫过於池塘的ai情传说。

    然後呢？他的大脑就像突然当机般，只剩下一片空白。

    模糊又零碎的记忆里，他看到潘彦彬扑进池子，伸手在里面打捞。池面上的浮萍跟落叶黏在身上，他却跟没有感觉一样；尽管池塘的水还算清澈，可是涌起的淤泥，仍然在他身边形成一个圆环，把浅se的制服都染成咖啡se。

    他听到同学冷冷地笑了一声，「sigay又在发神经。等他上来再把他丢回去好了。」

    他不可能真的那样做。

    不可能。不可能。

    然而，当看见有什麽东西，披着白布被抬进救护车时，他清楚听见脑中传来尖叫声，尖锐到他差点晕倒。他想要抵抗它，但是在班导坐上救护车後，那个令人害怕的念头就正式辗压一切，也将最後一丝力气ch0u走。

    许品皓踉跄得往後退了好几步，喃喃自语，「怎麽可能……」

    救护车离开後，师长也终於有余力把围观的学生都赶走；但他的脚仍然像是被钉住一样，无论怎样都拒绝移动。

    「同学！回去上课！」

    他花了好几秒才意识到，教官说的是自己。无神地转动了一下眼珠，可是他发现自己根本没有聚焦，他的视线穿透了教官的绿se制服，直直望进池子里。

    他彷佛看见潘彦彬一边抹着眼泪，一边在里面走动的模样。

    他突然好想吐。

    从那之後，许品皓就没有再去过学校，就连家门都几乎没有踏出去过。

    唯一一件把他b出门的事情，就是潘彦彬的告别式。尽管十分清楚，自己其实没有资格出席，但这可能是他这辈子，最後一次有机会见到潘彦彬。在罪恶感跟遗憾之间，他仍旧自私地选择了後者。

    只是那天具t发生什麽事，他想不起来了。眼泪模糊了整个世界，哭肿的眼睛让脑袋从头痛到尾，不停ch0u搐的身t更是令人晕眩。

    少数还能留在脑海的，只有站在一旁，身穿黑衣，不断啜泣的nv人跟安抚她的男人。然而他没有勇气直视他们，甚至不敢上前，把那句光是用想的、心脏就快停止的道歉挤出口。

    都是他的错。

    他缺席了期中考、模拟考、补习班，缺席了所有他重视的课程。以前他总是为了保持班排名而兢兢业业，但现在那些都不重要了；只要想到自己做过什麽，他就快要喘不过气，更别提再踏进那个场域。

    潘彦彬的si如同一颗炸弹，把他炸得血r0u模糊，尤其是一再在电视上看到新闻时，他都有种想掐si自己的冲动。

    如果他接下那条项链，如果他没有因为害怕屈服，如果他肯正视自己──如果他愿意承认喜欢潘彦彬，事情会不会不一样？

    但是这个世界没有「如果」。

    「品皓，你班导来了。」他的房门又被敲响。

    已经数不清是。」他的嘴角动了动，好像对於这个理由不置可否，「你还是带回去……」

    「不然就当成顾问费？」江少轩打断他，「我有很多问题要问啊。」

    在赴约前，他已经先跟眼前的男人预告了。起初，学长还以为自己在学校又碰到什麽麻烦，如果不是再三保证跟那无关，他说不定真的会找爸爸告状。

    虽然在那之後，他回讯息的态度跟速度都明显没那麽积极，然而不可否认，当许品皓关心他的时候，他的脉搏还是额外多跳了一下。

    他转动手里的塑胶杯。杯子的底部已经凝结出一圈水痕，里头的冰沙也逐渐跟上层的鲜n油融在一起。撕开纸x1管的包装，准确戳开弧形杯盖中心的开口，所有动作一气呵成，好像他真的只是要喝饮料，而不是要靠这些小动作掩饰什麽。

    许品皓从鼻子哼出一口气，「又想挖你爸的ygsi吗？」

    「你要爆料我也不反对。」他x1了一口星冰乐，说话中夹杂一些吞咽声，「没有啦，是想问学长一些事情。」

    「我不一定能回答。」

    「有个问题你一定可以。」

    许品皓喝着咖啡，视线往旁边飘移。

    「我找到你那届的毕业纪念册。」他咬住x1管，「你为什麽不在上面？」

    听到问题的那秒，桌子另一端的人动作明显一顿，「你从哪知道我的届数？」

    「制服上有学号啊。」他b了b纸袋内侧，好像在笑许品皓问了一个笨问题。

    「然後呢？问这个要g嘛？」

    「我好奇嘛。」这个理由，应该就足够说明很多事情了吧。

    许品皓没有回答。他垂下视线，手握着塑胶杯在空中摇晃，眉心微微蹙起，嘴角跟着掉了几度；他的模样称不上不满，但江少轩可以看见一层y影笼罩在上面。

    「你爸怎麽说？」他靠向椅背，彷佛有一gu力量将他往後拖。

    「我没有问他……」江少轩抿了抿嘴。他很快又扯开一抹笑，「反正都要还制服，问本人b较快啊。」

    但是这个答案，显然没有说服到许品皓。他只是继续晃着自己的咖啡，好像多摇几下就会摇出一个咖啡jg灵。

    「怎麽了？」江少轩刻意睁大眼睛，调整了嘴唇的弧度，让笑容看起来更人畜无害，「有什麽不能说的？」

    「知不知道有差吗？」

    「说嘛。」他的指尖在桌上打转，眼睛微微眯起，「我就好奇啊。不然你给我看你高中的照片，也可以。」

    「我没有那种东西。」许品皓的语气又低了一点。

    从刚刚开始，学长的眼神就没有再回到他身上了；他的眼球往右偏移，好像恨不得要把它挤出眼眶外。

    这个问题这麽难回答吗？江少轩扬起眉毛，直直盯着他。会从毕册上消失，如果不是美编的疏失，就是有人刻意要让他不见。总不可能是他自己要求的吧？

    「还是你被排挤啊？没那麽惨吧？」

    除了这点，他想不到更好的原因了。只是刚说出口，就差点笑出来。

    这个问题，就像在质疑爸爸的班级有问题一样，那个把学生摆在儿子前面的人，会让这种事情发生吗？

    把手臂交叠在桌上，又往前靠了几公分，他凝视着b自己大许多的学长，试图从对方脸上找出答案。或者，如果可以藉此挖到一点爸爸的事情也不亏。

    到底是什麽原因呢？更多的疑问，在许品皓闪躲的态度中不断滋长，几乎要塞满大脑。总不会真的是他猜的那样──

    「我爸他知道吗？」

    江少轩忍不住眨了好几下眼睛。

    现在就跳到结论好像太快，但是除了被排挤，他想不到更好的原因了。不知道要被讨厌到什麽程度，才会连毕册上都没有照片，不过国中的时候，他也常常消失在大家的合照里。这种经验，他b任何人都丰富。

    他们是怎麽说的？ig的格式就是那样？没注意到照片被切掉？就算想办法挤到中间，他们也能找到办法把他藏到几乎不存在。

    当他半开玩笑地抱怨时，有人说下次一定会注意，可是那个「下次」从来没有到来；也有人直接承认，每次江少轩入镜的照片，所有人──或者说，他们帐号上的漂亮妹子──都只注意到他。他们懒得帮他回答任何问题，也懒得帮他牵线。

    可是这不是他能够控制的啊。偶尔他也会希望，自己可以长成别的样子，这样是不是就不会被排除在外了？

    许品皓看起来有些不耐烦，「不是你想的那样。」

    「那是──」

    「我休学过一年。」他的手指在桌面上敲了一下，像是要终止这个话题，「这样你满意了吗？」

    他的话钻过耳道，让江少轩的思考暂停了几秒。这个名词离生活圈太远，他没有碰过有人休学，也不可能往那个方向想。

    脑内的空白结束後，他下意识地问，「为什麽休学？」

    「跟你无关。」

    怎麽会跟他无关？

    「你以前碰过什麽事情吗？」

    无论怎麽想，他都想不到一个正面的理由，会让人必须要中断学涯──尤其是在他们学校。就算家境不好，要好好读完高中也不是困难到得要休学的事。

    许品皓深呼x1了几次。他又喝了一大口咖啡，好像巴不得把它们都灌进身t里，反倒是江少轩的星冰乐有大半都变成水状，差不多要变成普通的抹茶拿铁。

    但现在，那绝对不是他最在乎的东西。

    「是家里有事情？」他半试探，半猜测，「还是班上怎麽了？」

    「我说了，跟你无关。」

    「可是──」

    「如果是为了八卦才送这个，那你自己留着吧。」

    许品皓抓起礼盒摇了几下，接着像是拍si虫子一样把它扣在桌上，推向江少轩。滑行的距离不长，可是打在桌面的力量，还有男人低到沉入海g0u的语调，都让江少轩的心脏像是被人掐住一样。

    他突然x1不到空气了──尽管知道那是错觉，他仍旧觉得自己的肺短暂消失了几秒。从脚底冲上脑门的凉意，不仅令他头皮发麻，更让背上冒出一整片j皮疙瘩。

    「我没有那个意思……」低下头，视线随着动作落到手中的饮料，但他不确定自己实际上聚焦在哪。

    他又ga0砸了。

    目光如同无头苍蝇，试图寻找一个安身之处，只是无论看向哪里，目标都不会是许品皓。不要说眼神接触，光是想像他现在的表情，都让江少轩感到不安。

    他自嘲地笑了一声，「对不起。」

    这个情境真的适合笑吗？他也回答不上来。他只知道一直以来，当他摆出这样的笑容，多数人都会看在这张脸的份上原谅自己，或者至少不跟他计较。

    江少轩握住自己的杯子，十指紧紧扣在一起。

    从以前到现在，因为不会读空气而吃的苦头还不够多吗？就是不论三七二十一，非得要挤进别人的话题，非得要让自己看起来没有跟其他人脱节，才会这麽讨人厌。

    就没有想要跟你讲，为什麽非得b问人家呢，江少轩？国中就知道的事情，为什麽今天又突然发作了？

    他抿住嘴唇，像是要把它们咬掉。

    他只是以为，从许品皓对他的态度来看，他可以不用像面对其他人那样有那麽多顾虑。或者这也只是他自作多情？

    一看见江少轩的表情，许品皓就知道自己说错话了。

    说是泄气的皮球，或许都不足以形容眼前的小男生。真要说的话，他更像是被盐淹没的蛞蝓，短短一瞬间就因为脱水而变得乾瘪，虚弱得好像随时会si掉。

    他承认，他说那些话时多少有点不安好心，尤其是那些不愿意想起的回忆，逐渐被江少轩刨出来时，他的防卫机制也跟着运作起来。

    许品皓搓着手指，彷佛要把指纹磨掉。

    桌子对面的男孩被他骂过後，脑袋就始终低垂着。扣着杯子的指尖已经开始发白，不用猜都知道握住的力气有多大；外侧凝结的水珠全都掉在手上，但他连拨掉的意思都没有。

    他没有料到事情会变成这样。

    当江少轩问自己能不能见个面，让他把制服还回来的时候，他没有多想就答应了。在想像里，这一切不过是几分钟的事情，唯一让他产生疑虑的，是小男生说想要顺便跟他聊聊，还有些问题想问他。

    第一个浮现在脑海的，就是他又遇到什麽麻烦了。或许还制服只是一个藉口，江少轩绕这麽大一圈，只是隐晦地暗示他需要帮忙，或者需要一个情绪出口，而自己刚好是那个人选。

    但是没想到最後主角不是江少轩，也不是他爸，而是自己。

    「我只是……想要多知道一点。」男孩小心翼翼地抬眼，视线在对到许品皓之前就停下，「对不起。」他又说了一遍。

    「没必要。」

    没必要知道，还是没必要道歉？话刚说出口就忍不住自问，然而连他都不确定，自己想说的到底是哪个。

    虽然嘴角的弧度有点僵y，但江少轩仍然没有让它倾颓，「就是这样他们才这麽喜欢弄我啊，我就活该嘛。」

    许品皓吐出一口气。好半晌，他才开口，「这是两回事。」

    「是吗？」他苦笑了一声，语气好像被全世界遗弃了，「那……你可以不要生气吗？」

    不仅是刚刚的问题让他想起了过去，当江少轩露出这副模样时，那个人好像也从回忆里走出来，用着一样的声音对自己说话。他们的外表没有任何一点相似，可是许品皓却突然无法直视这个小男生。

    「我真的没有。」扫了眼手表表面，不过他什麽数字都没看见，「时间差不多了，我要走了。」

    尽管抓着桌子的手不小心滑了一下，使他站起来时歪了一边，身t还是顺利离开椅子。他看都没看就拎起纸袋，匆忙地只能用两根手指g住提把，就连转身的速度，看在任何人眼中都快得夸张。但如果不这麽做，他可能就会被自己的表情出卖。

    几乎是同一时间，杯子摔在地板的声音也刺上耳膜。掉落时的第一下，反弹後的第二下，最後是在平面滚动了几圈後零碎的声响，不用回头都可以想像它的轨迹，还有是谁因为紧张，撞倒他剩没多少的冰美式。

    毫不意外的拉力将他钉在原地，他用最小幅度扭过头，望向扯住手腕的男孩。

    「等等，等等！」对方的语气急促，「学长，对不起啦。」

    他造成的sao动，让不少人都把注意力放到他们身上。特别是当江少轩说出「学长」时，他们眼中的兴致又更高了一点──他都忍不住怀疑他是故意的了──毕竟他们的外表，应该跟大家印象中的学长学弟大相迳庭。

    他叹了一口气，摇摇头，「我要走了。」

    「那你可不可以收下这个？」

    y物抵住手臂的感觉，还有轻微的刺痛，沿着神经传到了大脑。他瞥了一眼，礼盒的一角陷进他的袖子里，而捏着它的则是几根白皙的手指。

    意识到自己b得太紧，江少轩有些无措地收回手臂，让盒子跟许品皓保持几公分的距离。

    「不──」

    只差那麽一点，他就用手背拨开它了。然而一个不合时宜的画面，却猛地穿过脑海，让他全身一僵。虽然地点、情境完全不同，但那张记了几十年的脸从脑中浮现後，就再也无法从眼前消除。

    江少轩就像在提醒他，以前那个糟糕的自己，直到现在都没有真正消失过。或许他该庆幸这里没有水池，他才没有机会丢掉这个礼物。

    x口的收缩感让他喘了一下，当不适消失後，他才能够转身面对那个男孩。

    尽管眼睛b平常sh润不少，但眼中的执着，反倒让他看起来异常正经，甚至正经得有点滑稽。好像在他的世界，没有事情b这更重要了──对一个高中生而言，是吧。

    所以他为什麽要跟一个高中生计较？

    肩膀顿时一松，他掌心朝上，朝小男生伸去。

    江少轩的笑声b动作更快，他扯着唇角，把礼盒放到许品皓手上。它的重量跟对方眯起的眼睛就像某种讯号，让那些令人局促的生理反应都消退了。

    「没事了？」

    「没事了。」江少轩的语调恢复了一些，「那，你还要走吗？」

    好像现在离开就欠他一样。每当他看着江少轩，都会有种自己被利用的错觉；然而实际损失了什麽，他也说不上来。

    「这样才不用回答你的问题。」

    「我不问了嘛。」他捏着许品皓卷起的袖子，嘴角的笑容变得明显，「你要回来坐吗？」

    两个坐着乾瞪眼吗？

    他吐出一口气，「改天吧。」

    犹豫要不要甩开江少轩的手，但有什麽东西阻止了他，他只能假装自己没有挂着一个拖油瓶，自顾自地往前走，期待男孩会识相地放过彼此──然而他的期待只实现了一半。

    他的确松手，也的确回到座位了，但他只是把垃圾收拾乾净，就带着剩下半杯的星冰乐追上来了。想要假装什麽都没注意到，但背後那gu几乎要刺穿身t的视线，却让他浑身不自在。

    「学长，等我啦。」江少轩的声音近得就像在耳边，但他只是把手cha进口袋，又加快了步伐。

    他差点就停下来了。

    他不讨厌江少轩，也没有非得无视他。只是在经过那样的cha曲後，他突然无法决定，要用什麽样的距离跟方式继续面对他。他的反应透露太多不该透露的东西──跟江少轩有关，却又无关──即使这个小男生没有发现，他们今天的互动量也够了。至少对他而言已经太多。

    「学长──等我──」

    好吵。

    他搔了搔耳朵，走到自己停车的位置，或者说，理论上应该停着机车的位置。

    什麽都没有。

    许品皓在原地转了一圈，他很肯定这就是他下车的地方，不要说旁边的超商和手摇店，就连路边躺着的三花猫都跟刚才一样。他前前後後走了几公尺，最後又回到原位。

    不会吧？

    「找什麽？」

    整个过程里，江少轩都没有离开过，就像一个风筝，随着许品皓移动。而现在那条隐形的线越收越短，短到他终於有机会停在旁边。

    许品皓瞥了他一眼，没有回话。在地上反覆扫视好一阵子後，他终於看到模糊的白se线条；它的形状经过踩踏後变得难以辨识，如果不是刻意寻找，他根本没有注意到。

    警察在这种时候都特别有效率，对吧？

    从踏出门到现在不过一个小时，所有事情就超出他的掌握。不论是江少轩提出的问题，或者江少轩这个人，到现在自己的机车──最後这条他甚至没资格抱怨，这才是最让人郁闷的。

    「这个粉笔线怎麽了吗？」男孩叼着x1管，一同低下头。

    「车子被拖吊的意思。」

    再不回答的话，他可能就会被无止尽的问题掩埋。尽管这不是计画里的事情──在想像中，他现在已经丢下江少轩回家──但也只能接受了。

    掏出手机，找到了拖吊车辆查询系统的网页，确定机车在哪里後，他才有时间思考更现实的问题。

    根本没想到会在外面逗留这麽久，除了手机，他身上什麽都没有，连钱包都丢在家里。叫车应该是最简单的方法，他只需要把那个很久没用的app载回来──

    「那我来叫车。」

    许品皓不太确定自己听到了什麽，「蛤？」

    「你不是要去拖吊场吗？」他的语气如同在说等等要吃什麽，「我陪你去啊。」

    什麽跟什麽？

    「而且是因为我约你，你的车才会被拖走。」江少轩没有给他回话的机会，「我也有点不好意思啊……」

    他摇头，「又跟你有关了？」

    「让我帮忙嘛，你又不吃亏。」他搜寻什麽般，看了看许品皓左右两边的口袋，语气上扬，「而且你没有带钱？吧？」

    他眼里亮起的光，彷佛是那个发现世外桃源的渔夫，许品皓猜都不用猜，就可以感觉到他在盘算什麽。

    他没有正面回应，只是加重语调，「我自己用app叫车就好。」

    「罚款呢？」他紧接着说，「我可以帮你出。」

    让高中生出钱是什麽概念？江少轩理直气壮的样子，让他不知道该不该解释有种东西叫「无卡提款」。

    「好像你被拖吊过一样。」他一边说，一边下载完app。

    输入地点到一半，一只关节分明的手就挡在萤幕上，将上面的句子分割成零碎的单字。如果不是太清楚这只手属於谁，他还以为有人要抢手机。

    他挑起眉毛，等待江少轩又要说什麽。

    「我没去过，想去看看啊。」

    又是这张脸。

    尽管知道他是有意摆出那种表情──那种奉承得恰到好处，让人难以说「不」的表情──许品皓还是很难不当一回事。

    更别提他的声音。里头的笑意浓得像是蜂蜜，光是一句话，就让空气都跟着黏腻起来。所有事情明明都是算计过的，但爬上皮肤的麻痒感，依旧在手上留下一片j皮疙瘩。

    「你时间太多吗？」他说，「不是要考试了？」

    「你就让我帮忙嘛。」江少轩的眼球转了一圈，「顶多是欠我一次人情，又不会怎样。」

    有那麽一秒，许品皓差点因为他的话笑出来。什麽叫「顶多」？如果可以，谁想欠别人人情？然而，那双眼睛散发出来的魔力，总是让人难以抗拒；每次对视，他都觉得自己忽然变成向火堆扑去的蛾。

    他哭笑不得地开口，「有这麽不要脸的吗？」

    江少轩一点歉意也没有。不确定是不是自己的错觉，但是在他失笑之後，小男孩嘴边的笑容变得更明目张胆了。

    「走啦，路上有人陪也b较不无聊啊。」他又拉住他的袖子，带路般往前走了两步。

    我不需要──

    许品皓张嘴，然後又闭上。试着要说点什麽，然而不管舌头如何翻滚，他都没办法把那几个字挤出口。

    怎麽看，都不应该答应才对，他不是没有人帮忙就做不了事的小朋友，也不需要贪图那一点点钱，更不需要被可怜。但江少轩的态度却让人很难生气，甚至理所当然得荒唐。

    公司的菜鸟敢这样说话，肯定会被嘴到不敢再来第二次；只是他现在却无法拿出同样的态度，对待这个没有恶意的男生。

    「你真的没碰过坏人，对吧。」

    就像他说的，自己的确没什麽吃亏的，大概。他放弃挣扎，半推半就地跟上矮自己半颗头的高中生。

    「反正你不是就好。」江少轩偏过头，连正眼都没看。

    不是吗？

    今天发生的每一件事情，只要有任何偏差，或者没忍住哪一句嘲讽，他就会变成那个「坏人」。在某条分岔出去的世界线里，他肯定甩开了那个礼盒，并且把江少轩赶走了吧。

    许品皓咽下一口口水。

    手上的拉力不知何时消失了，但他没有因此停止前进。如果配合这一点点要求，可以让江少轩忘记他的失态，可能也不是坏事吧。

    他戏谑地笑了一声。

    看着江少轩替他缴掉罚款，还是让许品皓难以置信，特别是当他异常兴奋地对自己微笑时，他根本不知道该做何反应。

    就算不谈他们到底是什麽关系，会放任这种事情发生的自己，大概也有哪里不太对劲。更让他无所适从的是，就像江少轩说的，现在真的欠他一次人情了──即使严格来说是被b的──不尽早还掉的话，这个学弟不知道会纠缠自己多久。

    「就这样？」

    「不然你期待看到什麽？」把收据跟罚单丢进纸袋内，他下意识地扯了扯嘴角。里面的制服被各种东西覆盖，除了一点点hse外，已经几乎看不见它本身。

    如果不是那天多管闲事，现在就不会在这里了。尽管没什麽好後悔的，但他也没料到这件衣服会被利用得这麽淋漓尽致。给电话号码是要让江少轩这样玩的吗？

    「我以为会有很多手续啊。」他把已经空了的杯子，丢进铁皮办公室的垃圾桶，「结果一下子就结束了……」

    语气里显而易见的扼腕，令许品皓难以忽视，他不想分析这句话背後代表什麽，他只想赶快找到车子离开这里。他望向停了几十台机车的位置，摇了摇头。

    男孩仰起头，手抵在额头上遮挡yan光，「你的车子是什麽颜se？」

    「黑se，消光的。」他随口道。

    拿出钥匙在手中晃了晃，如果这是车子的遥控器，现在只要按一下就能看到亮起的车灯，不用在拖吊场里瞎找。虽然只是无聊的幻想，细微的磨擦声依然变成某种倒数，使他心情轻松许多。距离牵车回家只剩下几十公尺了。