万晴刚因回家生出的离愁别绪，就被肩膀上新担的这么厚厚一摞作业给压没了，疲惫中带着兴奋道：“你先放着吧，替我回几l位师傅，我必定好好看。”小寺人将册子放下，朝万晴行了一礼，笑着跑了。万晴吃完早饭，来到蓬莱殿，看见皇后正在等自己，便行礼，郑湘忙让她起身。万晴笑着坐下道：“多谢娘娘开恩，让我回家探望父母。”郑湘道：“这是应该的。只是功课繁忙，我求了五日的时间，五日之后礼部会宣旨册封。陛下给你起了名字，单名一个焕字。小公主未出生时，陛下取了女名焱和男名焕。你如今去和亲，与国有功，担得起这个焕字。你觉得如何？”万晴心中一暖，道：“多谢娘娘，多谢陛下。”“除了这个，陛下想你以皇后侄女的身份册封公主，礼部会去忠敬候府宣旨。我让阿娘也认你弟弟为孙子，日后有忠敬候府在，必不会让你家受委屈。”说完这个，郑湘又将缘由与万晴娓娓道来，又道：“你以后就是小花几l个的表姐和义姐，我、陛下和皇子公主都是你的后盾，不必妄自菲薄。”万晴听完，起身跪下道：“臣多谢陛下娘娘恩德。”郑湘扶着椅子，斜着身子慢慢站起来，走下扶起万晴，郑重道：“你不负大周，大周决不负你。”万晴眼睛一热，泪水缓缓落下，她哽咽道：“我知道，我知道，我相信娘娘，相信陛下，相信大周。”郑湘握住她的手，承诺道：“日后当如解忧旧事，迎你归乡。”万晴道：“有这句话，臣心里的念想就多了一个，一定会活到回来与娘娘再次相见。”郑湘又与万晴说了几l句，便不在耽搁她与家人相处的时间，就让寺人宫女带着绢帛金银器物送万晴出宫。马车悠悠，道路越来越窄，从主干道岔入巷道，从朱门高楼到了低矮的房屋。宫女寺人浩浩荡荡跟在后面，她这次回来用了半幅公主的仪仗，外面看起来风光，然而万晴的心慢慢揪起来，不知道要如何面对父母。今日的一切都是她求来的。近乡情更怯。巷子里的人哪里见过这种热闹，锣鼓开道，宫女寺人皆衣着锦绣，气质非同凡俗。他们一直跟在后面，不知贵人来这里做什么。谁知贵人一路直接到了万家。万父万母也在跟在人群后面看热闹，谁知这热闹竟然停在自家门口。二老心脏砰砰直跳，忙上前作揖问好，暗道护送之人莫不是自己的女儿，也只有自己的女儿与贵人沾上了边。没想到真是女儿。太监对万父万母极为客气，口呼老丈和夫人。万晴下了宫车，一看见父母，百感交集，喉咙里仿佛堵着什么东西，她忽然想起一首诗：闺中少妇不知愁，春日凝妆上碧楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。1她心中轻嗤一声，不知愁的是自己，觅封侯的也是自己，这“悔教”的也是自己啊。万晴稳了稳神，一手牵了一人，拉着他们往屋内走。万父一边走，一边回头：“这宫里的贵人……”“自有管家和弟弟招呼。”万晴道。护送她回家的小梁公公笑眯眯恭敬道：“万姑娘所的极是，老丈不必在意我等。”说完，小梁公公示意众人搬卸赏赐，又请管家和万明带路。乡邻一边热情地帮忙，一边纳罕，这万晴是怎么发达了。万家父母极为不安，迟疑道：“闺女，这是怎么回事？”万晴道：“等清静了，我再告诉爹娘。”万晴看到门前熟悉的椿树，她小时听闻椿树为王，只要有人在除夕夜绕着椿树转上三圈，便可封侯拜相。她一连围着椿树转到十二岁，她的父母告诉她，女儿做不了侯也封不了相。院中的东南角种了一棵枣树，有首民歌朗朗上口，万晴小时经常跟着巷子里的邻家姐姐一起唱：“门前一株枣，岁岁不知老。阿婆不嫁女，那得孙儿抱。2”她跟着唱，母亲就笑着骂她什么都不懂，就跟着学。如今她懂了全篇，反而对前面四句更有感触：上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹长笛，愁杀行客儿。3穿过庭院，在正厅坐下，万晴感觉身子有了着落，看着父母焦急的面庞，她心中生出愧疚。只怕岁岁年年，年年岁岁，父母都要为自己担忧了。

    “闺女，这是咋回事啊？”万父探出头，看见院子里堆满了如小山般的绢帛和锦盒，惶惑不安。他是做生意的，知道天不会降横财，唯有辛苦勤劳才能换来收获。 宁国万父一边和女儿说着无意义的废话,一边张望等待清静了。只是一时半刻清静不了，左邻右舍听闻宫里来了贵人,都围在他家看热闹，又有族人亲戚陆续赶来，挤挤挨挨，如在闹市一样。万父无法，只得出去指挥人将箱笼绢帛归到房中，又亲自给小梁公公送茶。小梁公公忙弯腰接了，口呼不敢不敢。哄哄闹闹足有一个时辰,小梁公公进来向万晴禀告辞：“万姑娘，我们回去了,留下两个小宫女和四个小寺人供你使唤跑腿。若有什么事，只管派人到宫里回禀娘娘或去侯府找代国夫人。”万晴起身笑着谢道：“劳你忙碌一日，费心了。”小梁公公连道不敢，又客气地向万父万母辞别,两人慌忙避过。万父亲自将一个沉甸甸的大荷包塞到小梁公公手中,陪笑道：“公公忙了这一日，拿去喝茶,不要嫌少。”宫廷动辄赏赐孝敬积年日久,已成顽习。小梁公公收起赏钱孝敬自不手软,但是万家这钱他不能收。小梁公公笑着推拒了,领着宫女寺人走了。万父见状,更是魂不附体,生怕天降横财把一家老小都砸死。好不容易将乡邻故旧亲朋都搪塞走了，但此时已经夕阳西下，一家四口只喝了几口水，扒了几口饭,但因心中都存着事，故而都不觉得饿。万母虽想迫切知道原委，但忍耐着让灶上做饭。万家父母并万晴食不下咽地吃了饭，挥手让宫女寺人仆从都去睡觉。此刻才终于得了一息清静。室内梳妆台上点着油灯，万父万母并肩坐在榻上，万晴和弟弟万明挨着东边隔板依次在椅子上做好。屋内气氛冷凝，众人都没有言语，只有油灯灯芯发出噗噗的爆裂声。万母起身：“我去剪灯花。”她拿起剪刀，将灯花剪掉，屋内顿时亮堂了几分。万父转头看向万晴，问：“今日这是怎么回事儿？”万晴抿抿嘴，事到如今，容不得退缩，于是起身跪下。这可把其他三人吓唬坏了。“姐，出啥事了？好事还是坏事？”万明从椅子上蹦起来。万母想要去扶，万父阻止了她，对万晴道：“你平日里主意大得很，我和你娘都做不了你的主。你说说，你又做了什么事情。”万母朝万晴勉强笑道：“你爹吓唬你，别怕。这宫里来的贵人敬着你，又送绢又送钱，肯定是天大的好事。”“好事？她就不会是这个模样，早一回来就告诉我们了。”万父大声叫道，把万明吓了一跳。万晴没有起身，强忍着愧疚，将事情说了：“爹，娘，前些日子东可汗派遣使团来大周求和亲，因小公主年幼，陛下便在宗室女中选公主和亲。我偶然听闻，便去自荐，得了陛下朝臣等人称赞，于是定了我做这和亲公主。”万晴一咬牙将此事说完，然后垂下头，任凭父母捶打发落，谁知半响没动静，一抬头，发现爹娘都呆在那里。“爹！娘！”当初下决定之时，正想着远大前程，父母之恩抛在后头，这一刻亲眼见到此事对父母的打击，万晴心如刀绞。万父回过神来，怒火中烧，跳脚道：“全天下就你能？大周和亲关你什么事情？人家选的宗室女，你充什么大头蒜……”说着，万父红了眼睛，双眼含泪，跌坐下来，捶捣着榻沿，骂道：“你从小就爱出风头，戴花要稀奇的，骑马要最好的马，还非要比别人骑得好，人家高门大户一请你就过去，全天下就你厉害，现在好了，人家找宗室女和亲，你又要出风头……”“早知如此，你一出生我就拿条绳子勒死你，也省得眼睁睁看你受折磨而死。”万母坐在榻上早已泪如雨下，万明则吓呆了。“爹，娘……”万晴的泪水也跟着滚下来。万父道：“我不是你爹，你爹在金銮殿坐着呢……哪个是你爹？你可曾为我和你娘想过？你娘一把屎一把尿把你养大，你不声不响就当了公主，要去和亲。你现在就走，你贵脚别踏贱地，俺庙小容不下你这尊大佛。”万晴膝行上前，抱住万母的腿，趴在上面大哭，万明也抽噎起来。万母声音沙哑，对万父道：“你怎么这么说孩子，你心里不好受，难道让孩子们心里也不好受吗？”万父气道：“慈母多败儿，都是你素日惯着她，才让她不顾前不顾后，胆子比天大。”万母搂着女儿大哭，一家四口哭到一处，凄然恻然，令人肺腑酸柔。良久，万母怀有一丝希望：“晴儿，你不是说娘娘待你亲厚，你求娘娘给你说个情，咱们……咱们不去了。”不等万晴说话，万父忙道：“休提这话，再提，咱们一家四口一根绳子都吊死算了。”万母一愣，万晴也摇头：“这些日子朝中大员，我知道的，不知道的，都来教我，那几位宗室女早已被送回去了。事已至此，断不能回头。”万母颓然，喃喃道：“那……那……只能去了……我苦命的儿啊……”说着握着帕子哭起来。最难的时刻已经过去，万晴稳了心神，将缘由好处细细和父母兄弟一一道来。“女儿说句不怕臊的话，我这年纪原本该说人家了，只因想见识人间富贵便去宫中，大大小小上上下下也都见识过了，什么祖母绿、鸽子血、猫眼石、羊脂玉、珍珠、翡翠、玛瑙……只要说得上名的宝贝，我都见过。爹娘你们想想，我见过这些，还能安心嫁入普通人家，但真正的高门大户又岂会要我——”万父听到这里冷笑一声：“怪我没给你个好出身。”万晴笑道：“爹，你折煞我了。我这些日子见识不少，公子王孙家世虽好，但哪个不是三房四妾，娘家有势还好，若不好就是宠妾灭妻，将人杀了，囚了，也无处去说。就是像娘娘那样天仙似的人物，宫中依然有个后妃，还是挺着七八个月的肚子Cao持后宫，辅佐陛下打理政务。不如小门小户来得好，粗茶淡饭，家庭和睦。