林如海忙道：“玉儿身子弱，你吩咐跟着她的人多瞧着她，可别中暑了，夫人也是，那毒日头底下，可万万去不得。”

    贾敏道：“每日都熬了解暑气的水喝着，我同玉儿都好。那方子我也给老爷了，你千万吩咐人在衙门里煮上，别哪天忘了，这样老爷便宜不说，底下人得了好，也会记着老爷的恩典。”

    林如海笑道：“多亏了夫人，我该给你道声谢，近来虽忙，有那么一桶水喝着，差役们也不抱怨了，我办事更加便宜，扬州盐政清明指日可待。”

    贾敏笑道：“这却不是我的功劳，全是苏大夫的方子好，老爷要谢得去谢她才好。”

    林如海搁下茶盅，笑道：“正是正是，可巧这会子还算早，我去……”

    贾敏忙拉住林如海，笑道：“我与老爷说笑呢，老爷不知道，苏大夫最不爱这个，你郑重其事地去谢她，往后她可不敢跟咱们家来往了，有什么话我去说便是了，她也不会拘谨。”

    “有夫人代劳，自然好。”林如海携了贾敏的手往外头去，“乔义士和苏大夫都于咱们家有恩，安哥儿如今要科举，往后我自会提携帮扶他，前些日子这事没定下时，我还忧心过，这孩子若没有科举的意思，咱们也不好强逼他，我想帮他，都不知道该寻什么门路了。”

    黛玉正与夏禾说话，瞥见父母出来还未开口就听到了父亲的话，她只听了个尾巴，遂好奇道：“爹要帮谁？”

    林如海温和地瞧着女儿，笑道：“你们说什么呢，笑得倒是开心。”

    黛玉道：“夏禾姐姐绣了个荷包给我，她的针线好，我正同她讨教呢。”

    夏禾忙道：“姑娘折煞我了，我不过是日久天长练熟了，往后姑娘自然比我好。”

    “好不好的不要紧，自有针线上那些人呢。”贾敏笑道，“姑娘跟前的小丫头，夏禾，你瞧着些，看有没有机灵的，让人同你学学。”

    夏禾忙答应了。

    林如海也道：“玉儿每日要读书学琴，又要学女红，还添了下棋，可别累着了。”

    黛玉笑道：“不累的，爹放心，你们坐着呀，我仰头看你们好累的。”

    贾敏和林如海都笑了：“好，坐着说话。”

    早有丫鬟搬来了林如海的椅子，上头虽铺了凉簟，只是夏日里也觉不出凉快，聊胜于无罢了。

    黛玉还惦记着方才的问题，又问道：“爹到底在说帮谁呀？”

    贾敏笑道：“这会子说了你也不懂呀，你爹说要帮安哥儿呢。”

    “哦，我懂啊。”黛玉道，“爹是探花，安哥儿要科举，他当然能教安哥儿了，只是爹太忙了，没有功夫教我们。”

    贾敏拿帕子给黛玉拭汗，又吩咐人给黛玉倒水，林如海接过新沏的茶，道：“你们先生难道不好？待爹有空闲了，也教你们念书。”