“再说，我们也准备回拔都儿部了，您也知道，族里事情多，我们离开太久总是不好的，最后几天我们也去宅子里看看，不然光置办下了，宅院是什么样的还不知道。”好说歹说的，唐夫人终于接受。但明窈他们人是走了，东西也不能落下。衣食住行，生活中可能碰上的各种东西，唐夫人都给他们准备了一份。还有一个厨子一个厨娘，据说Jing通冠京菜，唐夫人把明窈拉到一边，小声说：“他们都是死契，你用着要是喜欢，带回草原也可以。”“好。”明窈笑得不行，只好答应。他们的宅院早收拾好了，带着行装就能直接住进去。按照明窈的建议，商行准备了五六百个小荷包，都是用羊毛毡的边边角角缝制的，十枚铜板一个，在商行里算是不值钱的小玩意儿。但十枚铜板的荷包，对于大多数普通百姓来说，还是奢侈的。连续两日发放，五六百个荷包全部被分出去，与此同时，草原商行在风锦关再次名声大噪，引来的新客比预想中多了一倍有余。尝尝光顾的老客们也收到了不同样式的节礼。他们的节礼是直接送去各家府上的，有的是吃食，有的是青麦酒，还有的是羊毛衫，也有一些人得到的是毡布袍子。草原商行推出优惠活动，多买多送，进店即有礼。三日后，阿玛尔他们核算了账目，三日来的入账早填平了优惠所花费的，剩下净赚的银两，更是比平时多了两三倍。而促销之后，商行里的客流量也没有太多缩减。初十那天，风锦关另外几位大商行的老板不知从哪打听到他们置办的宅院，带着无数节礼，亲自上门拜访。龚明曹三家老板都在，除了贺新年，当然也要谈一谈来年的生意。明窈和狄霄虽然也在，但更多还是当个吉祥物，也算是对几位老板的重视，谈合作的主要对像还是阿玛尔，最后签契书的也是他。湖盐、青石和皮毛，三大生意将几大商行紧紧联系起来，一荣俱荣。契书谈妥后，风锦关的年节也快结束了。明窈和狄霄又去将军府走了一趟，告一声别，准备启程返回。离别前，唐将军特意从军营赶了回来，对狄霄说：“我会尽快安排您二位见面。”明窈听得满头雾水，从将军府离开后，转头便问：“和谁见面呀？”狄霄笑了笑，捏了捏她被冻得有些发红的耳朵：“没什么，到时候你就知道了。”“哦——”明窈很是不满他的隐瞒，然没过多久，就把这事忘在了脑后。又过一日，众人离开风锦关。回去的车队里多了几个人，除了花熙花煦两姐妹外，明窈也把唐夫人送的厨子和厨娘也带上了。不仅是因为他们那一手正宗的冠京菜，厨娘还会做一岁孩童的辅食，正适合小布赫。回到族里后，狄霄第一时间挑了一百三十人，他们不在族兵范围内，却由可汗亲自训练，族兵能学到的，他们一样不少，甚至比之族兵，他们要学的更多更深。半年后，这一百三十人第一次随商队外出走商。整整二百六十人的大队伍，无论去哪里，都过于引人注目，阿玛尔便将商队分成四组，分别去往四个不同城池，出城后再汇合。又过半年，商队归来，除了金银货物外，他们还带回六个大越姑娘，个个瘦骨嶙峋，看人的目光都带着恐惧。据阿玛尔说，她们都是从北部草原带回来的，十几个姑娘被狼群追赶着，他们虽救下这些人，但其中半数都死在了半路上。阿玛尔说：“她们原本有三十人，是被人恶意赶去草原的，身上抹了吸引野兽的药粉，尚未等到草原人相救，就死在了狼口中。”明窈没有出面，而是叫来了宁湘，将这六人也交给她。几日后，族里却是来了个意想不到的人。听到族兵禀报后，明窈和狄霄皆是讶然：“谁？”“铁尔泰，他是这么说的。”族兵说。铁尔泰。这个深埋于记忆深处的名字，叫明窈两人不禁恍神——当年在齐齐比齐时，正是铁尔泰帮忙通风报信，提前告知他们危险的到来，后面从叛乱中脱身，也有他相护的功劳。只是铁尔泰和其他反叛军在明窈等人和狄霄会和后，他们就离开了，后面拔都儿部大迁徙，碰上的上万奴隶里，也不曾发现他的身影。当时明窈以为，他是在战火中遭遇了不测，还很是为他哀悼了几日。可如今，在她心里已经过世许久的人，活生生出现在了拔都儿部外。狄霄说：“带他过来。”等候的过程中，两人面面相觑，明窈几次想说话，可又不知说些什么。半个时辰后，铁尔泰被带入王帐。四目相对，众人皆是恍然。——是首领和公主。

    ——是他。铁尔泰面上有两道狰狞的伤疤，毁了他的面容，唯有相熟之人才能认出几分过去的影子。故人相见，一时沉默。狄霄叫人坐下，几人围着一张圆桌，一左一右，面对面，也泾渭分明。片刻，终是明窈先问出：“你如何知道我们在此处安家的呢？”铁尔泰抹了一把脸：“草原之神保佑，竟真的叫我找到了首领和公主。”他想起这一路想起，仍感到无比庆幸，“我在大越边城看见了草原的商队，又在外围听见他们和客人的谈话，得知他们来自大瑜关外的草原。”“更巧的是，我看见了阿玛尔。”无疑，阿玛尔所在的地方，多半也是狄霄和明窈所在的位置。他有意上前表明身份，可左右都是齐齐比齐的族人，就怕一着不慎，反给拔都儿部惹去祸患，毕竟齐齐比齐有谁不知，多罗可汗生平最恨，非狄霄莫属。就在他百般纠结之时，商队已经带着货物离开了。铁尔泰只得暂时熄了找去的心思，跟上大部队，继续在大越各边城sao扰。然长日打雁终被雁啄，他们被大越军埋伏，一个小分队整整五十人，全死在大越军的陷阱中，铁尔泰侥幸逃过一劫，脱身后却也不愿再回草原了。他不敢在大越城中走动，只好深入草原，找准南方，一路向南行进。他日夜兼程，从北到南，整整走了半年多时间，直到入了大瑜边城后，听到草原商行的名号，那颗惴惴不安的心才终于落了地。jsg——不管是不是拔都儿部，至少可以肯定，这里也有着草原游牧族。铁尔泰主动言明这些年的经历：“我一直留在齐齐比齐，之前的主人死在叛乱中，我就占了他的田地和房屋，改名换姓，又因毁了容貌，并未被人发现，一直潜伏了下来。”“这几年里，多罗一直在联络草原各部，集结无数兵马，欲抢占大越疆土，并于前年年末向大越发起战争。”“我因正值壮年，被列入征兵的对象中，又因为没有关系，被安排进了冲锋营，作为此番起战，草原为之筹谋数年。或许早在当年大胜大越的时候，就有人存了反吞的心思，只那时绝大部分人苦于战争的愁苦，并不愿再将战火蔓延，这才不得不与大越方签订了停战协议。铁尔泰说：“多罗这几年吞并了无数小部族，如今的草原上，只有十三大部落，其余中小部族，早被这十三部落吞并，其中尤以多罗为首。”“我记得，他瞎了一只眼睛？”狄霄问。“正是。”铁尔泰道，“但当年叛乱之后，他招了铁铁塔尔的首领为婿，两部合并，避开了外族窥伺，也凭借倍增的族人，开始大肆向外扩张。”正是有了齐齐比齐为例，其他大部族有样学样，以聚居地为中心，派出无数铁骑，一直向外发散，将所遇小部族收为己用。若只是吞并，对于那些食不果腹的小部族来说，或许还是一次机遇。直到多罗发表讲话，呼吁其他可汗，善待族人苛待战俘，自那之后，被吞并的小部族再无好下场，轻则丧命，重则生不如死。铁尔泰掩盖住了他原本的身份，在齐齐比齐安全住下。但那些被新收进来的奴隶们，下场就有些惨了。“而且您可能不知道，这十三大部落里，多是效仿了多罗的治理之策，除部族原属子民外，从外族吞并来的，十之八九都被充作了奴隶，较之五年前，有过之而无不及。”“因为上次的叛乱，多罗对奴隶深恶痛绝，所有抓捕回来的奴隶，无论用处，一律要上重镣，而且不许他们住毡帐吃人食，每月还有集中的训诫，鞭打以教他们认清自己的身份，也消去那些不该有的心思。”“就没有人再起乱？”“当然有。”铁尔泰苦笑，“可稍微一起苗头，就被镇压了。”“多罗他定了新规，奴隶者若被发现不轨，方圆十里内奴隶皆受牵连，反之，若有人举报，则可以脱去奴身，分得毡帐田产，成为齐齐比齐的族人。”起叛的结果未知，但举报后，能得到的奖赏是早有定数的。重赏之下必有叛徒。明窈听得心颤，忍不住问了句：“那这些年，岂不是有许多人……”“是。”铁尔泰回答，“这些年间，草原子民死伤无数，其中半数死在战乱中，还有许多死在奴隶虐杀里，十三大部落扩大数倍，基本瓜分了整个北部草原，但十三部落所有人加起来，或许也没有之前草原上的一半人口。”齐齐比齐原本就因奴隶众多，而在草原上长居首席。苏格勒他们的叛乱对齐齐比齐造成打击不假，但多罗并非庸才，稍微给他一点机会，他就能重新崛起，眼下的十三大部落，就是最好的证明。对此，狄霄只有一句：“多罗疯了。”