“这个吧。”增村歪着头回忆道，“我们晚上确实会一起喝酒，不过我完全不知道他白天在干什么。估计也就是在屋子里躺着，或者出去玩赌博机吧。”

    难道莲沼并不想找份工作？针对这个问题，增村也只是毫无兴趣地表示“不太好说”。在问到是否有人曾经去家里找过莲沼时，增村同样表示并不知情。

    接下来进入了正题，草薙对增村当天的行动进行了确认。

    “可我都已经在警察局里说过好多遍了啊。”增村很不耐烦地说道，“上午我就在屋里待着，中午的时候想去吃饭，就出门了。当天不是有那个什么嘛，应该是叫巡游吧，结果这下好了，到处都是人，我就干脆到相邻的镇子去了。前阵子我在那边的网吧办了张会员卡，只要交九百日元就能看三个小时的漫画，而且还能随便洗澡。我在便利店买了个便当带了进去，看了看漫画和电视，离开的时候差不多五点了。

    “等我到家的时候，应该有五点半了。当时屋里的推拉门是开着的，我就往里面看了看，发现莲沼正仰面躺着。我想这家伙可真能睡啊，结果他一动不动的。我伸手一试，发现他已经没有呼吸了，于是我就急急忙忙地报了警。”以上便是增村的说明。

    据说增村出门的时候，莲沼正躺在屋里看电视。增村还问他要不要一起吃午饭，他说现在不饿，拒绝了增村的提议。

    按照增村的说法，当时门并没有上锁。

    草薙将记事本合了起来。从二人之前见面时增村留下的印象来看，他应该没有说谎，去网吧的事恐怕也是真的。网吧肯定装有防盗监控，如果他欺瞒警方，立刻就会露馅。

    草薙拿起放在桌上的手机，准备问问武藤今天有什么安排，却发现有一封未读邮件，发件人还颇有些令人意外。邮件是汤川发来的。

    看过邮件的内容，草薙吃了一惊。里面赫然写着：“关于莲沼的死，我有话想要问你。有空和我联系。”草薙看了看邮件的发送时间，是上午七点多，算起来已经过去一个多小时了。

    草薙刚刚将号码拨出，电话立刻就接通了。汤川没有寒暄，开门见山就问道：“邮件你看到了吧？”

    “莲沼死了的事，”草薙也直截了当地问道，“你是怎么知道的？”

    “因为我昨晚就在并木食堂。有人在现场听到警察说莲沼死了，吓了一跳，就跑过去告诉了我们。”

    “你为什么会在并木食堂？”

    “我当然是去吃饭的。并木食堂还是你告诉我的。”

    “你经常去吗？”

    “我不知道你说的经常是指什么频率，不过我差不多一周会去两次吧。”

    一周两次，汤川算是不折不扣的熟客了。

    “为什么你想打听莲沼死了的事呢？”

    “经常光顾的餐馆的主人和他的家人可能会被当成杀人凶手，你觉得我可能坐视不管吗？”

    “呦，没想到你还能说出这么有人情味的话。去了趟美国，人也变得通情达理起来了？”

    “说这些干什么，你先把掌握的情况告诉我。”

    “不好意思，无可奉告。”

    “是不便外传的意思吗？”

    “我可没把你当外人，只是我这边什么都还不太清楚。现在死因也没有确定，是不是他杀还无法判断。”

    “是吗？不过目前来说，这样就足够了。一大早还专门让你打了个电话过来，不好意思啊。”

    汤川似乎准备挂断电话，草薙赶忙制止了他。“等一下。你昨天要是在并木食堂，我也有话想要问你。你今天有时间见面吗？”

    “上午可以，不过我赶不及去东京了。”

    “东京？你现在在哪儿啊？”

    “我在菊野这边研究所的宿舍里。”

    “啊，那你不早说。”草薙在床上盘腿坐好，“早饭吃了吗？”

    “一会儿吃。”

    “好，”草薙说道，“我请你，咱们一起吃吧。”

    大约三十分钟之后，草薙在车站大楼中的咖啡店里见到了汤川。此前二人久别重逢的时候，也是约在了这里。

    见菜单上有早餐的套餐，草薙便决定点这个。套餐中包含三明治、沙拉和一杯咖啡。

    “没想到我们又在这家店见面了，而且还是在这样一种情形下。”草薙合上菜单说道。

    “是你点名要来这家店的。”

    “因为这里比较好找啊。不过我想说的不是这个，没有想到和你见面会是为了查案。”