玉藻见状，撑地站起，低头行了一礼后，默默退步离开。林业绥望见案上漆碗中所盛的玄褐色汤药，收回手去取汤药，亲自喂至女子唇边，而后不经意看到几案之上散落的物品。史游的《急救篇》[1]、熟绢所缝制的可爱瑞兽幼崽与菱纹的襁褓，都是孩子所用所玩之物。他剑眉微拧：“为何不好好休息。”汤药不再滚热，刚好温热。谢宝因张嘴含住木匕，将上面所盛的汤药慢慢吞入喉中，从案下伸手去捏男子的宽袖，轻轻一晃：“我独自一人在此疾养，既不能出去，阿兕与阿慧也不能来，若不如此，我已经抑郁。”林业绥忧她受伤，身体不经心的倾过去，望着妻子有孕五月的腹部，又想到从前，而十月以来，他就极少归家，忧心询问：“医师可有按时前来为你诊治？腹中孩子有没有闹？”听及孩子，谢宝因微微一笑，先是颔首，然后再摇头。她握住男子的大掌，欲要让他亲手触摸此时在动的胎儿，但眼眸在抬起的瞬间又一怔，她看着男子执木匕的手，指节愈益削瘦，眼下也泛着数日未曾好眠的淡青色。他们都在小心翼翼的维持往昔静好，似乎只要都不去言及已经发生的事情就可以掩目捕雀。谢宝因松开手，手心无声落在股骨上，长睫轻扇：“卫隺他如何？”林业绥微滞，然后继续喂她汤药，不露辞色：“京邑四周的河道及郡县皆已搜寻，流入长江及入海的地方也已搜寻，而失踪百姓的尸骸全部找到，都没有他。”谢宝因眸光微动，欣喜看他：“那就是无事？”此次水患中失去踪迹的百姓都是阳渠建造不力所致，而林卫隺也是因此而不见，倘若与百姓一同罹难，尸骸也应一同被找到。林业绥半敛着黑眸，没有说话。少焉，谢宝因心中也逐渐明白，此次工部所遣出去的官吏已经悉数归都，几乎不可能是无事。两人寡言之际，童官从甬道走来，在外言明工部侍郎请求与男子会面。林业绥放下汤药，直接站起身，而后弯腰俯身，以指腹揩去女子唇上的水光，再拿佩巾擦手之后，温声与妻子言道：“乖乖喝完，我去去就来。”谢宝因乖顺颔首。堂上，已到知命之年的工部侍郎跪坐在席上，久等不来男子以后，内心渐渐躁动，他一收到云阳郡太守的文书，骑马而来长乐巷，惟恐延误。数日来，林仆射虽然从未因林长丞的失踪而愤怒难过，或是严令治下郡县先不顾百姓而去搜寻家弟，然各郡太守依然不敢怠嫚。阳渠一事，天子闻之震怒。以渭城谢氏、郁夷王氏等为首的士族皆被殃及，将来最有可能重新掌权而凌驾皇权之上的就是博陵林氏、河东裴氏二族。他已经看清天下时势。而林卫隺一是博陵林氏的郎君，二是尚书仆射的幼弟。林业绥忍着头颅隐隐传来的胀痛之感，缓步从西面上堂：“侍郎有何要事，居然躬身来到我家中。”男子还未去北面跽坐，工部侍郎迅疾从席上站起，面向其行礼：“云阳郡来书，是林长丞的消息。”林业绥顿住，凌厉抬眼。见男子离去，玉藻如常入内在女子身侧侍坐，而案上的漆碗中仍还有汤药遗留。她不解询问：“女君为何不饮，汤药若变冷就会苦。”女子最惧苦。谢宝因已无心与此，轻轻摇头，随后恍然记起男子也命令其监督自己饮用汤药，于是出言威胁：“不准去与他说。”疾养多日而不能出去，女子的心性常常如孩童。玉藻将漆碗放至案下，笑道：“我是女君的媵婢，以女君的命令为先。”忽然又有奴僕来至室内，肃立行礼以后，恭敬告之：“家主已经乘车离家，已遣人来见告今日大约不会归家，要女君安心。”谢宝因低头默然。趋近黄昏。谢宝因从浴室沐身出来，站在北壁更中衣。侍立在室外的奴僕则突然行礼高呼：“六女郎。”穿着千金裘与中衣的林却意急切的直奔居室，朝女子的方向疾步而去，然后伸手抱住其手臂：“长嫂。”谢宝因见她身体已无恙，唇边荡开笑：“此时怎么来了？”已经将要安寝。林却意用脑袋蹭了下她手臂，低声哀求：“我今夜能不能留在这里与长嫂同睡。”谢宝因唇角的笑意渐渐收起：“出了何事。”林却意摇了摇头：“无事，我只是不想独自一人。”谢宝因不再逼问，轻轻颔首。因为听其随侍所言，在她五兄林卫隺失踪的一月里，林却意的身体始终未能痊愈，并且常常呕出汤药，被梦所困。见况，玉藻去取来香枕。然夜半时，寒风忽起。林却意被惊醒。

    十月以来，谢宝因也常不能熟寐，身侧稍有微动，她就会醒寤，当下睁眼就看见林却意喘着粗气，被衾翻开。她伸手去掖：“只是风，不必惊怕。”林却意沉默少顷，而后开始喃喃自语：“昔年四兄离家的时候，他曾言四兄将书简兵器都用筐箧带走，是不是以后都不会再归家，虽然当下我就斥他，但五兄见此状，还笑言不是四兄不会再归家，而是他但如今四兄就要回到家中了，他却还没回。”她开始哭，开始翻身躲进女子的怀抱之中，开始无力质问：“长嫂，五兄为何还不愿归家，明明五嫂在等他，我们都在等他。”兄妹二人的年岁相近，就如林圆韫与林真悫姊弟一样，常常都在一起嬉戏，虽然平日不管何物何事都要相互争执，但手足之间，愈就是如此，感情才会比别人更加深厚。谢宝因默默听着她的哀诉，手心轻轻抚其背。翌日清晨，晨曦初出。长乐巷已有车马之音。在其宽二十四余尺的大道之上，豪奴部曲驱着轊车而来。而此车宽大无比，四周皆有白色帷裳，行动而起的风使其时落时起，恍然可见车上有棺椁。驱车至某家门前后，豪奴听命停车，迅速低头退避。而即使如此，大道依然宽广。不过须臾，马蹄声响起。林业绥右手往后一拉，勒紧缰绳以后，迅速翻身下马，望向车上两侧宽大的黑棺，凛然令道：“命人速来开家门，迎郎君归家。”在后骑马而来的童官刚下马，又疾步去命令。寂静的空气中，家门被打开的声音都显得如此沉重，而穿孝的豪奴部曲则合力将灵柩抬入贵戚室第。博陵林氏的奴僕闻见，皆伏拜哀哭。林业绥一身玄色直裾深衣于寒风傲立，漆眸带着还未干的shi润，眉骨染尘却又坚毅，血丝也还没有从眼中完全消散，衣襟处所露出的白色中衣缘边之上，依然能见到几滴暗红色的血迹。童官望见男子嵬然不动，低头叹息。家弟早逝，心中又怎会毫无悲伤。他们黄昏驰马到云阳郡的时候，涿光山已经崩裂，黄土与岩石使道路堵塞，太守遂召集百姓清除，十刻以后就看见少年的尸骸，身上只有中衣，直裾袍在十丈之外找到。男子亲眼目睹幼弟的尸骸，因为时日太久，相貌已经全非，他压抑一月的情绪终于在那刻冲破禁制，于众人身前吐血。童官忧心男子会继续内伤，出言劝解：“五郎君已经回来，家主要注意身体。”林业绥看着黑棺渐渐消失在家门后，迈步归家，而气息却变得虚弱：“遣人将卫铆、两位叔父与裴夫人请至堂上。”童官在身后拱手禀命。有轊车停在长乐巷，很快传播。林却意本来在室内跪坐着盥洗，恍然认出庭中奴僕的唇语，在惶恐之下，起身将漆盆打翻在地，水在地板上一路流淌，犹如眼泪在她的脸颊上滚落。顷刻，她便疾奔出去。谢宝因在更衣，闻见器皿碰撞的声音，迅疾转身望去，内心忧虑会出事，下意识追出去，然后差点颠扑。侍立在外的媵婢看见，迅速用手来扶持，最后随侍女子从甬道去往家中各处。然行走间，见家中已经悬起白幡，众人穿孝。有男子所豢养的西北豪奴从远处走来。谢宝因艰难开口：“为何有孝。”被家中女君询问，豪奴镇静行礼：“五郎君已经归家，棺椁在堂上。”在惊惧下，谢宝因喉咙似有野莽在拂，从此咳嗽再也不能停止。她也终于明白男子昨日为何没有归家。而家中西方的厅堂之上，清风肃穆。林益、林勤、林卫铆三人以长幼之分，列席在西面。裴灵筠跪坐在东面，神色平静。黑发中只插着双股白玉钗。林业绥身姿挺直的跽坐在北面尊位，双手分别撑在腿上，始终都不言语，眼皮半耷，不知道心中在想何事。见裴夫人等人到此入席，他才不徐不疾的出声：“昨日云阳郡太守召集百姓在清道的时候，发现一男子尸骸，工部侍郎来家中见告于我，我已确认是卫隺。”裴灵筠听到身体绷直，嘴唇用力抿着，细长的手指撑着身侧的漆几，声音已经如被沙砾摩擦过般的嘶哑，一句话因哽咽而期期艾艾数次：“长长兄是否知道他他是怎么丧命的。”林业绥沉默良久，再次开口的时候，已能从其嗓音中听到被他极力按捺下去的微弱起伏：“云阳郡的百姓说夜半暴雨速降，客居在百姓屋舍卫隺听到声音，披衣起身，四处奔走去疏散四周百姓。”“那夜，方圆九里都听到涿光山的长鸣。”林益、林勤身为叔父，闻言皆哀叹。而林勤心中更为自责：“是我让他因此丧命的。”往昔是他常对林卫隺谈治水之事。比起长兄，与幼弟相处时日更久的林卫铆虽然始终缄默，但眼睛已经难以控制的流起眼泪。