杨简亦肯定道：“都到手了。”--先前派来的那位工部员外郎李厚存，先前就得了杨简提点，再兼此人本就是心细如发之人，所以来到娄县不久，就顺着那座私开的矿井，将线索查到了端王府上头。他以为端王那时不在，便可以放开手脚，却不料还是被迅速灭口。但他死前做了一桩很重要的事情，便是和端王亲随赵兴发取得了联系。那座矿井坍塌，害死了许多私募的百姓，这名单一时是凑不出的。即便是李厚存带着圣意前来，也不能贸然公布此事，造成混乱。他一边查这矿井的事，还一边要查这底下丧命的百姓身份。而赵兴发为端王联系此事，见有官员前来，自然要小心谨慎，探查消息。他通过当地熟识的人脉买通了李厚存几个侍卫，借机进去想听点消息，却意外看到了没有整理完成的名录。好巧不巧，他的叔父，就在其中。当初这井私开，他叔父就贪钱来了井下，若不是他意外发现，还要被家里瞒住。赵兴发一直劝叔父不必来此辛苦，因他知道此地不过是私井，辛苦不说，架设的防护也未必到位，前头那座枯竭坍塌的铁矿矿井就是前车之鉴，所以不愿他叔父涉险图钱。他叔父嘴上答应的好好的，他就一直以为叔父不在此处，谁料再一次见到叔父，居然是在这张死亡人员的名单之上。赵兴发父母早逝，是被这叔父带大，听说叔父惨死，悲痛不已。可他在端王身边已久，自然知道当年那座铁矿矿井坍塌之后，是如何打发死者家里。二两银钱买一条命，若是多言，便杀之灭口。当年那些死者的家眷，不知有多少都受了无妄之灾。端王为保事情无虞，有些拿了钱离乡的，都追出去杀了，不过视人命为草芥罢了。赵兴发非常清楚，自己虽得了端王几分重用，但到底于他无关紧要，只怕比起厚待，端王更愿意直接杀了灭口，一了百了。所以，叔父死后，自己的下场，也就不过如此了。赵兴发跟着端王做这事，没少从里头捞油水，他不差这二两银子。但叔父的命已经赔给了端王，他不肯将自己的命也赔给端王。他想了一晚上，第二天去夜访了李厚存。那套账做好之后是要交给端王私存的，赵兴发留了个心眼，自己又留了一套。待确认李厚存确实不与端王勾连之后，他便决定，将自己那一套账目交给李厚存。但李厚存在听说他的线索之后，找了一位在军中任职的旧识打听，想要打听杨家人在军中的消息。这一下却漏了馅，没多久就丧了命。赵兴发一听说，就知道，完了！端王回晋州，不免要见他，他胆战心惊地应付了过去，觉得端王的人迟早要查到自己头上，便决定带着那套账目逃走。走时他倒是试图求助端王身边那位据说是皇帝近卫的宋都统，不过到底也没能说得上话，不能指望。他一路东躲西藏，没多久就遇上了追杀，那时候便知道自己小命危矣。但好在，宋既明还真意识到了问题，叫人去查赵兴发的身份。这一查，就和杨简撞到了一起。好巧不巧，杨简那边查到的线索，是要想办法拿王府内的密信。他们两个也不多废话，迅速交换了信息，由宋既明设法跟在端王身边，调查密信的情况，而杨简在暗处，则去追查赵兴发的下落。--杨简捏着茶杯，同宋既明道：“赵兴发那边，我已然处理好了。宋都统，你这堆了一院子人也没能成事，又怎么算呢？”宋既明面对杨简的兴师问罪，倒是半点也不怯他，只道：“如今这样，不是挺好的吗？”杨简哂道：“好在哪儿？洗耳恭听。”宋既明道：“密信就在那屋里头，总不至于长腿跑了。咱们三边的人都守在外头，谁也不至于进去。如此，等着陛下的示意，再做决定才好。”杨简故作恍然之态，道：“原来如此，宋都统是信不过我。”宋既明点头道：“如阁下所言，阁下与端王细究起来，可以攀亲。若是赵兴发在阁下手中，而密信也让我交了出去，来日出了纰漏，我如何回去向陛下交代？”杨简道：“恕我直言，宋都统，那信的确是在书房的屋子里，也是在他王府的地盘里。你我到底是外人，他们若想要动手脚，咱们两边这么多双眼睛加起来，也未必能防得住他们。”杨简问道：“既然迟早也是要翻脸的，那日宋都统分明已经进了书房，怎么不直接把东西带出来呢？既不信我，直接交回上京，也是一样的。”他盯着宋既明，问道：“宋都统，你是在顾忌什么呢？”他目光实在灼灼，宋既明也不避不退地对上他，直接问道：“周姑娘如何了？”杨简就知道是如此。他眼底微冷，道：“都好。”宋既明口吻带着讽意，道：“清河郡主不在府内，你将她一个人丢在外面，却说都好？”杨简道：“这边的事办好了，她那边自然一切都好。”宋既明道：“王府里的密信被押着，赵兴发在外面跑了，娄县的矿井一查就明白，这位却完全不急。阁下如何知道，清河郡主那边，就一定没有预备后手呢？”他有些不屑道：“还是阁下认定自己是为陛下分忧除害，所以可以如此肆无忌惮，凡事都不计后果、斩而后奏吗？阁下是认定自己不管如何放肆，陛下都不会追究罪责吗？”宋既明心里明镜似的清楚。今上在位，多的是想做却不能去做的事情，没有理由没有名目却看不过眼的事太多了，放在那里终究扎眼。龙爪司不比其他官职，靠的就是这一套合心谄媚之术。他们背着一身臭名，去替今上做了这些事情，搏今上一个心满意足，再凭此给自己换点权柄荣华。但这样的事，是做不长久的。大昭立国绵延至今近三百年，龙爪司自设立以来，从不曾有哪一位指挥使，顺顺利利地在任超过十年的。