等青砚离开，他出去让人唤来沈长风，开门见山：“长风，窦唯当真是回老家了？”

    四下无人，沈长风不做隐瞒，“学生也不知，之前和窦唯约定过，若他没来上学就用祖母过世的借口。”

    实际上，窦唯的祖父母都在他家获罪被贬后，受不住打击先后过世。当时朝中上下内乱，无人在意这等小事。

    谢临洲眉心微蹙，“你与他关系好，可知他到底去什么地方？或是平时爱去什么地方？”

    沈长风摇头，“近来家中生意被打压，家父为此日夜Cao劳吃不下饭，学生一心顾着家里那两亩三分地，并不知他去了哪儿。若是平时，他爱到城外的山间田野去闲逛。”

    大周朝虽无重农抑商之说，但士农工商还是以‘士’为尊、‘商’为末，等级次序严明难越。万般皆下品惟有读书高，这不仅是对‘士’阶层价值的极致推崇，更是整个社会阶层流动的核心逻辑。

    像沈长风这等商户人家，进国子监若无真凭实需有丰厚的家底。

    谢临洲心中了然，窦唯的事情有青砚去调查，他听到学子的话，仔细一问：“你家中发生了何事？可否告知？”

    若他能帮上忙肯定会帮。

    沈长风微微叹气，眉头紧蹙，神色间满是无奈与疲惫，“夫子，您与学生的关系，学生也不做任何隐瞒。学生家是做药材生意的。

    近来，城中几家同行联合起来，恶意压低药价，还到处散布谣言，说我家的药材以次充好、来路不明。那些老主顾们听了风言风语，纷纷取消订单，致使库存积压如山，资金周转陷入僵局。

    家父四处奔走，拜访药行公会的长老，试图讨个公道，可对方势力盘根错节，处处推诿，至今毫无解决办法。”他只知道片面，说的也只是片面。

    他顿了顿，眼中闪过一丝愤懑，“我瞧着，他们就是觊觎我家在城北新发现的优质药田，想逼我们低价转让，好独吞那片产地，彻底将我家挤出药材行当。”

    他家中生意不止药材，若只是药材，沈父不会这般心力憔悴，自顾不暇。

    前日，沈长风站在书房外的回廊下，好几次看见管家捧着沉甸甸的账本躬身退出来，往常直挺的脊背有些佝偻。

    往日这个时辰，父亲总会在窗前摆弄那盆养了十年的文竹，偶尔哼起的江南小调。可如今，书房的窗棂紧闭多日，只漏出些微昏黄的灯火连父亲咳嗽、说话的声音都不如往常洪亮。

    “长风少爷。”沈管家擦着额角的汗，见他站在这儿，脚步顿了顿，欲言又止。

    沈长风压下心头的疑虑，轻声问：“父亲今日可有进食？”

    “粥都温了七八回，老爷草草吃几口就埋头做事。”沈管事叹了口气，目光扫过院角那辆蒙着黑布的马车，马车是昨夜从码头方向悄悄驶进来的，车轮上河泥还未干。

    他思来想去，终于出声：“方才码头来的人还在偏厅等着，说……说南边的货船又被扣了。”

    “货船？”沈长风猛地抬头。

    沈家的药材生意一向走陆路，从川蜀经陕甘到京都，从未涉及水路。

    作者有话说：

    ----------------------

    阿朝：谢夫子，是我，我一直看着你呢。

    谢临洲：可能是我自己出幻觉了。

    -

    讲课内容引用于百度百科，有修改。

    他正要追问，书房的门‘吱呀’一声开了，沈父扶着门框站在那里，鬓角的白发竟比前日又多了些，眼下的青黑像被墨染过。

    “父亲。”沈长风连忙上前扶住他，眼里含着担忧。

    沈父摆了摆手，声音沙哑，对着沈管事说：“让码头的人先回，就说……就说三日后再给答复。药材那边，先不管了。”

    他避开儿子的目光，转身往书房里走，袍角扫过门槛，一枚小巧的铜符竟从衣襟里滑落，‘当啷’一声掉在青砖上。

    事急从大，药材之事只能搁置。

    沈长风弯腰去捡，心口猛地一缩，那铜符正面刻着‘漕运’二字，背面是一朵半开的莲花，这乃是江南漕帮的标记。

    父亲从未提过与漕帮有往来，可看这枚铜符包浆的温润，显然已带在身边多年。

    “长风，”沈父的声音从书房里传来，深感无力，“你先回房，此事……为父自有安排。”

    沈长风握着铜符，指尖传来冰凉的触感。