潞泽争夺战是发生在光化二年，事情的起因涉及到一个人，就是我们之前已经了解过的，现在跟着李克用混日子的李罕之。就因为李罕之帮助过李克用一次，而且李罕之这个人也比较有能力，所以在李罕之被朱温打败后，就留在了李克用的身边。但是李罕之这个人不是一个能够耐得住寂寞的人，虽然一直在李克用的身边，但是他毕竟是当过藩镇土皇帝的人，在河阳的时候，那就是土皇帝，但是在太原呢！处处受节制，比他厉害的人多得是，比他功劳大的人也不少，在这里他不能随心所欲，还要每天小心翼翼的生活，这对当惯了土皇帝的李罕之来说就是活受罪。所以他就请求李克用给他个小镇，让他去养老算了。但是李克用每次都是敷衍，嘴上说要是有机会一定会考虑李罕之的，然后好好的安慰他一番。而李罕之也信了。到了后来，还几次外放的机会，但是都没轮到李罕之，李罕之忍不住又问了一遍，但是得到的答案还是大同小异，李克用还是和颜悦色的给他说，让他再等等，总有机会的。李罕之有一个一个朋友叫做盖寓，他们两个关系还算是不错，李罕之过的很郁闷，就经常想他抱怨：“我打了大半辈子仗了，现在也老了，打不动了，身上又是一身病，老伤复发。只是想找一个小镇养个老罢了，但是晋王（李克用，此时已经被封为晋王）却不给我这个机会，我只是想要一个地方安安静静的养老养伤安度晚年。”盖寓听了这话，立马报给了李克用。但是李克用却是有他自己的打算，所以还是没有允许。后来又一次，军中大将在商议一个节度使的人选，李克用提了几个候选名单，但是却没有李罕之，盖寓觉得这个时候要照顾一下李罕之，毕竟他跟着李克用也不少年了，而且和他的关系也不错。于是他主动说道：“我提议让李罕之做这个节度使，之前他已经说了好多遍了，大家都没有当回事，这肯定会让他寒心的，所以这一次我觉得应该给李罕之一个机会。”平心而论，盖寓说的的确很有道理，而且李罕之现在已经五六十岁了，这么大的年纪，就算是不看僧面看佛面，也应该照顾一下，给个节度使或者州刺史之类的，安慰一下这也算是人之常情。但是李克用只是看了一眼盖寓。并没有接话，而是继续讨论节度使的人选。事后，李克用对盖寓说道：“我和李罕之的关系情同手足，当年我被朱温谋害他在半路上接济了我，我很感激。而且我也很欣赏他的能力，但是我却不能给他一块地盘，还让他做他的土皇帝。李罕之这个人，有能力，但是却不能为我所用，我和他的关系就像是董卓和吕布一般，现在在太原我还能掌控住他，还是真的把他放了出去，那就是有去无回。就像天上飞的老鹰，饿的时候把你当做主人，一旦吃饱了就要飞回天空的。”此后，盖寓虽然和李罕之关系不错，但是在没有因为这件事找过李克用，毕竟之前那句话已经将他的心迹表明清楚了，那就是绝对不会放走李罕之。不过李罕之也不想老死在太原，他一直在寻找机会。终于在光化元年（898年）十二月，昭义军节度使病死了，就在李克用还没有反应过来的时候，李罕之带着他的本部人马借口要给昭义军节度使奔丧，迅速奔袭到潞州，然后关上城门自称留后，做起了他的土皇帝。这一招就是先斩后奏，他做了留后，就给李克用写了一封信：“我原本是来给办丧事的，但是到了这里我看这边没人主事，怕这里发生，弄不好有的盗贼什么的随随便便的就占据了潞州城。所以没有提前给你说一声，还希望你不要见怪，再有就是顺便就把潞州昭义军交给我吧！保证做好太原南面的屏障。”李克用看了李罕之的书信，气的一把把书信撕了，根本没有半点犹豫，直接派了他手下的大将带着大军去收拾李罕之。不过李罕之也不是等闲之辈，知道李克用带兵来打他，也果断地迎战，不仅如此，还积极的扩大战果，顺便拿下了潞州西面的沁州。然后擒获了河东的好几个大将。这一次虽然是胜利了，但是李罕之知道这只是个开始而已，这一次李克用根本没有把他当回事，随便派来点人就想把他带回去，而他这一次的反击，已经和李克用彻底的决裂了。但是下一次李克用必定会派遣主力来征讨他，可是他的实力根本不是李克用的对手，所以他要找一个帮手或者说一个靠山。此时在北方要是说谁还能拿捏一下李克用，恐怕只有汴州的朱温了，虽然之前他和朱温之间闹了不愉快，但是毕竟那时候也是利益之争，此时明摆着对汴州有利，估计朱温不会拒绝。为了表明诚意，李罕之让他的儿子拉着刚刚俘获的河东大将一起去了汴州，找朱温说明情况，然后决定带着潞州投靠朱温，希望朱温能够带兵支援他一下打退李克用。朱温一看李罕之连自己儿子都派来了，而且这中间的确是蕴含着极大地利益，所以心里自然是十分高兴，立刻决定让在魏博刚刚打败了刘仁恭的葛从周和氏叔琮带兵进攻河东。然后又让在河阳的丁会带兵也参加进去。三月份丁会成功占领泽州，赶走了李嗣昭，但是葛从周和氏叔琮虽然前期也取得了了一些成就，但是后面却因为氏叔琮大军的溃败，导致此支军队，全线失利。