孔老二是涿县一带有名的行掮。

    至于何为行掮，这个说来渊源颇长——两国近些年战事频频，但再往上数几十年，也有过一段和睦通商的时期。彼时有许多民众往来两岸，相互通婚。

    如今虽然明面上的交往断了，时常还会有人渡江去对面探亲做生意，这时官府发放的路引不起效了，就需要行掮来打点关系，疏通各处的关节。

    这日，孔老二的铺子里来了一行特殊的客人。

    “你们要去上京投奔亲眷……”

    孔老二嘬着牙花，目光上上下下打量了眼前高大寡言的男人一圈，像在挑剔一块猪rou的肥瘦。直到旁边的护卫按着剑鞘瞪过来，才啧了声。

    “要放在前些日子，这事儿还好办。”

    他轻轻啐了一口，很是不满的样子。

    “但两个月前，越国那挨千刀的端王杀了巫佚来的使节，从沂郡叛逃了。如今不仅江对岸，晋国也是处处卡口戒严，大肆搜捕叛贼的踪迹。”

    “不说你们这样的外乡客，不少在外经商的人都回不去。”

    护卫皱起眉：“那这么说，你也没办法了？”

    孔老二正要不耐烦地开口，就看那为首的男人走上前，在桌上放了一袋沉甸甸的钱币，面无表情问：“拿这些做酬劳，可够？”

    这……

    被袋中透出银两的光晃着了眼睛，孔老二浑浊的眼珠子一瞠，立刻一改先前爱答不理的态度，迭声道：“够了，够了。”

    然而男人并不吃这一套，一伸手将那钱袋取走，冷道：“我弟弟身体不好，拖不了太久，半个月内要进京。”

    “你若能办成这件事，这些就都是你的了。”

    “……”

    孔老二贪婪地盯着那只装满了银两的钱袋，直到它被收起来，才依依不舍地移开了目光。

    随后，他背着手，在屋子里转了一圈，像是下了什么决心似的，咬牙说：“成！我知道官府里有一位老爷，他夫人两日后要回上京探亲。”

    “到时候我打通关窍，你们就混在随行的队伍里，保准顺顺利利进城。”

    男人颔首应答：“好。”

    得到准话后，几人并不打算逗留，约定了下次碰面的时间，就走出了店铺。

    好不容易得了个大单子，孔老二笑得牙不见眼，热情地将贵客送出了大门。

    日轮刚升上头顶，路上不见几个行人。

    正对着门口停了一辆低调的马车，里头大约坐着男人的那个痨病鬼兄弟。

    男人掀开帷帘上车时，他不经意往里一瞥——然后神色一顿，眼睛霎时睁大了。

    里厢的人侧对车门坐着，露出半张不甚清晰的脸。