杰克对着可可连翅膀带爪子地比划，脑海里浮现出花迟刚才说的话：“都是一家牛，我怎么忍心带着这些大牛吃香喝辣却把弱小的丢下呢？”可可懂了，用大脑袋怼了一下花迟，接着向林中走去。沈禛和顾宇正在分配这群大牛。除了被他们捉住的二十三头外，他们还在远处的树下找到一头重伤的野牛，这头野牛已经老了，在混乱中被同族撞倒，最终躺在树下奄奄一息。沈禛要带走头牛和花迟刚才牵着的小牛，另外再要一头rou厚的留着冬天宰杀。而这头即将死去的大牛，则由顾宇代替村子欣然收下。花迟和沈禛只有两个人，现在天气虽然凉了，却还不到零下，他们两人怎么吃都没法在短时间内把大牛吃干净。“那，等收拾完了，我让这群小崽子给你们送rou过来。”顾宇嘿嘿笑，龇出大牙。花迟也不客气，戳着牛肚子下订单，“给我留个牛肚，金钱百叶随便。”金钱肚炒着好吃，百叶涮火锅最美味。“嘿嘿，没问题！”夜色愈发浓郁，山脚下的火光雀跃。可可成功蛊惑剩下的牛，村子里的众人得以将全部牛群拐走。花迟和沈禛除了定好的两头外还带了两只老牛走，年轻牛是壮劳力舍不得杀，老牛会在冬季被他们宰杀再端上餐桌。从山脚直接去村子要比上山再走更好走一些。带着牛群怕出意外，顾宇他们连夜就要启程，花迟打着哈欠在山脚下招手跟他们道别，温玉把顾宇赶到队伍前面去，和花迟拥抱后赧然，“本来这么大的收获，该叫着你和沈队去村里吃个饭的，但是……”村子里的活儿还没忙完，花迟和沈禛更是要赶着时间继续收粮食，一来一去把时间扔在赶路上，想想都焦虑。温玉算算时间发出邀请，“等到冬天下起第一场雪，要是雪不大你们也有空，就来村子里吧。”她指着牛在脖子上比划一下，“到时候现杀一头牛，咱们吃火锅。”花迟眯起眼睛笑了，他那还有两块火锅底料呢。带着点困倦，花迟和沈禛应下邀约。喧闹的山脚恢复寂静，只有被牛群肆虐露出地皮的草地还带着些印记。沈禛抓着头牛的角往山上走，花迟犯懒，骑在一头老牛的背上。天光微明，一点点照亮回家的路，花迟耷拉着眼睛，总感觉这场面似曾相识。他在牛背上晃脚，嘟囔着，“咱们怎么总是在半夜干坏事？”沈禛给了躁动的头牛一巴掌，低声接话：“夜晚更方便我们智取啊。”凶狠的头牛被牢牢系在稠李树下立规矩，聪明的小公牛已经学着跟在杨桃身边卖乖了。

    两头老牛虽说是按储备粮的身份带回来的，花迟却并未亏待它们，只打算让它们安详度过生命的最后一段旅程。可可回来了，再加上杨桃和小公牛桃子（花迟看不顺眼他整日屁颠颠跟在杨桃身后的样子，最开始起得的名叫吃屁，被沈禛凝视许久才改成现在的名字）的帮助，沈禛和花迟收获的效率更高了。九月的最后一天，花迟把菜地里的食物都收进地洞，现在菜地里还留着几颗秋白菜和萝卜，这些花迟不打算摘了，能赶在冬季下雪前吃个新鲜。他们收获的玉米大部分都被晾干了，被花迟系着玉米须子绑在一起，挂在地洞的洞顶，还有一小部分被花迟煮熟，插进冰柜余留的缝隙里。秋白菜和大萝卜都被花迟码起来堆放着，现在地洞里再度被填充得满满当当，泥土和植物还隐约夹杂着秋日阳光的味道，花迟连睡觉都是笑着的。收获玉米小麦留下的玉米杆子和麦秸被花迟都拢回家，借着沈禛的力场用石头碾成麦麸子。麦麸子再加上足够的干草，今年小动物们都能过个安稳冬天。九月一过，温度似乎在短短一夜间骤降，花迟打着哆嗦从床上爬起来，迅速穿好衣服。地洞里没有阳光，这时候的温度比小屋要低，花迟拿出几穗干玉米，搓下玉米粒后用磨咖啡豆的小手磨机磨成粉状。他磨出一小袋金黄色的玉米面。盛出一小碗放在灶台上，花迟把玉米面袋子系紧放到碗架上。用冷水把玉米面稀释开，等锅里水开了就把玉米面倒进去，玉米面翻滚出金色波浪，在水中扩散。在这种有点冷的早上，喝一碗玉米面粥最棒了。沈禛从腌菜屋里拿来两个咸鸭蛋煮熟，花迟用鹌鹑蛋裹着馒头片煎成金黄。再配上一点清脆的腌黄瓜，这样的早餐看上去是一片温暖。吃完饭，花迟和沈禛扛着电锯，趁着太阳能还能用，赶去森林伐木。野牛首领在经过沈禛几次教训后终于变老实，也能跟着干活了，沈禛把木头锯成合适的大小，大头——也就是头牛，就哼哧着把木头往小屋扛。花迟看着大头离去的背影，总觉得有什么不对劲，这家伙短短几天性情大变，从梗着脖子的犟种变成任劳任怨的劳工。可是大头这两日实在是老实，花迟也说不出个所以然来。杰克振翅跟上大头当监工，花迟摇摇头不再去管。他们今天有重要任务。眼瞧着木头砍得差不多了，花迟和沈禛便又背着藤筐往河边走，他们背了两大筐土回来。