不分南北，没有隔阂。明窈发出一点残音：“不……”“没有战争，没有吞并，没有奴隶，也没有压迫的草原，我敬爱的可敦，你想见一见和平统一的草原吗？”“……”明窈闭了闭眼，泪水蜿蜒而下。与此同时，冠京城。三天一次的大朝会上，左右文武臣子吵得正热闹。只见鬓角微白的帝王高坐于阶上，冷艳睥睨，余光扫过最前的几位皇子，对他们面上的动容感到满意。此番争吵，正是为了四皇子请战之事。四皇子殷子昂常年驻守边城，在一众武将心中地位甚高，此次大越草原一同侵犯，四皇子几次迎战，均将其挡在嘉晟关外。直到一年前，陛下发出几道诏令，硬是将四皇子召了回来。自四皇子离开边城后，边城虽也能抵抗外敌，但其吃力程度，从翻了两三倍的士兵伤亡人数上就能看出，城中无数百姓逃离，嘉晟关内一片混乱。就在这等惨重的伤亡情况下，陛下还不许四皇子离京，边城几次请求驰援的折子，都被他留中不发了。三日前，四皇子外祖梁老将军中箭，伤重垂危，连夜送回冠京。来自边城的请援书再次放在皇帝桌案上，并在转日大朝会上，被数位武将提出。文武臣子争论半晌，终于听见皇位上的人发了话：“够了。”“此时容后再议，当下之紧要，当属梁老将军伤势，待梁老将军伤势稳定下来再说吧。”圣言一出，两边只能一同熄火。文臣以为自己得了胜利，下朝后对着武将Yin阳怪气：“朝中无数能才，区区草原骑兵，如何就只四皇子才能抵抗？”却不知，下朝后没多久，殷子昂就被皇帝唤去书房。皇帝问他：“哪怕此去战死沙场，你也要去？”“马革裹尸，无怨无悔。”皇帝沉默半晌，又问：“你就不怕这一去，再回来，皇位上的人已经变了？”说着，他偏头咳嗽几声，遮掩的帕子上落了几滴漆黑的淤血。殷子昂面色微变，却还是单膝跪下：“儿臣愿父皇龙体长安，长命百岁。”“长命百岁啊……”皇帝轻笑，不知想到什么，摆了摆手，“罢了，你去吧。”二月初，四皇子携虎符返回边城。然在将要抵达嘉晟关之际，却见四皇子突然调转方向，带着三万大军，直奔永固关而去，而这支军队并没有入关，而是从旁边城池进入又潜出。三月中，永固关守将与四皇子里外夹击，歼灭草原兵近十万，缴获战马万匹，降兵三万，捷报传回冠京，武将为此等大捷欢呼，文臣却开始指摘四皇子私自调兵。面对无数指责的折子，从翰林院出来的一封奏折上的说辞却截然不同。通篇看过，无一字提及四皇子，却句句在说四皇子之举，乃良将必行。皇帝看着奏章上并不算出色的字体，想了好半天才记起：“这个狄宇……我记得，是去岁榜眼，从草原出来的？”“回陛下，正是。”皇帝静默良久：“来人啊，传狄宇御书房觐见。”被忘在翰林院一年之久的草原少年，再次入了皇帝的眼。同年四月，拔都儿部派出五百族兵，由可汗亲自统领，再返北部草原。同一时间，草原商行宣布停业，所有在外族人，一律返回，草原货物彻底退出大瑜境内。作者有话说：对于狄霄亲自带兵远征之事，族里只有少数人知道，面对可汗多日不出现的情况，明窈给出的说辞也不过是——可汗染了风寒，他这些年体格一向好，大灾小病一直没有出现过，忽然染了疾，到病来如山倒了。至于过了两个月后，可汗还没有露面。“可汗带兵出去拉练了，这不，苏格勒首领也去了。”只凭这些简单的说辞，显然不能服众。可不管是医官还是巫医，从王帐出来后，都能侧面证明可敦言语之实。而兵营里的事，更不是普通人能探知的。不管旁人怎么想，至少个月里，即便狄霄不在，也不会引起大乱子。等后面实在瞒不下去了，再讲明实情也不迟。尤其是最近这段时间里，明窈给大家伙寻了不少新鲜活儿，算不得累，还很有意思。比如用玉米榨植物油，用青麦做酥油，用牛ru羊nai做nai豆腐。草原的牛羊rou最是鲜美，要是能Jing确掌握火候等，一小片炙烤肥瘦rou，都能让人吃出三四种滋味，奇妙无比。

    各种各样的吃食研究起来，虽然失败得多，但稍微有点成果，都能叫人高兴许久。春夏两季族里本就繁忙，好不容易忙完农活，大家又埋头投入到榨油做nai豆腐等上面，头早到晚都有事做，哪还记得可汗是什么东西。有人听说大瑜好多小康之家都会用柳叶和牙粉清洁牙齿，大家又开始琢磨起牙粉来。明窈早些年也用过牙粉，是用的一中青色的果实碾压成粉后，再调食盐等物。明窈说：“要是牙粉做不出来，可以先用盐巴代替，效果也很好。”她也只是顺口一提，没想到才过半个月，就有人带着牙粉和牙刷来献宝了。是了，不光牙粉，族人还自发研究出了牙刷子。牙粉是用一种长在茂密草丛中的黄色果实做成的，味道微辛，但加一点盐巴后，能很好的中和这种辛辣感，咸辣的口感不是特别好，但洁牙的效果极棒。有个长了蛀牙的小孩用了几天，后槽牙上的几支虫牙都不怎么疼了。至于牙刷子，则是用的木棍和马鬓毛做成的木棍两掌长，一直粗，顶部稍微大一点，用锥子戳出一个个排列整齐的小孔，再往里面固定好鬓毛。马的鬓毛有些坚硬，还能换成牛毛和马尾毛，柔软了许多。“可敦，这两盒牙粉和牙刷子给您，您和可汗先用着，要是觉得好，我们再送！”“那我就不客气了，谢谢你们。”明窈笑着接过。基础的牙粉和牙刷子做出来了，还有些更追求完美的，继续寻找效果又好味道又好的牙粉材料，牙刷子上也镌刻一些小花纹，无端提升了它的高贵感。本以为牙刷牙粉已经是族人智慧结晶的顶端了，直到一个多月后，明窈敏感地发现，族里许多年轻姑娘的打扮有些奇怪。她们的穿着倒和之前一样，可脸上明显能看出脂粉的痕迹。不等明窈问，宁湘她们过来了。几人带了一个红棕色的小匣子，里面放了七八个小瓶小罐，还有几张红艳艳的口脂。瓶罐被打开，明窈甚至不知该说些什么。宁湘细指点着瓶口：“可敦快瞧，这是我们新琢磨出来的脂粉和口脂，选得颜色最鲜艳的花儿和最清脆的草尖，绝对安全无害。”“还有这个，可敦猜猜，这是什么？”明窈目光偏移，只见是一小盒白色粉末，她迟疑着：“是伏粉？”伏粉是一种能扑在整张脸上的脂粉，以白皙闻名。只是伏粉上妆不易，少了不见效果，多了脸上又会变得惨白若尸。明窈虽知道伏粉存在，但她是从来没用过的，之前交往的那些小姐们，也很少会用。听她说完，宁湘噗嗤一声：“可敦猜错了。”“这是皂粉，用皂角做成的，不过里面还加了香料，味道比单独的皂角更香一些，用来洗衣服，不仅不刺鼻，香气也能挂许久。”“还有这个。”宁湘又摸出一块泛着点粉色的东西，“这里面加了油脂，是把皂粉做成了皂块，携带更方便些，对了，还有这后面，我们还花了富贵花，又漂亮又好用。”对此，明窈已经完全说不出话来。半晌，她轻抚额头：“大家这段时间做出的东西，可实在是超出我的预料。”“这又是牙粉牙刷，又是胭脂口脂的，可是要Jing致起来？”宁湘扬扬下巴：“Jing致才好，咱们草原上的姑娘又大方又漂亮，就算不擦脂抹粉都好看，万一再涂上点什么，可不是要把汉子们迷得晕头转向。”明窈绷不住了，扑哧一声笑出声。随着大批胭脂口脂做出，这点东西迅速在族里流行起来。绣房做出的口脂和脂粉可讨族里年轻姑娘们的喜欢，脂粉的颜色偏浅淡一点，最适合自然又明媚的草原姑娘，最后再抿一抿通红的口脂，能叫人的Jing神气提升一个大台阶。大家一开始对于化妆可能不是那么娴熟，画好的妆面又重又脏，连口脂都抿不均匀。但在绣房无数姑娘的帮助下，对脂粉感兴趣的，也渐渐学会了脂粉的用法。姑娘们的眉峰又浓又密，完全不需要再加重眉影，只用在两颊上点一点脂粉，再用一种黄白色的脂粉点住一些比较明显的瑕疵，最后点一点口脂，一个清清淡淡的妆面就好了。看着姑娘们俏丽的模样，一些不好意思跟小姑娘学的阿姑们再也忍不住了。“湘丫头你看，阿姑能不能也涂点什么？”“当然可以！金花阿姑你来，我亲自帮您画！”半个时辰后，金花阿姑带着一口大红嘴唇子，欢欢喜喜地走在族里，逢人就问：“怎么样，我这样好看吗？”四十多岁的阿姑，不管怎么画，都是比不上花一样的小姑娘的。但看着她明显提亮了的面容，多数人还是夸一句：“好看，可真好看。”“这是湘丫头给我画的，你们要是喜欢，不妨找她问问，现在的脂粉和口脂都是免费的，还能领上一点，不管是自己用，还是给家里的丫头都合适。”宁湘她们做出的脂粉和口脂都属于中上品，可惜不管在大瑜，胭脂水粉等的发展早在十几年前就达到顶峰，比这更好的亦有不少。要把族里的脂粉拿出去卖，很难占到优势。再说如今战火不断，商行一停，也无所谓能卖不能卖了，反正什么也不行。就在拔都儿部挖掘着各种Jing致生活之法时，木兰部落就没那么悠闲了。