“若想调头回去，现下还来得及。”姜辛儿的声音在背后响起，她为了赶路，身上满是草屑，但她无暇顾及，一双眼睛定定望着那盏骨灯，“这是庄主七年前设下的，每一年灯笼都会变大一些，却从未在这山间熄灭过。”

    其实就算姜辛儿不开口，所有人也都明白这盏骨灯的含义：有些事一旦过界就再无回头的余地。不论是闯入天下第一庄，还是直面与那山庄中人的过往。

    “你们庄主的手艺确实不错，只是我见过太多尸骨，这些东西于我而言也算不得什么。”秦九叶垂下头来，不再去看那高悬于头顶的东西，“何况我们九皋的生意人都懂得一个道理，若想做长久生意，这种哗众取宠的把式早晚有一天会被拆穿的。是否妍皮裹着痴骨，总要亲自光顾一回才能知晓。”

    所有人依旧没有说话，但所有人又分明异口同声地说了什么。

    千言万语化作一道破空声，直奔那高悬的骨灯而去。

    若人枉死之后当真Yin魂不散，就让这些亡灵追随他们的脚步、踏上最后的抗争之路。

    落叶萧萧而下，将那散落一地的白骨尽数掩埋。长明七载的“月亮”被一击斩断，似乎预示着那笼罩整个江湖的永夜即将终结。

    东出西藏

    短短两个月内，小福居的酒价是涨了又跌、跌了又涨。

    先涨是因为那天下第一庄兴办赏剑大会，用的便是小福居的大庐酿，不仅如此，传闻就连天子大祭用的都是它家的七合鬯，城里不少人都跟着凑热闹，酒价便也跟着水涨船高。

    可没过多久就听说那都城祭天地的仪式没办下去，说是祭祀用的酒水出了问题。祭祀的酒水从何而来？不正是九皋城的七合鬯吗？这可坏了事，买了酒的忐忑不安，没买上的幸灾乐祸，酒价又跟着落了下来。

    眼瞧着日子一点点过去了，但凭那酒价涨了又落，小福居的老板依旧不动如山、日子照旧，就连门前垫脚用的破砖头都没挪过半寸，也不见那都城的人来兴师问罪。如此一来，坊间便又都传，那小福居背后有靠山，说不准是皇亲国戚呢，就算酒水有问题也能遮掩过去。城里那些人听了这风声又蠢蠢欲动起来，借着买酒同老板东拉西扯，酒价又悄无声息地涨了回来。

    酒价颠簸，大不了不喝便是，可这粮食却是省不得的。入秋后，那下得人心里发慌的大雨虽渐渐稀薄，可泛滥的水道、堰塞的河湖却一时半刻无法疏通，粮价涨回了去年初的水平后再没下来过。所有人都道：这个冬天怕是不好过呀。

    日子不好过，乐子还得听。

    守器街听风堂那位掌柜不在了之后，这城南很快便有了新的说书人。虽然换了人，但换瓶不换酒，一开口倒出来的还是那点透着酸腐味的旧事。

    “史书中记载过万千山川河海，万千山川河海间又有江湖无数。在这无数江湖之中，要数那龙枢郡九皋城的江湖最是奇怪……”

    年轻的说书人还没来得及念完开场的一套词，便教底下吐着瓜子皮的看客给截了话头。

    “这里的江湖没有刀光剑影、侠勇传说，也没有群雄争霸、风云演义。”

    一人接完，旁边另一人还能笑嘻嘻继续接。

    “运河昌盛、盐铁兴旺、遍地黄金之时，九皋并未因此而镀上一层金边。朝局更替、战火连连、风雨飘摇之际，九皋却也百年未见烽烟。”

    说书人扶了扶一早粘好、眼下已有些歪斜的假胡子，文文弱弱地提出了自己的怀疑。

    “你、你们是不是隔壁街来拆台的？”

    拆台众人哄堂大笑，一个个越战越勇。

    “你这曲州口音有些重，还是多练练嘴皮子吧。”

    “声音似乎也不大好听，有空吊吊嗓子也行。”

    “口水飞出二三丈，这离得近些，茶碗都要满上了。”

    那说书人显然初入此道，顿时有些下不来台，悲愤交加地伸出一根手指斥责道。

    “听风堂这么多年来都是如此开场的，你们这是欺生！”

    “听风堂”三个字一出，茶堂里闹哄哄的茶客们似乎陷入了片刻安静。

    说来也是奇怪。他们能忍那胡子拉碴、衣襟油腻的唐掌柜说到川流院那段，却忍不了旁人说完开场。

    众人纷纷摇头离去，这一回，连羞辱讽刺的话也懒得撂下了。

    “我还有小福居酒水背后的秘密、城北樊大人府中怪谈二三则，有没有人想听……”

    说书人为了留住客人，当真是豁出去了，连得罪樊大人的闲话也敢放到台面上。可就算如此，整个茶馆也早已人去楼空，甚至无人警告他小心祸从口出。

    当啷。

    一块碎银落盘，随即响起一道温和清正的声音。

    “说得好。”

    说书人茫然抬头，只见个书生打扮的年轻男子站在台下，身后跟着个有些呆愣的书童，两人瞧着像是赶路顺道进来听了两句，大抵是因为外乡人的缘故，倒还有几分新鲜。