黑暗的空间中，黑影人悲伤的双眼，望着凯里莱随着微弱白se光点的指引逐渐远离。在同一片黑暗中，还有四个人的身影。其中一个身影，是马加迪的样貌，以被击垮的姿态趴在地上。

    「所有人都背叛我！所有人！」马加迪的形象不断悲愤地说着。

    黑影人望着马加迪，两者距离很接近，但伸手触碰不着。

    另一个身影，是希尔的形象。她背对着黑影人，不断向前追逐着，但在那前方并没有任何东西或目标，也没有一点往前进，只是像幽灵在原地追逐着某种不存在的事物。与黑影人的距离相b，b马加迪来得更远一些。

    又另一个身影，是弗尔的形象。他孤独地跪在地上，双眼无神，嘴里不断说着力量两个字。距离黑影人非常靠近。

    最後一个身影，是银白se头发的少年—诺特的身影。他全身蜷曲，抱着头缩着，好似把一切隔绝在外。同样也距离黑影人非常靠近。

    诺特的嘴里念着：「对不起…奥利嘉公主…」

    黑影人悲伤地望着四位空钥持有者的身影。

    「我都能感受到，这就是…你们的绝望。」

    强风伴随着冰雪，吹袭着一片雪白与冷冽的世界。这里是兹列尼耶国的圣维梭基高原—国王所在之地。

    一辆缆车随着钢索缓缓向高原前行，其周围包覆着绿se如风的能量流t，推送着缆车前进，也作为强风吹袭的保护，使缆车不会产生摇晃或甚至坠落。

    最终缆车抵达钢索尽头的高原站点。缆车完全停下後，周遭绿se的风也消散。

    一群人走出缆车，随後慢慢走下由灰黑钢板、架及梯子组成的站点，踏入与炎热的尤尼恩联盟完全相反的地方，风雪交加的圣维梭基高原高原。

    该队伍是由国王直接下令由诺特带回来的人们，包含瓦西里大将、几位兹列尼耶国士兵，以及三位空钥持有者。

    冰冷的风雪中，诺特像是无法感受到寒冷一样，直直地领着队伍往前方而去。

    瓦西里大将跟随在诺特身後。与诺特一样，顶着冻得乾红的皮肤，不畏寒冷地往前迈进。

    他们两人的身後，也是同样不畏寒冷的士兵们。他们背着绿se的枪枝，双手架着仍昏迷的弗尔、冻得发抖的希尔，以及已苏醒但丧失斗志的马加迪往前行。

    他们三人都已穿着与士兵同款的墨绿se大衣。以便在这极端的环境中保暖。

    眼前一片雪白，看不清周遭的事物。除了诺特前进的方向延伸过去，那里模糊地耸立着一座建筑物。

    在冰雪中继续前行，离建筑物距离更为靠近，抬头能看到那建筑物是一座皇g0ng。皇g0ng整t为白se的四方形建筑，简单但唯美。四个角落的屋顶为neng叶般的鲜绿se圆拱形，中央处则为更大的绿se圆拱屋顶。中央的屋顶上方cha着兹列尼耶国的国旗—白底、中央为绿se菱形，画有三条如风一般的线条，正随着风雪激烈地飘扬着。

    随着慢慢靠近，皇g0ng与国旗上的绿se也越发清楚。

    瓦西里大将此时问诺特：「你打算就这样，把这麽重要的战略资源轻易地交给国王？」他继续说：「你知道国王会怎麽做。国王会放走他们，让阻止战争的关键就这麽跑掉。更别说这些战略资源有可能会落回米特勒国的手中，反过来对我们造成极大威胁。」

    诺特回说：「那是国王的远见与希望。而我以生命发誓，绝对遵从皇室的命令。若有人明目张胆地违反国王命令，我会以x命拚搏。」

    「我知道。但你也很清楚，我同样誓si保护兹列尼耶国及皇室仅存的成员，不计代价。」

    又走了一阵子，诺特带领的队伍终於抵达皇g0ng。白se皇g0ng紧闭的大门缓缓张开，风雪涌入逐渐打开的门缝。

    g0ng内同样以白se为主t，搭配着绿se地毯。地毯上有雷同旗子如风的标志。众多的窗户则为狭小的方形—避免强风将窗户吹破。由於狭小的窗户及恶劣的气候造成光线不易进入，皇g0ng内种植了许多发光草来提供照明。

    随即众人进入皇g0ng。希尔、马加迪被与昏迷的弗尔被拖入皇g0ng内。

    「这就是…你们的绝望。」

    昏迷的弗尔眼前一片黑暗。他的意识仍不知在何处。

    现实世界？梦里？亦或是那黑暗的高塔或深不见底的湖底？他没有答案，就连他的意识是否此时真的存在都无法确定。

    即使如此，他知道自己确实有听到这一句话。「这就是…你们的绝望。」

    弗尔的意识缓慢且沉沉地凝聚起来。弗尔试着抬起头睁开眼睛，然後在自己的面前极为靠近的距离下，弗尔看见一个巨大黑影人就在眼前。

    在看到的一瞬间，尤然而起的巨大恐惧感，无孔不入地侵袭他的身心，巨大的压感压地弗尔无法呼x1。

    同一时间，他看见大量的影像片段与画面，那是一些不属於他的记忆的东西。

    他看见杀戮、痛苦、懊悔。他看见一些似乎属於其他世界的画面，多到弗尔无法承受。

    突然之间，他发现眼前的黑影，已变成他自己的样子，嗜血疯狂的杀人魔样子，不断讲着：「力量…力量…。」

    然後那疯狂的自己，侵入弗尔。

    「呀阿阿！阿阿阿阿阿！」

    弗尔在尖叫中醒来。他惊恐地尖叫、喘气，心跳也快到要吐出来。挥舞的双手、扭动的身t也把架着他的士兵给甩开，然後抱头蜷曲跪在地上。

    「弗尔你怎麽了？」希尔立刻试图上前，却被架住的士兵紧紧抓着。

    诺特及瓦西里大将也察觉弗尔的异状而回头查看。

    弗尔急喘着，浑身冒着冷汗。然後他发现自己正跪着蜷曲在地，眼睛盯着地面上的绿se底花纹的地毯，同时发觉自己的双手被绑住，也觉得周遭一切都好冰冷。

    「我在哪里？」弗尔觉得头昏晕眩。同时他也觉得心脏异常刺痛，似有一把刀正刺入其中。被绑住的双手紧紧地压在x前。

    他喘着气冒着冷汗，却怎样也想不起来发生甚麽事，只感觉好像做了甚麽可怕的噩梦。然後他想要取平常放在腰间的火之空钥，却发现已不在身上。

    「站起来！」瓦西里大将大步走向弗尔，严厉地喊着。

    弗尔没有听见，或着说昏厥、疼痛感以及对现实的混乱感，让他没有听到。

    瓦西里大将走到弗尔正前方，两侧的士兵都让开来。他蹲下身伸出双手紧抓起弗尔的衣领，将弗尔连人抬起。「放肆！马上要晋见国王，给我放尊重点！」然後将弗尔重重地摔回地上。弗尔往一侧倒，无力的双腿差点站不住。

    「抓住他，不要让他有机会做任何事。」瓦西里大将说完，先前被弗尔甩开的士兵又重新将弗尔抓住并绑起双手。

    弗尔晕眩的大脑无法思考，像是被厚重的乌云垄罩般。他不知道眼前这个皮肤乾红的白发大汉是谁，也不知道那人口中的国王又是谁。

    但眼前的这个人，让弗尔想起一些人的模样—阿穆勒斯中士、史达帝将军，以及暴王烸特。他们都给人有同样的感觉。

    力量就是解答。

    弗尔努力站着，稳住呼x1。他的意识慢慢清楚，呼x1也缓了下来，心脏的刺痛转为闷热感。同时他也逐渐习惯周遭寒冻的气温，并露出与空气同等冷冽的表情。

    瓦西里大将盯着弗尔。他看过类似的表情。

    接着瓦西里大将看向诺特，诺特此时也对瓦西里大将说：「瓦西里大将，这里仍由我指挥，请你离他远一点。」

    瓦西里大将再瞧弗尔一眼後，转身离开。

    一阵sao乱後，诺特带着队伍继续在白se的长廊及绿se地毯上前行，随即抵达一巨大的圆拱门前。

    拱门内是一间小宴厅，装潢相当朴素却不失美感。宴厅中央有张长桌，一次可以坐满约二十人。长桌的两侧各有一圆桌，各可以再坐满约十人。中央的长桌及两侧圆桌桌上都放着盆栽，种植着发光草用来照明。

    而长桌的最前方，有人坐在那而等待着。那是一名看似病恹恹的老人。

    「阿，来了吗！」那老人看来相当衰弱，但声音仍相当宏亮，脸上挂着如孩童般的慈蔼笑容。

    诺特走向前单膝跪下，尊敬地说：「国王，我遵照您的命令，已立即将瓦西里大将带回，并也带回三位空钥使用着。请你下令接下来该怎麽做。」

    眼前和蔼的老人，竟然就是兹列尼耶国的国王。希尔一见到，便不自觉地产生这想法。她本来以为兹列尼耶国的国王，应该与暴王海特一样是冷酷无情的独裁者。但这位国王的声音，听来却相当温暖。与她的想像截然不同，也与葛雷斯国的贵族们不同。

    「欢迎各位莅临林叶g0ng。请坐下休息吧，我的身t可以感觉今天外面的天气不好受。」那国王说着，并向身边的侍nv说：「可以准备上菜了。」

    然後国王拖着瘦弱的身t，摇晃地从座位上站起。

    「国王！」诺特与瓦西里大将同时说，并都往前要搀扶国王。

    「不用不用，我今天还可以走。」只见国王右手扶着一个绿se拐杖，慢慢地沿着长桌走来。国王扶着的其实并不是真的拐杖，而是一个绿se椭圆的把手，把手向下垂直喷发出绿se的风，其反作用力像是拐杖一样支撑着国王虚弱的手臂和身t。

    国王缓缓走来，并对弗尔、希尔还有马加迪说：「把你们请来，是本人想向你们亲自道歉！本人在此向你们三位空钥持有者致上深深的歉意。」

    接着这位国王便拖着他那虚弱的身t，向弗尔等人低下头鞠躬。

    「国王！」诺特与瓦西里大将又同时说。

    国王缓缓地挺回身子，然後伸手向诺特与瓦西里大将表示没事。「我尚未明了尤尼恩联盟发生甚麽事，但我会向瓦西里大将追究的。而你们三位，我会尽我最大的能力来补偿你们。」

    国王…国王说的话，让瓦西里大将感到付出的努力并未受到重视。

    弗尔则毫不客气地回说：「那就放我离开这鬼地方！」

    「你这家伙！」瓦西里大将一听到，愤怒地喊着。

    「没关系。」国王挥着手要瓦西里大将停下，并对弗尔说：「我知道，你们随时都可以走。这是我现在下的命令。」说的同时还望向瓦西里大将一眼。

    「不过热腾腾的餐点马上就要来了，不妨先吃个饭休息，再离开吧。」国王一说完，只见从圆拱门外进来了许多侍nv，餐点托在手上准备上桌。

    「所以大家坐下吧，喝碗热汤也好。诺特和瓦希里你们两个也是。」

    「是！」诺特回应道。

    「遵命。」瓦西里大将也回覆道。

    接着瓦西里大将令士兵们松绑。双手被松开的弗尔和希尔犹豫一阵子，才走到国王左手旁的长桌。只不过在拉开座椅坐下前，士兵们先一步推开他们并选定位置坐下，以半强迫的方式分配弗尔和希尔的位置，让他们两人间隔了一个士兵，左右也是。警告的意图相当明显。

    而双眼无神的马加迪，只是任由士兵拖到长桌的另一侧坐好。

    诺特搀扶着国王缓缓回到最前头的位置做好，然後在国王的左手旁坐下。瓦西里大将也随即在最国王的右手旁坐下。

    在每个人坐定位的同时，餐点一一送上桌前，一把又一把的刀叉及汤匙也同样送上桌。

    国王向弗尔、希尔还有马加迪问：「你们听闻过这道料理吗？」然後国王握起汤匙，介绍起第一道料理：「这是红菜汤，一道我国非常常见的料理，用红菜根、马铃薯和碎r0u等烹煮而成。除其鲜yan的红se外，还对心脏非常好，且味道甘甜很受欢迎。」国王摇晃的手指将汤匙放入碗中搅拌。

    「虽然也可以冷着喝，不过还是趁热时暖暖身子吧。不用客气开动吧。」

    「遵命。」诺特说着，并马上拿起汤匙。

    希尔望着桌上鲜红的汤。这是她从来没在葛雷斯国见过的料理。这种新奇感，与她在尤尼恩联盟，第一次看到由瓦特姆提供给他们欧甚麽雅的那道有点辣的料理一样新奇。

    希尔还很清楚记得那味道—滑顺带颗粒感的马铃薯泥、香浓有嚼劲的牛r0u，还有香辣的辣椒等。其实她并没有特别喜欢，但也没有不喜欢，只是觉得很特别、令人意外。

    看着桌上那碗红菜汤，也让希尔连接想起莎雅，还有她为希尔锁准备的那碗不怎麽好喝且呛鼻的汤。

    希尔拾起汤匙喝一小口眼前的汤。正如国王所说，甜甜的。她没有特别喜欢，也没有不喜欢。不过，她露出了一点微笑，以及尚未报恩的遗憾。

    隔了一个士兵的位置，弗尔这时也拾起汤匙。

    鲜红的汤汁，映照在弗尔同样鲜红的瞳孔。汤匙搅拌着汤中混合在一起的红菜、碎r0u、马铃薯与红萝卜。食材就这样漂浮旋转，呈现着腥红混浊的模样。

    弗尔没有喝，仅仅望着桌上的汤。汤中食材的样貌，在一瞬间，变成弗尔一路上曾见过的伤者或屍t。

    弗尔伴随着鲜红冷酷的眼神，将汤里的汤匙横向滑动。汤里不存在的幻象变回混浊的模样。他捞起汤喝了一口。他不在乎味道如何，只是单纯为饥渴的身t补充养分。

    这时国王将颤抖的手放回桌上，说：「虽然前面已表达我的歉意，不过如果你们还有甚麽希望的可以跟我说，我会立刻下令办理。」

    弗尔喝完另一匙，然後将汤匙放下，冷眼带着杀气对国王说：「立刻把空钥还给我们！」

    国王听闻後，平静又哀伤地向诺特挥手指示：「把那种东西都还给他们吧。」

    於是诺特立刻取出先前收起来的三把空钥。

    但瓦西里大将也立刻在原位置站起身。「国王，还请您慎重考虑这件事。这件事攸关我国、全t人民，还有您的安全！而且有了这三把空钥还有其三位持有者，我们将有能力终止战争！」

    不知何时，瓦西里大将桌上的红菜汤早已喝完，碗已见底。

    诺特也立刻回：「瓦西里大将，这是国王的命令。请你遵守。」

    国王对瓦西里大将说：「瓦西里大将阿，我自己知道我剩没几个命令可以指示了，请你这次先按照我的意思吧。」

    瓦西里大将双手紧握不甘地靠在桌上，然後才慢慢松开：「是，国王。」然後坐回位子上。

    接着诺特从位置上站起来，分别将三把空钥送到马加迪、希尔和弗尔前。

    诺特先是将橘se的土之空钥拿到马加迪面前。然而马加迪只是意志消沉地看了一眼，然後撇头移开视线没有拿。诺特见马加迪没有要拿的动作，便将土之空钥移到他前桌上的红菜汤旁边。那碗红菜汤一口都没有喝。

    接着诺特到希尔对面的长桌侧，伸手将蓝se的水之空钥交给她。

    希尔小心地收回水之空钥。她将空钥放在手心上望着，轻轻地握起来。

    最後，诺特来到弗尔对面，同样将红se的火之空钥交还给他。弗尔果断地抢回空钥，紧握在手上望着。

    而瓦希里大将及士兵们也都警戒地盯着三位空钥持有者。

    桌上大部分的红菜汤都已见底。国王仍剩不少未喝，而马加迪完全没动过桌上的汤匙。皇g0ng的侍nv们再度进来，一一收走桌上的碗，并且开始送上下一道餐点。

    国王继续介绍：「按我国传统，下一道餐点是主餐的部分，包含三样菜。这分别是混和酸n的黑面包、香料烤牛r0u、以及我国的特产—生命之水。一种经多重蒸馏，浓度在三十八度以上的顶级白酒。」

    随着国王介绍，那三道菜一一送到所有人前方，每道都是现今相当珍贵且稀有。即便如此，没有人开始动桌上的刀叉，尤其是瓦西里大将及他的士兵们。

    瓦西里大将说：「国王，您知道我是谨慎的人。在这情况下，您随时可能遭遇这三位空钥使用者的攻击，这样我是无法安心吃饭。请您至少让我保持最低限度的武力警戒。」说完，士兵们都纷纷站了起来。

    「我只希望大家能够好好吃一顿饭。」国王失望地说：「但我也知道你的担忧。你可以做基本的警戒，但不许无端出手攻击贵宾。」

    「遵命。」

    接着瓦西里大将向士兵挥手，士兵们都自座位上而起并向後离开座位，然後取下背上的枪对着弗尔、希尔和马加迪。

    瓦西里大将向国王点头并说：「这样就可以继续享用餐点了。」

    希尔手头冒汗，紧张地加以戒备。然弗尔像没见到一样，狼吞虎咽地继续吃着前面的烤r0u，左手里同时紧握着火之空钥。

    国王怀着歉意地说：「我不希望弄成这样的场面，但瓦西里是我的心腹，他的担心也有道理，这一点上还请大家见谅。」

    弗尔啃下叉子上的烤r0u，右手将叉子放回桌上，然後拿起那块质地坚y的黑面包，指着国王说：「这场宴席的目的是甚麽？」然後又啃了一口。

    弗尔边嚼边说：「道歉？补偿？我看到的，只是一个连汤匙举起来都有困难的老人而已。」

    瓦西里愤怒地捶着桌子，站起来大骂：「放肆！」而所有士兵们手中的枪都已对准弗尔。

    弗尔见状，也将左手反握的空钥，向下cha入并转动。顿时桌面展开了圆形平面的黑se空间，半秒後拓展开红se的圆阵与看不懂的文字。不详的气息并着寒冷，垄罩整个宴听。

    「国王！」诺特立刻靠向国王。

    「诺特，你知道不是时候。」国王说着，接着用不像他衰弱的身t能发出的宏亮声音，对全场所有人喊：「都把武器放下！」

    国王喊完，有些士兵们已放下枪，仍有一些还举着，犹豫地在国王以及瓦西里大将之间来回望着。

    「枪不能放！我们不能承受这样的风险！」瓦西里大将愤怒地喊着。

    国王严厉地斥喝：「我还没追究你在尤尼恩联盟g的事！你还要在这里胡闹吗！」

    瓦西里大将惊觉自己严重越界，但同时也感到极度不甘心。

    「…小的知道了。」瓦西里大将挥手令士兵放下枪，默默地从自己的位置上坐下。

    弗尔已啃完那坚y带酸味的黑面包。而左手开启的黑se空间仍还在在桌面上张开着，持续散发着不详的气息。

    国王缓缓地对弗尔说：「这位少年，也请你收起那种东西好吗？我不希望这里发展成激烈的冲突，只希望享用一顿美好的料理。」他宏亮的声音又转为原来衰弱的样子，更有悲伤的语调。

    弗尔转头，盯着国王好阵子。然後弗尔将握着空钥的左手突然向上一拉，黑se空间与红se圆阵向内缩回而消失。

    接着弗尔又拾起刀叉，切起眼前的烤r0u。

    「你知道我要甚麽吗？」弗尔说：「我要的，是吃完这顿餐，立刻前往康摩拉国的六圣大教堂。」弗尔左手的叉子送一块r0u进嘴里。空钥仍握在他的左手上。

    「吃完这一盘我就会离开，任何想拦我的人可以试试看。但不会有人来阻挡我的，对吧国王？」

    「我向你保证不会有人阻挡你的。不过我们还有一道甜点，也许你愿意再思考一下是否要走。」

    「不需要。连一碗汤、一块面包、一盘烤r0u都没有能力吃完的国王，所说出的保证能叫人相信吗？」正如弗尔所说，国王面前的面包及烤r0u都还剩下许多。

    「呵呵呵，你会这样想，也许因为我是一个衰老，影响力有所下降的老头吧。」国王问弗尔：「你喝酒吧？离开前让我先用这上等酒，敬你一杯吧。」国王举起酒杯对着弗尔。

    「同时也跟在座的各位敬一杯。」

    弗尔看着眼前的酒杯，里面装的是如水般清澈的yet—他们称之为生命之水。

    他没喝过酒，更别说是上等酒，那是上层社会的东西。他顶多只有当初在躲藏於保罗的酒桶里时，闻过劣等红酒的香味。

    在紧绷的气氛下，弗尔举起酒杯对向国王。诺特和瓦西里大将也举起酒杯。希尔也随着大家举起酒杯。而马加迪还是一样，没有动桌上任何东西。

    国王向众人说：「在这乱世，每个人都曾遭遇痛苦。遇上事情来了，每个人都会做出各自的抉择。有些人设法苟活，有些人放弃一切，另一些人封闭自己，也有些人愤怒地反击。」

    「在座的各位，总会在某个时间点做出抉择。国王在此敬每个人，能在那个时间点的来临时，能找到对自己、他人以及对这世界最适合的决定。」

    「我已做出决定，也许太晚才做出决定，那就是对和平的追求！所以年轻人，这一点我向你保证，我还是有其强烈的意志去执行的。」说完，国王将酒杯对向每个人，然後一口气的将酒杯里所有烈酒吞进喉咙里。

    听国王说完，诺特与瓦西里大将也随即一口气将手中的酒杯乾尽。

    弗尔看着酒杯里清澈的倒影里，映照着鲜红眼睛的自己。随即他也举杯而饮。烈酒的刺激感，b起在艾配迪镇的蜂组织的首领邦博常喝的药酒，还要激烈。但弗尔还是一口气全部吞进喉咙里，然後将酒杯放下。

    希尔则浅嚐了一小口，受不了那刺激感而放下来。

    接下来，弗尔匆匆地将剩下的烤r0u吃完，然後便起身离开。

    「希尔，我们走吧。」

    希尔桌上的烤r0u还有剩，因为不久前的紧绷气氛让她不敢动用刀叉。不过她也从座位上起身，留下剩下的食物准备跟着弗尔一起离开。

    这时瓦西里大将对国王说：「国王，让我派些人护送他们安全地离开皇g0ng吧。我向您保证，我会安全地让他们离开皇g0ng，不会对他们做任何事。」

    国王严肃地说：「安全地让他们离开，这是我对他们的承诺。绝不能伤害他们、或再度夺取他们的空钥。不要又让我失望了。」

    「是！」瓦西里大将回覆，并指示：「护送他们安全地离开皇g0ng，你们知道怎麽做！」

    弗尔头也不回地走出圆拱门离开宴厅，希尔匆匆地跟在後，所有士兵背着枪，跟随着两人一同离开宴厅。

    宴听变得空荡许多，只剩下国王、诺特、瓦西里大将及马加迪四人。

    过了一会，侍nv们再度进来，勉强地让冷清的宴厅稍微热闹些。侍nv们收走或空或满的盘子以及餐具，然後为还待在长桌上的人，送上最後一道甜点。

    这次送上的是一种看起来相当松软的烤饼，上面点缀着莓果果酱做搭配。

    这次国王没有介绍料理，而是愧疚地向马加迪说：「马加迪大人，我得再向你道歉。我不觉得有脸能面对你，更可耻的是我对尤尼恩联盟发生的事情毫不知情。」