就算对方想趁机下黑手要他的命也无妨。

    因为他身后有方南巳，他知道方南巳能护他周全。

    进游戏这么久，应天棋这是第一次掺和这种军队正面对峙的大场面，心里却也没工夫去紧张感慨。

    他只垂着手，手藏在衣袖里，缓缓转着两颗核桃，虽有大半把握，可心里多多少少还是会不安。

    好在，片刻后，他知晓他赌对了。

    因为，在听了他的话后，面前的朝苏士兵也缓缓让出一条道来。

    这些朝苏士兵身着布衣铠甲，个个都是一副中原人打扮，面容却带着浓郁的异邦特征。

    应天棋还有心情打量他们的穿着打扮身形样貌，直到对方也有一人走出阵列，借着两岸通明的火光，应天棋看清了他的脸。

    应天棋目光一顿。

    从朝苏队伍后缓步走出的那人，容貌瞧着已十分苍老了，头发胡须皆花白，可神情气质威严，身材魁梧依旧，尚可见几分年轻时的风采。

    虽说应天棋从来没有见过他，但此时此刻，他心中已笃定一个名姓。

    或许，早在何朗生神情自嘲暗淡时，应天棋心里便已有了猜测，只是不大去深想那种令人痛心的可能。

    他没和方南巳确认对方身份。

    对视片刻后，应天棋脸上也没什么多余的神色，只朝对方点了点头，算作问候：

    “李老侯爷。”

    曾经风光无限的定北侯李喆，如今却已是满面沧桑。

    他肃着脸，倒是还顾着礼节，抬手朝应天棋一礼：

    “陛下，别来无恙。”

    九周目

    昨日虽然从何朗生那里听了一番剖白, 应天棋却还是有些许不解。

    他不是看不出何朗生字句中的真情流露。

    是，何朗生家族没落、爱人离世，他恨上位者拿他们当个物件摆布, 他想摆脱这一切，所以就和应弈一起在宫里苦熬了那么些年，把自己的命顶在脑袋上去搏那一丝成功的可能性。

    按他所说，他是觉得倦了, 觉得跟着应弈没有出路，机会实在虚无缥缈, 所以就弃了应弈，奔向了前途更光明的阵营。

    其实这番解释还算合理，但应天棋却总不愿尽信。

    毫无疑问，何朗生是爱李江铃的, 他能帮应弈走到现在, 其中或许一多半的原因都是应弈为李江铃深爱之人、他在替已故的她保全爱人，也盼着这位爱人能顾着几分旧情，若有事成之日, 还能还李江铃一个公道。

    单这一点，就注定了何朗生不会轻易背叛应弈。

    可何朗生还是叛了。

    是他不在乎李江铃了、只想帮别人创翻陈实秋的统治？

    还是说，他新投靠的人中, 有人能给他比应弈更坚定的情谊和安全感呢？

    再加上最后，应天棋刻意在何朗生面前提起了李喆。

    那一刻，何朗生面上没有羞愧一类的情绪，竟只有一句无奈叹息的“你会懂”。

    会懂？

    会懂什么？

    当时应天棋有一瞬的疑惑和猜测，但他没能成功抓住。

    直到这一刻，他才释怀——

    他果然懂了。

    李喆。

    如果拉拢何朗生的人是李喆，是李江铃的亲祖父, 那对于何朗生来说，应弈自然就算不得什么了。

    背后之人一个个浮出水面，应天棋却不觉得轻松。

    他只觉得悲哀。

    悲哀至极。

    定北侯李喆，多么传奇的一个人物？

    十五岁从军，在边疆拼杀数十年，从朝苏手中一寸寸夺回疆土，从此坐镇边关，朝苏秋毫无犯。

    他身上战功赫赫，为人却谨小慎微，回京之后立刻上交兵权，处处避嫌，没给任何人猜忌或陷害他的机会。可命运却没有因此厚待于他，他独子早逝，后又与唯一的孙女分离，定北侯一脉再无人传承。再后来，方南巳搏杀出头，李喆以年事已高为由辞去身上那些没意思的官职。直到李江铃死后，他唯一的牵挂也没了，便黯然离京，定北侯三字从此彻底成了一个虚幻的荣誉，成了史书上一个传奇。

    他们李家从大宣开国以来，世代为皇室卖命，名将辈出，到了李喆这一代，更是将自己大半人生都献给了战场，最后却落得这样一个令人唏嘘的结局。