姜锦听见这话，端着瓷碗，透过纱帐朝外不动声色地看了一眼，没说话。皇上开口道：“宣她进来吧。”

    姜锦这才浅笑着道：“这孩子，日日都来，臣妾都怕她扰了您清净。”

    皇上膝下子女众多，然今朝他卧于病榻，频频前来探望的却仅有祈宁一人。

    其他人或是不愿来，又或是被姜锦拦着进不来，总之很少露面。

    纱帐后，皇帝苍老枯槁的手缓缓盘着一串色泽醇厚温润的紫檀佛珠，他徐徐道：“她聪慧伶俐，偶尔抚抚琴与朕说说话，倒也不觉得闹。正巧，朕也有事与她说。”

    他说着，停下手上的动作，朝姜锦轻抬了下手。

    姜锦见此，忙放下手中瓷碗，站起跪坐得发酸的双腿，扶着老皇帝坐直了些，又细心拿来软枕垫在他背后。

    她做完这一切，又要屈膝在榻边跪下，皇帝拉住她养护得细嫩的玉手，道：“坐下吧，天寒，别把膝盖跪坏了。”

    “谢皇上。”姜锦垂眉轻笑，在榻沿坐下，温顺道：“臣妾有幸能日日伺候皇上，心里暖和，不觉得冷。”

    皇上闻言舒畅，轻拍了拍她的手，道：“有你在身边，是朕的幸事。”

    太监引着祈宁款步入殿，祈宁望了眼面前的龙榻，屈膝跪下，行礼恭敬道：“儿臣祈宁，问父皇安，问母妃安。”

    榻上纱帐依旧垂着，没有掀起。

    祈宁只看得见坐在榻边的姜锦，和二人握在一处的手，和宫人一样，瞧不见皇上的脸。

    祈宁听见榻上传来自己父皇的声音：“起来吧，王培，赐座。”

    王培连忙应下，上前扶起祈宁。

    祈宁轻轻颔首：“有劳王公公。”

    “不敢。”王培道，抬手招呼小太监搬来椅凳，祈宁落座后，望着面前遮挡严实的床塌，关切道：“父皇今日可觉得好些了？”

    皇上道：“方士新炼的丹药不错，朕身体好多了。”

    他困居病榻，不太愿提起此事，转而道：“昨日太子送来批阅的折子里有一本是户部杨侍郎呈上来的，洋洋洒洒写了一大篇，为求娶与你，你意下如何？”

    皇上这话来得突然又漫不经心。

    祈宁闻罢，有些怔愣地看向面前的龙榻，一时没有开口。

    姜锦闻罢，也愣了一下，昨日皇上看罢折子，她还伺候他用了晚膳，却未听他提起，也是此刻才得知此事。

    祈宁不是没想过写信给杨修禅，请他上折请圣上赐婚。

    然而如今朝中局势动荡，皇上卧病，祈宁担心请婚一事惹得圣上愠怒，降罪于杨修禅，这才打消了念头。

    可没想到杨修禅竟然当真上请了旨意。

    可是为什么，难道他不知道此举不妥吗？

    姜锦率先回过神来，她垂眸望着坐在殿中的祈宁，提醒道：“你父皇问你话呢。”

    祈宁神色微动，并没有一口答应应下来，而是谨慎道：“儿臣还小，还想在父皇母妃身边多待些时日。”

    老来儿女绕膝，几分真心不论，顺耳话总是让人舒心。

    老皇帝听得祈宁这话，沉yin了一声，道：“你也不小了，宫中比你年轻的公主嫁人的嫁人、招驸马的招驸马，大都已经成家了。你的婚事也不必再拖了。”

    皇上说着，又缓缓盘响手中佛珠。

    噌、噌、噌——

    殿内人听见这细微的木佛珠磕碰声，谁都没有发出声音，皆等着皇上接下来的话。

    说起祈宁的婚事，老皇帝的语气却不见得有多伤心，似乎只是想起了随口一说，并没打算当真过问她的意愿。

    他缓慢道：“杨修禅在户部任职，人品出众，家世也配得上你，朕已替你做主，应下了这桩婚事。”

    姜锦乃祈宁的母妃，然而皇上此刻却没有与她商议之意，他说罢，等着祈宁的回话。

    祈宁心中怦然，全然没有料到自己费尽心思筹谋许久的事就这么轻易地成真了。

    她拼了命地想出宫，在帝王口中，也不过是随口一句话的事儿。

    她从椅中起身，再度行礼，开口时声音有些发颤：“儿臣听父皇的。”

    皇上颔首，很满意她的乖顺：“好了，下去吧，朕与你母妃商量商量你的喜日。”

    祈宁还有些没缓过神来，她压下心中喜悦和担忧，垂眸应下：“……是。”

    心冷

    心冷

    祈宁缓缓朝殿外走，听见榻上的皇帝与姜锦说着话。

    “今年宫中喜气淡，各宫都无甚喜庆之事，祈宁的婚事便赶在年前办吧，冲一冲喜色。年底忙，十一月不错，朕下午传钦天监来，让他们挑个喜庆的日子。”