孟老尚书见孟观棋不语， 颇有些揶揄道：“怎么？听到有人比你年纪小，比你考得名次高，很惊讶吗？”

    他又叹息一声：“若郑初阳还在， 当年的状元也必定非他莫属，不过十多年后他的儿子帮他实现了这个愿望， 真是虎父无犬子啊～”

    十六岁的天才状元， 难怪郑勉今年不过三十出头就已经是封疆大吏了，假以时日他从地方调入中枢， 入阁不过是早晚的事。

    孟观棋道：“既然祖父也知道郑初阳，那您可认识郑敬文这个人？”

    “郑敬文？”孟老尚书一愣：“莫非也是郑家子弟？”他陷入了思索中， 好一阵才摇了摇头：“未曾听说郑家子弟有这个人，或许不曾出仕？”

    孟观棋道：“他不一定是郑家子弟， 很可能是郑初阳郑复阳的书童或者随从。”

    孟老尚书一愣：“老夫能认识他们家的读书人便不错了，如何认得他们家的下人？”

    看来虽是隔了一科， 但孟老尚书未曾见过郑初阳和郑复阳本人，只听过他们的名声， 所以才会对他们身边的人不了解。

    还是得找袁志刚。

    孟老尚书皱眉：“这个郑敬文是什么人？你找他有何事？”

    孟观棋想了一下，如果孟老尚书所言属实， 那他直接去找袁至刚大概也不会有什么结果， 要想他开口，得让孟老尚书卖个人情才行。

    他把自己的猜想跟孟老尚书解释了一遍，孟老尚书瞳孔大震：“你怀疑这是郑勉所为？”

    孟观棋神色沉重：“如果能证实郑敬文跟郑初阳兄弟有关， 那这事就八九不离十了。”

    孟老尚书沉默了许久， 才缓缓开口道：“你有没有想过， 郑氏乃是世家望族，随随便便就是几百上千的人口，如果郑勉是背后谋害太子的人， 那他犯的就是诛九族的罪，这个罪名太严重了，足以让上千人的性命灰飞烟灭。”

    孟观棋也沉默了，良久才道：“所以没有确凿的证据之前，孙儿也不敢轻易下结论，更不敢在殿下面前露口风。”

    孟老尚书道：“这是你在新帝登基前办的头一件大事，可能会直接关系你的远大前程，还可能关系着一个世家的生死存亡，事关重大，祖父亲自与你走一趟，去找袁至刚吧。”

    孟观棋是小辈，官又小，袁至刚按说理都不必理会他，但孟老尚书出马的话，两人还有同朝为官的香火情在，想要打听一点消息，袁志刚想来还是肯卖这个人情的。

    晚上回到家的时候，孟观棋失眠了。

    孟老尚书的话一直在他的耳边盘旋，诛九族，族人上千……也就是说，如果他明日在袁志刚那里得到求证，太子登基后可以直接下旨诛郑氏九族。

    一边是他名利双收，顺利成为新帝的功臣，一边却是上千条人命，这两件事放在了一架天平的两端，他迷茫又痛苦。

    耳边传来黎笑笑熟睡的呼吸声，他悄悄地翻了个身，轻轻地起床走到了院子外面，坐在双杠上望着漆黑的天空发呆。

    今夜的月色很美，很亮，照着院子里的花木影影绰绰。

    万簌俱寂，他陷入了沉思之中。

    太子接连失去了三个孩子，他的痛苦他亲眼所见，当时他也恨不得马上就能找出幕后的凶手碎尸万段，可当凶手的真面目离他只隔了一层薄纱，他却正在丧失掀开的勇气。

    太子失去了孩子痛苦吗？很痛苦，可郑勉失去父亲的时候应该只有一两岁吧，他蛰伏这么久复仇，难道不是因为一直活在失去父亲的痛苦中吗？他十六岁就中了状元，三十出头就当了二品官，他这样的一个人物竟然会因为复仇而葬送自己九族的命！

    错了，从一开始就错了，郑勉千不该万不该，不该向太子下手的，两个本来没有直接仇恨的人因为一念之差纠缠在了一起，天平已经向太子倾斜，等他揭开真相的一瞬，便是郑氏覆灭之时。

    孟观棋觉得自己像刽子手，他正扬着大刀砍向整个郑氏的人。

    他怔怔地看着自己的双手，眼睛忽然模糊了。

    一双手拍了一下他的肩膀，身下的双杠晃动了一下，一个人已经坐到了他的旁边：“三更半夜不睡觉，在看月亮呢？”

    是黎笑笑，她也起来了。

    孟观棋保持着同一个姿势没有动，黎笑笑觉得不对劲，仔细趴上前一看，朦胧的月光下，似乎看见了他眼里有水光。

    她吃了一惊：“怎么了？你怎么哭了？”

    孟观棋伸手抱住了她，头埋进了她的肩窝里。

    他浑身都散发着一股浓郁的悲伤，黎笑笑心疼极了：“是不是遇到什么困难了？你跟我说说，我帮你做。”

    孟观棋摇了摇头，一语不发。

    黎笑笑急了：“你不说我怎么知道怎么帮你呀？是不是跟郑敬文有关？是吧，对吧？”

    孟观棋平静了一下情绪，缓缓把今日跟孟老尚书谈话的内容告诉了她，语气忧伤：“笑笑，你知道祖父为什么要出面吗？因为他觉得这是我在新帝面前建功立业的机会，他愿意推我一把，同时他也明确告诉我，此行可能会让整个郑氏覆灭，让我做好心理准备，让我接受我的功劳是建立在上千条人命之上这个残忍的事实。”