最后终是想起一切。她的阿若已经死了十几载。来到居室，随行的侍婢止步于门户，恭敬侍立在外。室内，妇人两股落地的踞坐在坐榻之上，因身体衰弱，只能倚赖着凭几，瘦弱到骨头凸出的手里虚虚握着卢橘，喃喃细语：“卢橘又熟了。”李保母侍坐一侧，涕泪不语。谢宝因与阿姊谢絮因、小妹谢珍果相觑一眼，随即面朝南面，共同抬臂拜手，再顿首：“阿母。”范氏依然还是疲弱无力，见到三位女儿都还安然站在面前，微笑着露出慈颜，不见刚毅：“你们的孝心，我都知道。”谢絮因看向女儿。两位女郎也闲雅伏地稽首：“外大母。”林圆韫有些敬畏，在阿母谢宝因的安抚下，稚嫩行礼。经过王文朗的事情，范氏再看到这些外孙女的尊敬有礼，哽咽着教导：“子曰：‘孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。五者备矣，然后能事亲[4]。’圣人所言诸事，你们要拳拳服膺，要夙兴夜寐的去做，勿要辱及生育你们的父母，五刑之属三千，而罪莫大于不孝。”谢絮因所诞两女皆聆听训示，尚幼的林圆韫虽还不懂，但也专心静听着。范氏训导完，又挥手让外孙女去到她身旁，以含饴弄孙为乐。谢宝因、谢絮因、谢珍果则同席跽坐在坐榻对面。满室其乐融融之际，侍立在外的侍婢忽连续行礼，地板也发出咚咚的声响。范氏看过去，嘴角的笑渐渐收起，变得冷淡。谢兰因刚入内便怒瞪着谢宝因，那凶狠的目光更是落在其腹部。妇人发出两声咳嗽，以示警戒。谢兰因走到自幼便宠爱自己的阿母面前，不跪不礼，不尊不敬，衔恨言道：“阿母得为女儿行公理，卢怀春益发胆大，已经开始不顾及我这个正室，夜夜都流连在那些侍妾之间，孩子不断出世，我当年抱到膝下养的外室子竟被他嫌弃是外室所诞，只恐以后我的地位也要不稳。”谢絮因心中咨嗟，原以为她这大姊是被家私束缚，今日疾速而来是为阿母忧忧，可竟如此不孝。谢宝因垂眸，交叠落在腿上的手指缓慢在素纱上爬行。范氏命李保母将围绕在身边的外孙女带出居室，然后靠着身后的凭几，长吐一口气：“你与我说又有何用？我大疾未愈，恐难以相助。”她在给这个大女最后的宽容。但作为妇人的第一个孩子，谢兰因算是最受溺爱的那个，无人与其争夺，范氏也未曾主理家私与宗族，有Jing力沟通，给予所有的关怀眷顾，因而听到妇人所言，她并不畏惧，亦听不出弦外之意，神色更为悲愤：“若是阿母和阿父当年与我同意，我如今也不会进退维谷。”范氏又将手中的卢橘皮剥离，放进口中慢嚼，最后忍耐着：“当年我说得还不够明白？”谢兰因即使年近不惑，依然像个被宠坏的孩子：“阿母不能诞郎君，所以我这个女儿也不能，我又身为家中长女，分明就是为其余姊妹承受的，既然阿母明知自己有隐疾，为什么还要生我。”谢宝因平静的看向踞坐在坐榻的妇人。头颅突然发痛，范氏扶着额角：“你可知我恍惚昏乱了几日？我在暮春有疾，家中已出适的女郎就你不孝不友，李保母一个奴僕还知为我伤心，但亲子却行若狗彘！我这次要是真的卒于死，我看你去怨恨谁，你以为卢四真的是因你没生郎君才如此相待？那是他看你阿父被罢免司徒公，在趋利避害，畏死乐生。”妇人厉声道：“我生了这么多子女，怎么就属你最蠢！”生平第一次被阿母骂“行若狗彘”，谢兰因变得恐慑，自悔也无用，伸手想要去碰妇人的手：“阿母身体可无恙了？”肌慄心悸的范氏自喉间暴怒出一句：“滚出去！”谢絮因见阿母状况不好，应机立断的以右掌撑着坐席起身，穿好丝履便拉着这位大姊迅速往居室外去。两侍婢也低头进来奉汤药。谢宝因闻声望去，随即微微动了动被压住的双足，紧接着tun股离开坐具，再是双膝离席，先后站直，安步走去南壁。复又在仅容一人所坐的坐榻旁跪坐下去。她向左侧伸出手，淡吐两字：“给我。”一婢手捧食盘，侍立在其旁边的另一名侍婢，则恭敬把漆碗递出。谢宝因用木匙舀起汤药，亲尝一口才喂给妇人，举止敬重。范氏心神舒缓过来后，看着眼前这个女郎如文帝侍母那般为她尝药，怔愣许久，最后她咽下发苦的汤药，无限感概：“李夫人与我说起想要去照顾你，你待我都如此尽心尽力，想必心中更念亲母，如今就看你是怎么想的。”谢宝因垂下长睫，继续为妇人侍汤药，语气平平：“我奉在阿母膝下十几载，受阿母教顺，以孝敬忠信为吉德，至于李夫人。”过去的许多年里，虽然很多时候都是如履薄冰，但亦有温情脉脉的时候，与家中姊妹、幼弟也亲如同胞。即使亲疏有别，可妇人自幼受习于《女诫》，以班昭为师，内心常感“男能自谋，不以为忧，唯念诸女，每用惆怅[5]”，因而待她与其余姊妹并无区别，以严教之。她知道，这样的嫡母已经是很好。想起李夫人在她出嫁前所说的那些话，谢宝因神色淡然：“李夫人若想来，我身为亲子，自要扫榻相待，不敢减孝心。”范氏闻之满意，她的昔日悉心教导皆被遵循：“从安还未自西南归来？”谢宝因跪直上半身，用身上佩巾去为妇人拭去：“郎君命部曲往建邺送过几次简牍，大约要暮秋九月才能归家。”范氏见她姙娠，命侍婢拿来坐具，然后令她不必再侍汤，只是想起代嫁一事，如实告之：“当年的事情，你阿父不是不想拒绝，也绝非是因为与天子的那些知己情，他和天子的知己情再重，还能重过他和林立庐的？只是不能拒绝。自你大父始，渭城谢氏便已开始式微，逐渐失去能与天子抗衡的能力，这权柄就像那陵江里的细沙，握的越紧就流失的越快。”谢宝因既感到惊愕，又瞬息明白过来，天子介入士族的姻亲，是欲以此为探路的瓦砾，要看三大士族是否还如昔年那般不可撼动。林业绥与她的婚姻便是瓦砾。